Jeg havde tænkt mig at starte denne anmeldelse af den re-designede 2011 Ford Explorer ved at kalde den bilen, der reddede mit liv. Nå, det lyder lidt for meget som en betalt markedsføringshistorie i et eller andet fagblad, eller måske et blogindlæg, men sandheden er, at den nye Explorer virkelig holdt mig til en iset vej i en hel uge, og holdt mig i det mindste ude af grøften og fra nogle paniske øjeblikke på en ensom landevej dækket med sne. Den meget forbedrede SUV ser nu ud og kører som en ægte crossover med et stateligt interiør og en radikal ny unibody-konstruktion. Alligevel gør den intelligente drivlinje, siddepladser på tredje række og rimelige prismærker Explorer til kronen på SUV'en i øjeblikket, minus et par mærkelige snupper.
Alt er nyt på Explorer undtagen navnet, og tilsyneladende tænkte Ford endda på at ændre det. Mindst et dusin mennesker kommenterede under vores test, at køretøjet ikke ligner den gamle Explorer og mere som en forstærket Ford Escape. (Hvis de havde vidst mere om den lignende stil
Ford Edge, kan de have sagt, at Explorer ligner en tæt fætter.) Bilindustrien har fulgt vejen for unibody-konstruktion, fordi det betyder billigere alt-i-én-materialer, men Ford formåede at skærpe motorhjelmen op, give et par slanke vinkler (især bagtil) og sætte liv i designet til den nuværende århundrede. Explorer ser absolut raffineret ud personligt, selvom den Jeep Grand Cherokee har et lidt mere beeier terræn-look og får nikken som det mere tiltalende total re-design. Samlet set er den nye Explorer omkring 100 pund lettere end den tidligere generation Explorer-model.Anbefalede videoer
Interessant nok er frontgrillen en smule mere subtil end Edge, som næsten er for udtalt. Ydersiden af bilen er slank og robust, men ikke helt så urbaniseret som Lincoln MKX. Det er en god ting, især hvis du beslutter dig for at trække en gammel klodset fiskerbåd eller en forfalden autocamper. Ford har til hensigt, at Explorer skal se ud og føles som en crossover, men er i virkeligheden en fuld SUV, der kan bære og trække last.
Indvendigt føles den nye Explorer som en fiskeskål, og det mener jeg på den gode måde. Flere passagerer kommenterede rumligheden på første og anden række, om kvaliteten af konstruktionen (i det væsentlige hård plast, men støbt på en måde, der næsten føles værdigt.) Interiøret er i lige så høj grad en radikal afvigelse fra den gamle Explorer som ydersiden, mest fordi den bare virker så rummelig sammenlignet med selv Grand Cherokee og kanten. Selvfølgelig inkluderer hver Explorer, selv entry-level model, der koster $28.190 et tredje sæderække til syv passagerer i alt. Den tredje række er bestemt trang, men ikke så akavet - for børn i skolealderen er det næsten rigtigt.
Når vi taler om det tredje træksæde, er der også en måde at folde bagsæderne ned automatisk. Dette fungerede godt, og ser cool ud, når du bruger knapperne. Vi foretrak dog hastigheden på Dodge Grand Caravan, fordi Explorer har en tendens til at køre bare en smule langsomt i sammenligning. Slår du sæderne på tredje række ned, får du 43,8 kubikfod lastrum. Slår du anden sæderække ned, får du 80,7 kubikfod plads. I overensstemmelse med bilens fiskeskål-følelse har Explorer mere plads end Grand Cherokee, som har 68,7 kubikfod bagi med sæderne på anden række foldet ned.
