Den Europæiske Rumorganisations (ESA) Solar Orbiter-rumfartøj udfører en lang række forbiflyvninger af forskellige planeter for at bringe den tættere og tættere på solen ved hver passage. Den vil til sidst komme inden for 26 millioner miles for at observere solen tæt på og komme ind i Merkurs kredsløb. Det vil være skabet et kamera nogensinde har fået til solen, for at tage detaljerede billeder af solens corona og dets lokale miljø.
Mellem tætte tilnærmelser af solen sidder Solar Orbiter-teamet dog ikke stille. For nylig har medlemmer af instrumentteamet for Solar Orbiters Extreme Ultraviolet Imager (EUI) kamera har fundet en ny måde at gøre brug af instrumentet for at gøre det mere følsomt over for svag ekstrem ultraviolet lys.
Anbefalede videoer
Hacket kom tilfældigt, da ingeniører under konstruktionsfasen af kameraet lavede en ændring af dets sikkerhedsdør. Der er en række lukbare døre over instrumentet, der beskytter det under lanceringen, og mens det er rejser gennem solsystemet, og sikkerhedsdøren fik tilføjet en lille ekstra vægt, kaldet en tommelfinger. Holdet indså, at når døren var halvvejs åben, ville denne tommelfinger hænge foran den lyseste del af solens skive, så de kunne registrere svagere lys, der kommer fra solens atmosfære.
Relaterede
- Skræmmende nærbilleder af en solplet fanget af Inouye Solar Telescope
- NASA-kortet viser, hvor du kan se en solformørkelse over hele USA
- Nye Mercury-billeder giver et boost til Solar Orbiter-missionen
"Det var virkelig et hack," sagde et medlem af EUI-teamet, Frédéric Auchère fra Institut d'Astrophysique Spatiale, Université Paris-Sud, i en udmelding. "Jeg havde den idé bare at gøre det og se, om det ville fungere. Det er faktisk en meget simpel modifikation af instrumentet.”
Holdet afprøvede deres koncept og fandt ud af, at det virkede, idet de brugte tommelfingeren som en okkulter. Dette forvandler kameraet til noget som en midlertidig koronagraf, et specielt instrument, der er designet til at blokere det skarpeste lys fra en stjerne for at se dens omgivelser mere tydeligt. Tidligere har koronagrafer og kameraer været separate instrumenter, men det viser, at det er muligt at have ét instrument, der kan begge dele.
»Vi har vist, at det her fungerer så godt, at man nu kan overveje en ny type instrument, der kan begge dele billeddannelse af solen og koronaen omkring den," sagde Daniel Müller, ESA's Project Scientist for Solar Orbiter.
I videoen udgivet af forskerne har det tomme plaster fra okkulteren fået et billede af solens skive lagt oven på sig. Det giver forskerne mulighed for at se detaljerne i solens atmosfære, især dybe lag, som normalt ville være umulige at observere.
"Fysikken ændrer sig der, de magnetiske strukturer ændrer sig der, og vi har aldrig rigtig set godt på det før. Der må være nogle hemmeligheder derinde, som vi nu kan finde,” sagde David Berghmans, EUI hovedefterforsker ved Royal Observatory of Belgium.
Redaktørens anbefalinger
- Ny rumrekord sat for besætning i kredsløb om jorden
- Virgin Orbit afskediger de fleste medarbejdere på grund af finansieringskampe
- Vand var til stede i vores solsystem, før solen blev dannet
- To rumfartøjer arbejdede sammen for at lære om Venus' magnetfelt
- Virgin Orbits første U.K. raketflyvning ender i fiasko
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
