Forskellen mellem AC og DC relæspole

Et relæ er en elektromagnet med en intern fjederbelastet håndtag til at skifte elektriske kontakter. For at aktivere relæet føres vekselstrøm (AC) eller jævnstrøm (DC) gennem elektromagnetens spole, og magnetiserer kernen for at tiltrække håndtaget. På denne måde vil en lille strøm påført spolen skifte en stor elektrisk strøm i kontakterne. Denne strøm kan være fra en anden kontakt, printkortet, relæet er på, eller et andet elektrisk kredsløb.

Starteren på en bil har en kombination af solenoide og relæ. En relativt lille strøm fra nøglekontakten aktiverer relæet for at lede den store batteristrøm til startmotoren. Lav strøm på ovnens styrekredsløb bruger et relæ til at aktivere højstrømsblæsermotoren. Gadelygter bruger en fotocelle til at aktivere et relæ, og relæet tænder og slukker for gadelygtens høje strømstyrke.

Jævnstrøm (DC) er konstant og vender aldrig tilbage. Et DC-relæ bruger en enkelt trådspole viklet rundt om jernkernen til at lave elektromagneten. Når DC-spolen er aktiveret, er magnetismen, der genereres i kernen, stabil, fordi DC bare fortsætter. Den konstante magnetisme holder håndtaget tiltrukket, så længe DC'en flyder. Når strømmen er slukket, og jernkernen ikke længere er magnetiseret, vender det fjederbelastede håndtag tilbage til en afslappet position, og de elektriske kontakter skiftes tilbage.

Vekselstrøm (AC) forbliver aldrig den samme og bliver ved med at vende retningen. Når AC flyder, klatrer den til en top og falder derefter tilbage til 0 for at vende retningen. Så stiger strømmen til et højdepunkt og falder til 0 igen for at gå fremad igen. Hver gang strømmen når et toppunkt, falder den tilbage til 0, så den kan ændre retning. Cyklussen med at gå frem og tilbage gentages 50 eller 60 gange i sekundet, og magnetismen i kernen, der genereres af strømmen i spolen, følger også i denne frem og tilbage cyklus.

I et DC-relæ, når strømmen stopper og magnetismen i kernen falder til 0, begynder det fjederbelastede håndtag at trække sig tilbage til den afslappede position. Hvis AC anvendes, går håndtaget ikke ret langt, fordi kernen bliver magnetiseret og tiltrækker håndtaget igen. Denne cyklus med at slippe håndtaget og trække det tilbage gentages, hver gang AC vender, og relæet lyder som om det summer eller skravler. Nogle gange kan de elektriske kontakter ikke engang skifte korrekt.

For at forhindre denne snak har AC-relæet to spoler til at lave en transformer for at holde kernen magnetiseret. Tråden til den traditionelle spole er transformatorens primære. Transformatorens sekundære ligner en D-formet kobberskive eller ring. Noget af magnetismen fra primærspolen producerer strøm inde i kobberringen. Strømmen i ringen, eller transformator sekundær, er faktisk forsinket i forhold til strømmen i primærspolen for at holde kernen altid delvist magnetiseret. Håndtaget vil ikke skravle mod kernen, fordi mens AC strømmer, slipper den kontinuerligt magnetiserede kerne den aldrig.