Hvilke typer instrumenter bruges til at måle en tsunami?

Tsunamier er store vandbevægelser udløst af undersøiske jordskælv. Selvom det er sjældent, kan en tsunamis indvirkning på kystområder være ødelæggende. Fra 2014 ramte den seneste tsunami, der er registreret, Fukushima i Japan den 11. marts 2011, hvilket også udløste Fukushima Daiichi kraftværksulykken. På grund af den meget høje risiko for tab af menneskeliv har NOAA og dets modsvarende agenturer rundt om i verden flere instrumenter til at opdage en tsunami eller en potentiel tsunami. De fleste tsunamier, og beviser for tsunamier i fortiden, er på land omkring Stillehavet.

Den første advarsel om en tsunami er normalt et seismografsignal for et jordskælv. Det seismografiske netværk, der bruges af NOAA og dets modsvarende agenturer, triangulerer flere signaler for at få en bredde- og længdegrad for kilden til forstyrrelsen. Ethvert undersøisk jordskælv af betydelig størrelse kan udløse en tsunami, og de seismografiske bølger rejse gennem jordskorpen meget hurtigere, end tsunamien selv rejser gennem ocean. Seismograferne giver en værdifuld første indikator for en mulig tsunami, men der er mange flere jordskælv end tidevand bølger -- derfor bekræftes advarsler fra en seismograf med andre instrumenter før defensive handlinger taget.

Den første direkte måling af en tsunami kommer fra dybe havbøjer. NOAA og dets modsvarende agenturer har et bøjesystem, der flyder på overfladen af ​​havet, og en trykmonitor, der går ned til havbunden. Trykmonitoren er meget følsom, og kan måle en forskel i dybhavsvandstryk svarende til en millimeter eller to af øget bølgehøjde.

Tidevandsmålere er målesystemer, der registrerer høj- og lavvandehøjder på et bestemt sted og binder denne information til et sæt GPS-koordinater. Disse systemer er mere tilbøjelige til at detektere undersøiske jordskred til deres specifikke placering end det distribuerede bøjenetværk. Bøjenetværket vil opdage mange ting, der ikke er en tsunami, så dataene skal filtreres. Tidevandsmåleren vil kun opdage tsunamier, når de sker, men vil ikke give så lang en advarsel. At have begge datakilder giver mulighed for øget præcision om omfanget og det berørte område.

Satellitobservation af den indonesiske tsunami i 2004 skete mere eller mindre tilfældigt, men satellitterne var i stand til at detektere og måle selve bølgen. Oplysningerne lært af dette har affødt forskning i at bruge eksisterende satellitter til at måle havforvrængninger - der er endda forslag til at bruge den gravitiske forvrængning forårsaget af massen af ​​vand i bevægelse i en tsunami som en påvisning mekanisme.