Kørsel i terræn
Ford er ret seriøs omkring at gøre kørsel i terræn tilgængeligt for alle. Til SUV-nybegynderen er der nu en skive, der viser dig et billede af terrænet - mudder, sand, sne. Det betyder, at du ikke behøver at vide noget om, hvad 4×4 lav betyder eller 4×4 høj. Virkelig, jeg er ikke sikker på, at den gennemsnitlige SUV-ejer virkelig forstod den terminologi alligevel. (Lav betød, at du stort set sidder fast eller kører gennem de tykke ting, høj betød, at 4×4 er aktiveret og klar.) I Explorer, når du skifter tilstand, kan du mærke, at køretøjet ændrer sig for at matche terræn. Dette kan være lidt skurrende i starten, hvis du har kørt en SUV og aldrig har leget med 4×4-indstillingerne. Ford fortalte mig, at der er noget ekstra intelligens på arbejde her selv ud over Edge-modellen, der også automatisk justerer dækhastighed, bremsning og endda drivlinjeniveauet til hvert hjul. I praksis fungerede opkaldssystemet smukt.
Her er nogle eksempler. Jeg testede for det meste sneindstillingen, som også fungerer til græs og grus, da det er tilstanden på vejene, hvor jeg bor. Jeg testede også mudderindstillingerne i tyk sne og snavs, og testede derefter den fornuftige indstilling i lettere sne, hvor der ikke var så meget is til stede. Jeg testede også den normale tilstand, som i bund og grund er som at bruge SUV'en i baghjulstræk.
Under alle mine tests har jeg aldrig følt, at bilen ikke matchede betingelserne. For eksempel på hårdpakket sne ændrede Explorer intelligent hjulhastigheden for at holde mig i gang lige. Igen, dette kan være lidt skurrende, hvis du er vant til en normal 4×4-tilstand eller firehjulstræk. Et dæk vil faktisk sparke ind og spinde lidt mere for at holde køretøjet lige. Du føler måske lidt som om bilen har overtaget, men i sidste ende er det endelige resultat, at du ikke glider, og Explorer krøjer ikke til siden. Selv på en meget iset vej forblev Explorer lige og holdt mig fra at gå i grøften med en hastighed på omkring 50 km/t.
Så hvad med tung sne? I nøjagtig samme snebanke, hvor jeg testede Jeep Grand Cherokee, kørte Explorer let gennem omkring 8 tommer sne. Der var ikke nogen side-til-side-bevægelse så typisk med ældre SUV-modeller (det betyder, at du ikke sidder fast, men du fiskehale som en gal).
Mit eneste problem med Explorer er, at der ikke ser ud til at være en måde at indstille en standardposition på terrænstyringsskiven. Jeg ville virkelig foretrække at kunne låse sneen inde og lade den være der hele vinteren. Ford gør det sandsynligvis ikke, blot fordi de ønsker at give chaufføren muligheden. Men hvis du lige har kørt køretøjet, standser og parkerer og derefter hopper ind igen, skal du huske at indstille skiven til sne. Hvis du glemmer det, kan du antage, at det er i sneindstillingen og derefter befinde dig i en snebanke, da du var tilbage til baghjulstrækindstillingen som standardpositionen.
Til motorvejskørsel på sne og på tørt fortov opførte Explorer sig også perfekt. Der var et par mindre tilfælde med Grand Cherokee, da bilen gled lidt ud af sving, men Explorer krammede vejen i mine tests. Det er overraskende, for normalt ville der være en vis udskridning, og Ford Edge kørte ikke altid helt lige. Ford har opnået en fantastisk ting i re-designet: De har lavet en SUV, der faktisk forhindrer dig i at glide på vejen.
Tekniske resultater
Selvfølgelig køber ingen en SUV kun til at køre i sne, i hvert fald ikke i min stat. Explorer tilbyder en hel del ekstraudstyr ud over blot terrænskiven. Køretøjet låner meget fra Edge i denne henseende: det tilbyder MyFord Touch system med finger-touch kontrol over navigation, klima og radio. Explorer lader dig også dele et 3G-signal via Wi-Fi i bilen, når du sætter en adapter i USB-porten. (Jeg testede dette med et Sprint 3G-kort, men det virkede ikke; Ford fortæller mig, at Verizon-kort virker.)
Ligesom Edge advarer Explorer dig også, når du går i bakgear, hvis der er trafik bag dig. Da jeg testede denne funktion, fandt jeg, at biplydene var en smule overdrevne og markerede snebanker lige så ofte som forbipasserende biler. Detekteringen af de blinde vinkler fungerede også godt på motorvejen og lyser gult, hvis der kommer en bil op i din vognbane, men har også en tendens til at blive udløst af snebanker.
