LeapFrog Epic har fantastiske spil og apps til børn, men dens hardware halter

Det bliver hurtigt vanskeligt at købe dit barns første tablet. Der er et voksende antal muligheder derude, og det er ikke let at vælge imellem dem; men hvis du ønsker at holde de små, beskidte luffer væk fra din dyre og ret knækkelige iPad, må du hellere vælge en snart. Den Android-baserede LeapFrog Epic ($140) er den seneste deltager fra et af de største navne inden for pædagogisk legetøj, og det har masser at anbefale det. Designet til børn i alderen tre til ni år, den leveres forudindlæst med fantastisk alderssvarende software og omfattende forældrekontrol.

Min tre-årige datter og seks-årige søn har lige brugt en uge på at lege med den og gav en rungende tommelfinger op, da de blev spurgt, men det var ikke helt almindeligt. Så skal LeapFrog Epic hoppe ind på din indkøbsliste? Lad os se nærmere.

Bygget til at modstå børn

Det er ikke usædvanligt for børn, især små børn, at ødelægge elektronik, så en dedikeret tablet til børn skal virkelig være hård. LeapFrog Epic skuffer ikke. LeapFrog Epic er indkapslet i en tyk lysegrøn eller pink gummikofanger og er godt beskyttet ud af æsken. Kofangeren er aftagelig, når ældre børn ikke har brug for den, og den blotlagte tablet nedenunder har afrundede kanter og enorme rammer.

Tabletten har en 7-tommer skærm, men samlet set er den lidt større end almindelige modeller med lignende størrelse skærme. Bagsiden er perforeret hvid plast, og det er her du finder hovedkameraet og højttaleren. Alle kontroller og porte findes øverst, hvis du holder tabletten i liggende visning. Der er let at trykke på strøm- og lydstyrkekontroller, en forsænket mikro-USB-port til opladning og et hovedtelefonstik. Der er også en stylus, der er fastgjort til kroppen med en ledning, som stikker pænt af i nederste venstre hjørne, når det ikke er nødvendigt.

Min seks-årige søn er vant til tabletter og tog hurtigt til LeapFrog Epic. Min treårige datter har ikke haft så meget tid med dem, men hun fandt tydeligvis, at Epic var meget nemmere at holde end vores gamle Nexus 7 eller iPad Air. Hun elskede også pennen og brugte den ved enhver lejlighed, og hun holdt endda fast i den, når det var tid til at lægge tabletten væk for dagen, i håb om at holde på den et stykke tid endnu.

Software designet til børn

LeapFrog Epic kører Android 4.4 KitKat under den specialdesignede grænseflade. Du får lejlighedsvis glimt af det, når du for eksempel swiper ned fra toppen og ser standardmeddelelsesskyggen, men ellers er den kraftigt modificeret. For en gangs skyld er det ligegyldigt, for softwaren er LeapFrog Epics største styrke. Opsætningen er en leg. Du indtaster dit barns navne og aldre, og det genererer en profil til dem og skræddersyer derefter automatisk de tilgængelige apps og aktiviteter til deres alder. Du vil have 30 minutter eller deromkring til at oprette profiler, oplade tavlen og downloade indhold; men så er det helt klar til at dine børn kan nyde det.

Hvert barn har deres egen startskærm, som er som en lille by, de kan tilpasse. Tryk på huse og køretøjer ændrer farverne, der er masser af klistermærker at tilføje, og tryk på andre objekter vil starte specifikke spil eller apps. De kan også oprette genveje til seks af deres yndlingsapps, så de sidder permanent nederst på skærmen, og der er et lille pilikon, der åbner Android-appskuffen. Begge mine børn nød at tilpasse deres byer, og de er et virkelig sjovt alternativ til en traditionel startskærm.

Med hensyn til apps og spil får du omkring 20 forudinstallerede, og der er et andet sæt for hver aldersgruppe. Grundlæggende hæfteklammer som en kalender med lokal vejrinformation, en lommeregner, kamera og galleri er alle installeret sammen med kunstpakker, pædagogiske apps og sjove spil. Der er også musik og video, en børnesikker webbrowser og endda et sødt tilpasseligt kæledyr, der bor i sit eget hus.

