Vampyrkraft: Hvad det er, og hvordan man stopper det

Du er måske ikke klar over det, men dit hjem er befængt med små vampyrer. Nej, vi taler ikke om Tusmørke æske, du lige har købt, vi taler om din mobiltelefonoplader, dit TV, din Blu-ray-afspiller, din subwoofer og Gud ved, hvor mange andre enheder, der bruger mindst halvdelen af ​​deres levetid tilsluttet, selv når du ikke bruger dem. Så hvad er den store sag? Nå, det viser sig, at disse "vampyr"-enheder er ansvarlige for en enorm mængde spildt energi; og hvis din indre miljøforkæmper ikke bliver rørt, så overvej det faktum, at de langsomt men sikkert nipper penge lige ud af din pengepung. Men det behøver ikke være sådan. Et par enkle ændringer kan spare dig penge, tage pres fra nettet og øjeblikkeligt afslutte truslen om global opvarmning. Ok, måske overdrev vi lidt på det sidste; men at skære disse små suckers af er en værdifuld bestræbelse, uanset hvordan du skærer den. Her er hvad du behøver at vide om vampyrkraft, og hvordan du kan stoppe det.

Tag et kig på dit hjemmeunderholdningssystem i stuen eller menneskehulen. Det ser sikkert pænt ud forfra, men tænk på, hvordan det hele ser ud bagfra, hvor du har en rotterede af strømledninger, der væver sig i og omkring vægudtag og stikdåser. Små LED'er på dine komponenter fortæller dig, at de ikke er "tændt", men i virkeligheden er de heller ikke helt slukket. Din telefon og tablet er begge fuldt opladet, men du tager kun stikket ud af deres opladere, og efterlader adapterne i deres respektive stik. Gadget efter gadget optager alle tilgængelige forretninger, du kan finde, for at sikre, at de alle er fyldt op og klar til at gå, når du har brug for dem. Sagen er den, at mens den oplader sidder i stikket, og din Blu-ray- eller DVD-afspiller sidder stille og roligt med sin søde lille lysdiode, der lyser, så snurrer din strømmåler unødvendigt hurtigt; og du betaler for det.

Det, du har med at gøre, er standby-strøm eller "fantombelastning", som nogle kalder det, hvilket er defineret som en enhed, der er slukket, i dvale eller på anden måde ikke er i brug, men som stadig er tilsluttet en stikkontakt. For visse enheder (apparater, ure, timere, dit modem og router), kan det give mening, men overvej hvor mange gadgets, du har tilsluttet på et givet tidspunkt, og af dem, hvor mange er der faktisk i brug i mere end en håndfuld timer. dag.

Det er nemt at tage disse ting for givet, især når det er svært at kvantificere, hvad det hele betyder for bundlinjen af ​​din elregning hver måned. Så lad os kaste lidt lys over emnet: Den gennemsnitlige amerikanske husstand bruger $100 om året forsyne enheder, der er slukket eller i standby-tilstand ifølge Energy Star - og det er nok et ret konservativt tal. I stor skala regner Energy Star med, at vampyrkraft koster 10 milliarder dollars på landsplan hvert år - og det tæller. Mens elektronik og apparater bestemt er mere energieffektive nu, end de plejede at være, er der nu langt flere af dem i hjemmene end nogensinde før.

Tænk over det: Din hjemmebiografopsætning er i brug til, hvad, måske et par timer på en given dag? De andre 20-21 timer sidder den bare og suger juice til sig for ingenting. Det kan måske forklare, hvorfor assisterende sekretær Alexander Karsner gik på CNN at tale om problemet. Efterspørgsel efter "instant-on" adgang og brugervenlighed er en stor grund til, at "off" virkelig betyder "standby" med elektronik nu til dags.

Meget af dette kommer ud som spild. Selvfølgelig kan vi være utålmodige som forbrugere, men skal vi have den øjeblikkelige adgang til hver enkelt gadget inden for vores rækkevidde? Er et ekstra minuts opstartstid på en set-top-boks helt uacceptabelt? Vi hører om Energy Star-certificeringer og energieffektivitet en hel del, men disse prale kommer sjældent med et ordentligt dollartal for at angive omkostningsbesparelser. Siden 2011 har FTC tvunget tv-producenter til at inkludere et Energy Guide-mærke, der anslår, hvad det kan koste at køre det over et helt år. Som etiketten angiver, er tallet baseret på fem timers dagligt forbrug med en hastighed på $0,11/kWh. Det lave og høje skøn kan være så høje som $50 plus fra hinanden, men nøglen til etiketten er den del, der siger, "dine omkostninger afhænger af dine forbrugspriser og brug". Det kan du vædde på.

Boligpriserne varierer betydeligt på tværs af forskellige stater, så hvor du bor spiller en stor rolle på bundlinjen. Men hvis det er rigtigt, at et 55-tommer LED-tv kun rammer din strømregning til 60 dollars om året, er det nok en stor grund til, at nogle forbrugere ser den anden vej, når det står i standby. Brugen varierer også. Din lange multiplayer gaming-session kan spise mere end fem timer på en dag. Gør det en håndfuld gange på en måned, mens du bor i en dyrere tilstand, og din månedlige regning vil se en ekstra dollar eller to.

Men lad os give nogle æren til producenterne, der er kommet langt fra de energislugende dage med katodestrålerør-tv'er (CRT). Kompakte fluorescerende pærer suger meget mindre juice op, og energislugende LED-tv'er har dæmpningsfunktioner, der hjælper med at holde styr på tingene. Komponenterne indeni har ikke brug for det samme strømniveau som i de foregående år, og de bruger generelt omkring en fjerdedel til en tredjedel af den strøm, et sammenligneligt plasma bruger.

