Man skulle tro, at det ville være svært at miste overblikket over noget, der er 2,5 millioner gange lysere end solen. Men der sker noget mærkeligt med en sådan massiv stjerne i Kinman Dwarf-galaksen: Den ser ud til at være forsvundet.
Stjernen er af en type, der kaldes en lysende blå variabel og er placeret 75 millioner lysår væk. Den blev undersøgt af forskellige astronomer mellem 2001 og 2011, som bemærkede, at den massive stjerne var ved at være slut.
Anbefalede videoer
Men når Ph.D. studerende Andrew Allan fra Trinity College Dublin gik for at studere det sidste år ved hjælp af Very Large Telescope (VLT) for at lære mere om stjernedød, han kunne slet ikke finde det. "I stedet blev vi overraskede over at finde ud af, at stjernen var forsvundet!" Allan sagde i en udmelding.
Det åbenlyse svar ville være, at stjernen faktisk havde afsluttet sit liv og døde. Men når denne type stjerne dør, eksploderer den typisk i et epos
supernova som kaster enorm energi ud i form af lys.Hvis det var sket i Kinman Dværg-galaksen, ville astronomerne have været i stand til at opdage det, men de så ingen sådanne beviser. "Det ville være meget usædvanligt for en så massiv stjerne at forsvinde uden at producere en lys supernovaeksplosion," sagde Allan.
Hvis denne stjerne faktisk er død uden at have gennemgået en supernova, ville det være første gang, at en massiv stjernes liv slutter på denne måde er blevet observeret. "Vi har muligvis opdaget en af de mest massive stjerner i lokaluniverset, der går blidt ind i natten," sagde teammedlem Jose Groh, også fra Trinity College Dublin.
Holdet ledte først efter stjernen ved hjælp af VLT'erne ESPRESSO instrument, et instrument, der bruger fire 8-meter teleskoper i kombination til at se i den optiske bølgelængde. Da de ikke kunne finde stjernen ved at bruge den, prøvede de et andet instrument kaldet X-shooter, som ser over et bredt bølgelængdeområde fra ultraviolet til nær-infrarødt. Men det gav heller ikke noget.
Så så kiggede holdet tilbage på ældre data og fandt tegn på, at stjernen kunne have oplevet en periode med dramatiske udbrud, da den sidst blev observeret i 2011. De teoretiserer, at dette udbrud kunne have udtømt stjernen så meget, at den blev mindre lysstærk, og den er nu skjult af støv.
Alternativt kunne stjernen være kollapset i et sort hul uden at producere en supernova, hvilket ville udfordre den nuværende forståelse af, hvordan disse massive stjerner dør.
Redaktørernes anbefalinger
- Astronomer har lige set den største kosmiske eksplosion, der nogensinde er set
- Hubble-rumteleskopet fanger det tidligste stadie af stjernedannelse
- De spøgelsesagtige rester af en død stjerne fanget i et fantastisk billede
- På jagt efter beviser for de første stjerner, der nogensinde har eksisteret
- Hubble smadrer rekord for den fjerneste stjerne, der nogensinde er set
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