De ting, der er der, er gode. Min søn elskede Story Spinner, som beder dig om at synge en sang, lave en dyrelyd eller vælge et substantiv, og derefter optage det hele for at udfylde dele af en historie, der afspilles til sidst. Min datter elskede især de sjove filtre til kameraet og Learning Friends-eventyrene, som byder på forskellige sorteringsspil.

Desværre er en hel del af de forudinstallerede muligheder kun demoer. Min søn blev virkelig begejstret for Captain Plasma's Adventure, som er et pædagogisk spil, hvor et miniaturiseret skib rejser rundt inde i menneskekroppen, men demoen var meget begrænset. Vi gik til den indbyggede LeapFrog app-butik og fandt ud af, at den fulde version koster en heftig $10. Det er dyrt for et enkelt mobilspil, men det bliver værre. De mærkevarer, som Disney Frozen Learning Game, kan koste $20, og bundtede pakker med pædagogiske eventyr er op til $40. At sammensætte en anstændig pakke med indhold til dit barn kan blive meget dyrt, meget hurtigt.

Du får dog hvad du betaler for, og kvaliteten af ​​apps og spil er fremragende. De er altid passende til målalderen og smukt designet, men hvis du er vant til at betale op til et par dollars for et spil, dit barn virkelig vil have, er der ingen mulighed for at komme uden om, at disse priser vil være uvelkomne overraskelse.

Heldigvis er du ikke helt låst ind i LeapFrog-butikken, det er muligt at installere Amazon App Store. Du bliver nødt til at springe gennem et par bøjler for at sideloade det, men det giver dig mulighed for at tilføje apps som Netflix og et væld af gratis og mere rimeligt prissatte spil, hvilket gør Epic til en meget mere attraktiv udsigt.

LeapFrog Epic har også et fantastisk sæt indbyggede forældrekontrol, der er tilgængelige, når du har indtastet din PIN-kode. De giver dig mulighed for at indstille tidsgrænser og tilbyder finmasket kontrol over, hvilke apps, spil, websteder og andet indhold, hvert barns profil har adgang til. Hvis du er interesseret, er det muligt at gennemgå en oversigt over, hvordan de brugte deres tid på enheden.

Det er lidt langsomt og grundlæggende

Bare fordi børn er mere tilgivende, betyder det ikke, at producenterne skal aflevere dem med sub-standard hardware. Desværre er det præcis, hvad LeapFrog har gjort her. Den 7-tommer store skærm har en alvorligt undervældende opløsning på 1024 x 600 pixels. Betragtningsvinklerne er også dårlige, så du skal virkelig være firkantet for at få et flot billede, hvilket ikke er ideelt, når børn forsøger at lege sammen.

Processoren er quad-core, clocket til 1,3 GHz og der er 1 GB vædder, men det går ofte i stå og halter, mens du navigerer rundt, hvilket får børnene (som er vant til hurtigere hardware) til gentagne gange at trykke utålmodigt på skærmen. Dette førte til flere problemer, fordi al aflytning ofte ville ende med at starte en app ved et uheld, når skærmen endelig blev indlæst.

Lagermulighederne er gode med 16 GB indbygget og en Micro SD-kortplads, der kan tilføje yderligere 32 GB. Det er nok til de små, men på kanten for voksne, der vil have masser af plads til medier. Wi-Fi og Bluetooth udgjorde ingen problemer.

Kamera fra fortiden

Der er front- og bagkameraer på LeapFrog Epic, men de har begge kun to sølle megapixel, og de har fast fokus. Billeder i svagt lys er chokerende dårlige, og børn, der er børn, betyder, at bevægelsessløring er almindeligt. Det er rigtig ærgerligt, for begge mine børn nød at bruge kameraet og de fjollede filtre.

Du forventer ikke at finde et fantastisk kamera på en børns tablet, men de fleste af de billeder, de tog med disse kameraer, blev ret dårlige. Med stabile hænder og den rigtige belysning er resultaterne acceptable, men det kommer ikke til at ske særlig ofte, når det er i hænderne på Epics målgruppe.