For at sætte det i perspektiv, Sharps 80-tommer LC-80LE632U LED-tv bruger omkring 2,20 USD om måneden baseret på de tal, der bruges i energiguiden. Det er ret imponerende for et så stort produkt. Til sammenligning, Panasonics 55-tommer TC-P55ST60 plasma kører tæt på $5 om måneden ved at bruge de samme retningslinjer.

Disse tal er ikke dårlige, selv når man tager højde for, hvor meget vampyrkraft de trækker. Sharps 80-tommer er vurderet til mindre end en watt, når den er slukket, mens Panasonics 55-tommer plasma er vurderet til det dobbelte af Sharps større model, ikke overraskende. Det er effektive priser for enhver dims og afspejles i forbrugsmålinger, vi tog, der beløb sig til et par dollars om året i begge tilfælde. Næppe et tal at blive irriteret over, vel?

Bortset fra, at dit TV ikke er det eneste, der er tilsluttet, og de to nævnte modeller er nyere og mere effektive end mange ældre fladskærme, der sidder eller monteres i hjem over hele landet. Nogle af dem har standby-hastigheder på over 5 watt, så i disse tilfælde bruger du helt sikkert mere end øre om året for at holde den på standby.

Og så er der alle de andre ting, der kan være forbundet til tv'et. En PlayStation 3 Slim i tomgang bruger 75 watt strøm, hvilket er en væsentlig forbedring i forhold til de 171 watt, den originale PS3 "Fat" bruger. PS3 Super Slim bruger i gennemsnit kun 0,5 watt på standby. Den originale Xbox 360 (som "Fat" PS3) var et energisvin, men er siden blevet tøjlet til en standby-hastighed på mindre end 2 watt nu med 360 S. Nintendos Wii U bruger kun 32 watt under gameplay og en lille smule, når den er i standby.

Det samme gælder andre enheder. Roku-streamingbokse bruger næsten ikke mere end 2 eller 3 watt, når de kører, og endnu mindre, når de er i standby. Ditto for Apple TV. Blu-ray-afspillere er slanket og bruger også mindre energi nu. Deres standbybrug kan sammenlignes med alt andet i en hjemmebiografopsætning.

Kabel- og satellitbokse, især hvis DVR'er kører, afviger lidt fra trenden. De har cirka 30 watt, når de er i brug og kan koste mellem $35-$45 om året for hver af dem, du har (husk på, at der er masser af husstande med to). Det er svært at holde dem helt væk, hvis du stoler på, at de optager dine yndlingsprogrammer, men det kan være et incitament nok til at afskære næsten alt omkring dem.

Et par dollars her, småpenge der, og et par større billetenergihoarders (vi stirrer på dig, subwoofere) kan nemt summere op til $100 årlige vampyrkraftfigur, som Energy Star angiver. Men selvom $100 er et beløb, du kan skille dig af med, hvorfor skulle du så? Det er også ret nemt at spare penge og hjælpe miljøet. Den gennemprøvede metode til manuelt at trække stikket ud eller bare trykke på sluk-knappen på strømskinnerne, som alle disse komponenter er tilsluttet, kan være en god start.

Eller du kan vælge at gå med "smarte" strømskinner og overspændingsbeskyttere, der gør det på egen hånd. Belkins Conserve-serie af produkter har forsøgt at tackle dette på nogle få fronter. Det Smart AV-strip har i alt otte stik, men en er beregnet til tv. Når tv'et slukkes, slukker de fem komponenter ved siden af ​​det også helt. Der løber ingen standbystrøm igennem til disse stik overhovedet. De ekstra to udtag fungerer normalt og er beregnet til DVR'er, routere eller andet, der skal have konstant strøm.

Det Bevar AV tager en lignende tilgang, bortset fra at den sætter en fjernbetjening med et enkelt klik i dine hænder og giver mere plads til forskellige størrelser af stik eller adaptere. Og hvis du vil vide, hvor meget energi en gadget kan bruge over et år, Bevar indsigt kan fortælle dig helt blankt.

Andre fra f.eks. Tripp Lite, GE og Monsters GreenPower PowerCenter-serie tilbyder forskellige grader af kontrol over, hvordan du skærer udbuddet, men der er masser af valg derude – du skal bare kigge efter.

Solcelleopladere til bærbare enheder som smartphones og musikafspillere er gode at have, men de genoplades ikke hurtigt nok fra nettet til at være nyttige på daglig basis. Men da opladning af din telefon ikke forbruger så meget juice i det større billede, er det et skridt i den rigtige retning at sørge for at tage opladeren ud, når den er færdig.

Vampyrkraft kommer med den ultimative afvejning af bekvemmelighed, hvor krav stillet til forbrugerelektronik om at være oppe at køre med et øjebliks varsel er den store gevinst. At starte fra at være død giver bare ikke den hurtige tilfredsstillelse. Dette er især tydeligt på computere, hvor opstartstiderne er blevet skåret ned til få sekunder med nogle maskiner. Den mangel på tålmodighed overskrider næsten enhver gadget eller dims, vi bruger i dag, og kan måske forklare, hvorfor det er nemmere bare at holde Roku eller Apple TV tændt og i tomgang end at afbryde den fuldstændigt.

Bortset fra, at det virkelige større billede er affald, der er meningsløst tabt i pengepungen, det nationale net og miljøet. De 100 $ er et skøn - og det er et konservativt. Selvom det ikke virker af meget, ville det ikke give mening bare at rive en Benjamin op og smide den væk, vel?

Redaktørernes anbefalinger

• Det er nemmere at bekæmpe vampyrkraften fra altid tændte enheder derhjemme, end du tror