Ford har dog tilføjet et par ekstra forbedringer selv i forhold til Edge og MKX. Det ene er et nyt Curve Control-system, der sænker bilen automatisk, hvis du tager et sving for hurtigt. Sandhed i rapportering: Vi er ikke sikre på, om dette nogensinde er slået igennem under hele vores test. Funktionen er en god idé, men for at teste den følte vi, at vi var nødt til at tage et hjørne for hurtigt og køre på en usikker måde. Hvis Explorer brugte denne teknologi rundt om et sving, lagde vi aldrig mærke til det, og det kunne være en god ting.
En anden sikkerhedsfunktion, som vi ikke kunne teste: dette er det første køretøj, vi har testet, som bruger oppustelige sikkerhedsseler bagtil, der udvider sig i tilfælde af en kollision. Ford har en video der viser, hvordan de fungerer.
Explorer tilføjer også nogle praktiske tekniske ekstraudstyr, herunder en bagklap til bagklappen, der kan programmeres i højden (i tilfælde af at din garage er for lavt), et forbedret stabilitetskontrolsystem, der aktiverer bremser og justerer hjulhastigheden for at kompensere for enhver side-til-side bevægelse. Selvfølgelig har vi allerede dækket Ford SYNC-systemet til stemmeaktiveret kørsel og adskillige andre faciliteter, der nu er standard på mange Ford-køretøjer, såsom regnfølsomme vinduesviskere. Vi havde stadig nogle problemer med SYNC, da vi brugte en iPhone 4, men Ford fortalte os, at det for det meste skyldes operativsystemproblemer på selve telefonen. For eksempel kan telefonen ikke lide at blive brugt til Bluetooth Stereo og som USB-enhed på samme tid. Explorer har også en SD-kortplads, som kan bruges til at indlæse premium kortbaseret navigation i MyFord Touch-systemet.
Konklusion
Alt dette efterlader Explorer et interessant sted efter vores vurdering. Det er en teknisk overlegen SUV. Vi må sige, at vi endte med at kunne lide den udvendige styling af 2011 Jeep Grand Cherokee bare et hak bedre – den ligner mere en SUV end en crossover og er et hår, der ser mere robust ud til terræn brug. Vi havde nogle gange fejlagtige problemer med My Touch på Explorer - vi foretrækker flere hardwareknapper til justere klima og lyd end at stole så meget på kapacitive berøringsknapper, der til tider opfører sig mærkeligt. Der er heller ingen måde at sammenligne Explorer med den kommende 2011 Dodge Durango endnu. Og under vinterkørsel testede vi aldrig trækkapacitet eller 4×4 mudderkastning under terrænforhold. 3,5-liters V6-motoren er også et regnedyr, men vi fokuserede for det meste på vejnær adfærd.
I sammenligning med Grand Cherokee kunne vi også lide at kunne justere frihøjden så let, og der er en fuld 4×4 lav-tilstand, der kan hjælpe, hvis du sidder fast. Explorer tilbyder en snetilstand, der opfører sig som 4×4 lav, men den er ikke helt så kødfuld som Grand Cherokee i vores test.
Når det er sagt, fortjener Ford høje priser for den nye Explorer. Det er et bemærkelsesværdigt re-design, og vi endte med at foretrække turen, håndteringen og de tekniske funktioner selv frem for Ford Edge. Terrænskiven er en smart idé, selvom den fungerer meget som den i Grand Cherokee og Land Rover. Alt i alt holdt Explorer os i gang lige på glatte veje. Det er bilernes lettere vægt i guld værd.
Redaktørens anbefalinger
- Ford EV-chauffører kan bruge 12.000 Tesla Superchargers fra og med 2024
- Ford tilbagekalder over en halv million køretøjer på grund af sikkerhedsproblemer
- Ford stopper reservationer til sin helelektriske F-150 Lightning pickup
- Præsident Biden kører Ford F-150 Lightning el-lastbil prototype
- Se Ford teste sin næste generation af driver-assist-teknologi på en mega road trip