Gennemsnitlig batterilevetid

Batterilevetiden for LeapFrog Epic er rimelig. Specifikationerne siger seks timer eller mere, og vi fandt ud af, at det var nogenlunde rigtigt. Hvor tæt det var, afhang af hvilke apps og spil der blev brugt, og hvor højt de skruede op for lydstyrken. Nogle gange faldt det så lavt som fire eller fem. I gennemsnit ville Epic vare et par dage eller deromkring mellem opladninger, når spillet var begrænset til maksimalt to timer om dagen hver, selvom de sjældent nåede den grænse.

Hvorfor betale mere?

Den sædvanlige pris for LeapFrog Epic er $140. I skrivende stund har både Amazon og Walmart det til salg til $128. Ved første øjekast er det god værdi, hvis du vil have en børnesikker tablet med passende undervisnings- og underholdningsindhold og minimalt opsætningsomkostninger.

Problemet er, at Amazon tilbyder Fire Kids Edition med en 7-tommer skærm til $100, og det er næsten nøjagtig den samme hardware. Amazon kan også prale af et fremragende sæt af forældrekontrol, en to-års garanti uden spørgsmål-stillede erstatning og adgang til Amazon App Store ud af æsken.

Garantioplysninger

Der er en standard et års garanti med LeapFrog Epic, som dækker fejl, men det udelukker utilsigtet skader, så hvis det bliver dyppet i vand eller en stor revne langs skærmen, skal du nok betale for en reparation. Hvis du køber direkte fra LeapFrog-webstedet, får du en "Kid-Proof"-garanti, som giver ekstra dækning og giver dig ret til én erstatning, hvis Epic går i stykker inden for et år efter købet.

Konklusion

DT tilbehørspakken

Styr dit spil med dette tilbehør, håndplukket af DT-redaktører:

i-UniK etui ($15)
Et sødt etui til LeapFrog Epic med et stativ, håndrem og en løkke til pennen.

LeapFrog hovedtelefoner ($20)
Dit barn kan lære og lege uden at lave en ketsjer med disse hovedtelefoner.

LeapFrog Letter Factory Adventures Imagicard-spil ($25)
Et sæt interaktive kort og en legemåtte til at hjælpe dine børn med at udvikle deres læsefærdigheder.

Evecase bæretaske ($11)
Denne handy, farverige, dokumentmappe-stil neopren taske er perfekt til at bære LeapFrog Epic.

Teknikjournalisten i mig vægrer sig ved den dårlige kvalitet af hardwaren i LeapFrog Epic, men for det meste mine børn var virkelig ligeglad, og der vil altid være en afvejning med hensyn til omkostninger, når man beskæftiger sig med niche-apps og hardware. Engagerende software, der er gennemtænkt designet, er virkelig det store salgsargument her, og det faktum, at mine børn stadig ønskede at bruge det, selv med adgang til bedre og mere velkendt hardware er et vidnesbyrd om kvaliteten af erfaring.

Hvis du ikke har noget imod at sprøjte ekstra penge ud til flere apps og spil fra LeapFrog, og du er villig til at sideloade Amazon App Store, Epic er et fantastisk børnefokuseret underholdningscenter med stærke pædagogiske elementer, alt sammen ekspertskræddersyet til børn. Det er nemt at bruge, og det kræver ikke meget omtanke eller indsats at sætte op. Det vil også vokse og udvikle sig med dit barn, når de bliver ældre. I sidste ende er LeapFrog Epic en god børnetablet, men den kunne have været fantastisk.

Højdepunkter

• Veldesignede apps
• Forældrekontrol
• Holdbart design
• Indbygget stylus

Lavere

• Skærm med lav opløsning
• Kameraer af dårlig kvalitet
• Dyre apps

Redaktørens anbefalinger

• Dommer afgør både Apple og Epic Games i antitrust-sag
• Epic Games sagsøger Google og Apple for påståede monopoler i appbutikker