Den Europæiske Rumorganisation (ESA) er ved at udføre den første nogensinde assisterede genindtræden af en nedlagt satellit i et forsøg på at sikre sikkerheden for mennesker og ejendom på Jorden.
Hvis manøvren lykkes, vil enhver del af den 1.100 kilo tunge Aeolus-satellit, der overlever højhastigheds-reentry fredag den 28. juli, styrte ned i Atlanterhavet.
Anbefalede videoer
Den assisterede reentry-procedure involverer at manøvrere Aeolus til den passende position ved at bruge den lille mængde brændstof, der er tilbage på satellitten.
Relaterede
- Sådan ser du JUICE-missionen lancere til Jupiters iskolde måner
- Astronomer ser et monster sort hul 'praktisk talt i vores baghave'
- Se denne amerikanske spionsatellit blive opsendt i kredsløb af SpaceX-rival
"Dette er ret unikt, hvad vi laver," sagde Holder Krag, leder af ESA's Space Debris Office, i kommentarer rapporteret af Space.com. "Du finder ikke rigtig eksempler på dette i rumfartens historie. Det er første gang, så vidt vi ved, at vi har lavet en assisteret genindtræden som denne."
Aeolus blev opsendt i 2018 for at blive den første satellit til at måle vind på Jorden, hvilket muliggør mere nøjagtige vejrudsigter globalt. Satellitten hjalp også videnskabsmænd med at undersøge eftervirkningerne af vulkanfanerne - herunder fra Tonga-udbruddet i det sydlige Stillehav i januar 2022 — med indsamlede data, der hjælper flyveledere med at guide fly rundt i aske.
Siden den blev slukket tidligere på måneden, er satellitten faldet omkring 0,62 miles (1 kilometer) hver dag fra sin oprindelige højde på omkring 200 miles (320 kilometer).
Når den når 174 miles (280 kilometer) på mandag, vil ESA udføre den første af flere kritiske manøvrer designet til at styre satellitten langsomt tilbage til Jorden, rumagenturet forklaret på sin hjemmeside.
Den sidste manøvre, der er fastsat til fredag den 28. juli, vil guide Aeolus til en højde på 75 miles (120 kilometer), hvorefter satellitten vil gå ind i Jordens atmosfære igen.
På omkring 50 miles (80 kilometer) forventes det meste af satellitten at brænde op, men ESA siger, at nogle få fragmenter kan nå Jorden.
"Missionsforskere og ingeniører har arbejdet utrætteligt for at beregne den optimale bane for Aeolus for at komme ind på Jorden igen, som er rettet mod en fjern strækning af Atlanterhavet," sagde ESA.
Den påpeger, at risikoen for, at et faldende fragment rammer nogen på Jorden, er ekstremt lav, og den assisterede genindtræden er designet til at sænke risikoen endnu mere.
Men Krag sagde, at med så mange satellitter i rummet, skal der udvises større forsigtighed, når det kommer til at komme tilbage.
"Typisk 20 til 30% af rumfartøjets masse kan overleve genindtræden, og selvom sandsynligheden for skade eller skade er meget lille, tager vi dette meget alvorligt, og fremtidige rumfartøjer skal designes til at udføre en kontrolleret genindtræden,” sagde Krag.
ESA's hjælpeprocedure beskrives som "kompleks og ny", så der er en chance for, at den kan mislykkes. I et sådant tilfælde vil forsøget blive afbrudt, og Aeolus vil stige ned uden hjælp.
"Vellykket eller ej, forsøget baner vejen for sikker tilbagevenden af aktive satellitter, der aldrig var designet til kontrolleret genindtræden," sagde ESA.
Opdateringer om Aeolus' sidste dage i rummet og dets genindtræden kan findes på satellittens Twitter-feed.
Redaktørens anbefalinger
- Kom helt tæt på Ariane 5-rakettens endelige opsendelse i denne 360-graders video
- Stor NASA-satellit falder tilbage til Jorden efter årtier i kredsløb
- NASAs månesatellit CAPSTONE oplever fejl, er i sikker tilstand
- Se højdepunkterne fra den første opsendelse af en ny europæisk raket
- Sådan ser du den første opsendelse af en ny europæisk raket på torsdag
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
