Elon Musk ønsker at etablere en fragtrute til Mars inden 2018

Ved at sidestille en rejse til den røde planet med, hvordan det var for kolonister at krydse Atlanten på jagt efter den nye verden, mener han, at det er helt afgørende, at menneskeheden bliver en multiplanetart. Det er med andre ord bare endnu en dag på kontoret for Musk.

I en kort udvidelse af tidligere meddelelser om SpaceX's tilhørsforhold til den fjerde planet fra Solen sagde Musk, at han er ved at forberede, hvad der bliver en godsvej mellem Jorden og Mars. Ifølge ham er målet at give videnskabsmænd så mange data, der vedrører den forudsigelighed (eller uforudsigelighed), en tur til Mars kan besidde. For at gøre dette vil SpaceX lancere et nyt ubemandet fragtskib cirka hvert andet år - når Jorden og Mars er tættest på hinanden - mens den gør klar til at starte menneskehedens første bemandede mission ind 2025.

"Det, vi i bund og grund siger, er, at vi etablerer en fragtrute til Mars," sagde Musk. "Det er en almindelig fragtrute... Det kommer til at ske hver 26. måned. Som et tog, der forlader stationen. Og hvis videnskabsmænd rundt om i verden ved, at de kan regne med det, og det bliver relativt billigt, i forhold til noget tidligere, så vil de planlægge i overensstemmelse hermed og komme med en masse fantastisk eksperimenter."

Selvom nogle af eksperimenterne blot ville være eksperimentelle, er meget af det, Musk håber at transportere til Mars under de ubemandede missioner ville være udstyr (såsom rovere) de fremtidige bemandede missioner kunne gøre brug af af. Derudover ville de ubemandede ture give hidtil uset information om, hvordan det faktisk er at lande et rumfartøj på planeten - sikkert eller på anden måde.

For at komme til Mars planlægger SpaceX at bruge sin nye Falcon Heavy-raket til at booste en Dragon-kapsel ud i det ydre rum. Sagen er, at SpaceX endnu ikke har gennemført nogen testlanceringer af Falcon Heavy, så det er sandsynligt, at Musks idé om at opsætte denne Mars-fragtrute kan blive forsinket, hvis der skulle opstå problemer under den første runde af test, der er planlagt til dette vinter. Ydermere har agenturet også endnu ikke landet en drage med sine egne thrustere - en utrolig nøglekomponent til at lande kapslen i ét stykke.

Anden gang - i omkring 2020 - siger Musk, at ideen er at sende ikke én, men to Dragon-kapsler fulde af eksperimenter til den røde planet, også ved at bruge to Falcon Heavy-raketter. Forudsat at den anden opsendelse går godt, vil SpaceX derefter sende sin Mars Colonial Transporter på ruten hvilket yderligere peger mod selskabets plan om at oprette en fuldgyldig koloni på det fjerne planet.

"Det her bliver åndssvagt," fortsatte Musk. "Sindet blæser. Det bliver rigtig godt … jeg er så fristet til at tale mere om detaljerne i det, men jeg er nødt til at beherske mig.”

Hvor ambitiøs hans plan faktisk er, tog Musk sig tid til at erkende den potentielle risikofaktor, der er forbundet med en så massiv indsats. Bortset fra at påpege, at alt skulle "gå efter planen", for at selskabet kunne nå sit mål om at lande på Mars i 2025 sagde han også, at den første mission ikke ville have et "stort antal" astronauter for at undgå et potentielt stort tab af menneskeliv i tilfælde af en katastrofe.

"Det er farligt, og sandsynligvis vil folk dø, og de vil vide det," sagde han. "Og så vil de bane vejen, og i sidste ende vil det være meget sikkert at tage til Mars, og det vil være meget behageligt. Men det vil være mange år ude i fremtiden.”

Redaktørens anbefalinger

• Elon Musk kaster lidt lys over hans meget travle tidsplan
• SpaceX blev tvunget til at vente længere på Super Heavy-flyklarering
• Elon Musk forudsiger datoen for første besætningslanding på Mars
• Elon Musk foreslår, at Starlink nu har 250.000 kunder
• Elon Musks Starship-opdatering inkluderede film om Mars-missionen

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.