For en bestemt generation af børn, der voksede op i 80'erne, de animerede eventyr fra Voltron, universets forsvarer er en kulturel prøvesten lige så ikonisk som enhver tv-serie gennem årene.
I denne uge introducerer Dreamworks Animation Voltron til en ny generation i Voltron Legendary Defender, en serie, der kombinerer banebrydende animation, en forfrisket og genstartet oprindelseshistorie og en imponerende cast af stemmeskuespillere til et nyt spin på karaktererne.
Blandt disse stemmeskuespillere er Rhys Darby, den talentfulde scene- og filmskuespiller kendt for sin portrættering af bandmanager Murray Hewitt på HBO's Flight of the Conchords og den beskedne varulveflokksleder Anton i den anmelderroste vampyr-mockumentary Hvad vi laver i skyggerne. Darby blev også for nylig set i X-Files genoplivningsafsnittet "Mulder and Scully Meet the Were-Monster", der spiller den mystiske Guy Mann.
I Voltron, giver Darby stemmen til Coran, den excentriske rådgiver for holdet af menneskelige piloter, der har til opgave at forsvare univers fra kosmiske trusler, og en karakter, der ifølge Darby har flere kvaliteter til fælles med ham end blot en stemme.
Digital Trends talte med Darby om den kommende premiere på Voltron Legendary Defender, samt hans erfaring med at filme X-Files, efterfølgeren til Hvad vi laver i skyggerne, og hans nye film Hunt For The Wilderpeople, som kommer i de amerikanske biografer senere på måneden.
Digitale trends: Var Voltron et show, der var på din radar, da du var yngre?
Rhys Darby: Nej, det kom bare ud af det blå. Jeg havde hørt om originalen Voltronselvfølgelig, men det var virkelig ikke på min radar. Jeg har en meget fjern hukommelse af at se noget i fjernsynet, da jeg var 11 eller 12. Da vi var i New Zealand, gik vi meget sjældent indendørs.
var Voltron stor i New Zealand?
Ja, vi havde det bestemt, men jeg var et meget sporty barn, da jeg voksede op, så jeg så ikke mange tegnefilm. Jeg husker at have set det en gang, og jeg så disse karakterer i disse fantastiske outfits flyve gennem rummet i disse kat-type rumskibe, og jeg glemte aldrig billedet af det. Det sad lidt fast i min hukommelse, og nu er vi her 30 år senere, med en genstart af det show.
Det er sjovt, for så snart jeg så piloten og de kostumer, indså jeg, "min gud, det er at at vise! Det er det show, jeg har haft det billede af i mit hoved så længe!" Så det er lidt bizart og vidunderligt, at jeg fik lov til at være en del af det.
Uanset om en genstart er et live-action-projekt eller animeret, foretrækker skuespillere nogle gange ikke at bruge for meget tid på at analysere originalen. Da du forberedte dig på at stemme Coran, slog du gamle episoder op, eller nærmede du dig det med et mere rent perspektiv?
For at være ærlig blev jeg virkelig begejstret, da jeg indså, at jeg ville være en del af det, og gik direkte online og slog det op. Jeg gik ind i det, fandt de tidlige afsnit og gik tilbage og så nogle af de originale serier. Det holder ikke helt så godt, som du måske forestiller dig - og jeg er ret barnlig i min mentalitet. Men jeg så fire eller fem afsnit for at få essensen af showet og se, hvordan min karakter kommer ind.
Den nye version er helt anderledes. Til at begynde med er det en helvedes meget bedre og spændende. Min karakter har en bedre rolle, og han har en rigtig finurlig sans for humor. Han er ikke bare en gående stemme, hvilket han så ud til at være i den tidligere. Alle karaktererne har en dybere personlighed og en stærkere baggrund i den nye version. Det er til det bedre at modernisere det hele.
Din komedie har et meget fysisk, visuelt aspekt. Er det en udfordring at komme ind i en karakter, når du ved, at du ikke kan kontrollere den visuelle side af forestillingen?
Vi gik og lavede Comic-Con og så et stort rum fyldt med fans, halvdelen af dem klædt ud, og vi fik et stående bifald. Det er, når du begynder at indse, "Det her er enormt."
Projekter som dette har en tendens til at have en masse nostalgisk bagage, der følger med dem. Følte du noget af det pres, da du lavede showet?
Da vi arbejdede på det, var vi ikke rigtig opmærksomme på fandom-typen. Men vi gik og lavede Comic-Con og så et stort rum fyldt med fans, halvdelen af dem klædt ud, og vi fik et stående bifald. Det er, når du begynder at indse, "Det her er enormt." Siden da har vi været spændte, for vi ved, at produktet er godt, og fansene vil være glade. Vi ved også, at der vil være en hel flok nye fans – også mine børn. Det er første gang, jeg har været involveret i noget, der allerede er enormt, og du prøver bare at hoppe på den bølge og holde fast i dit surfbræt.
Selvfølgelig ser du online-folk allerede sige, "Hey, det er ikke som originalen," eller "Denne fyrs jakkesæt er en anden farve," eller "Hun er ikke rigtigt," og "Han er for kort", men det er, hvad der sker nogle gange med folk, der så det første gang og var besat af det. Jeg tror, de vil komme ombord og vil faktisk indse, at dette er langt bedre, end det plejede at være.
Nostalgi er en stærk kraft...
Det er sådan en stærk kraft. Det fungerer rigtig godt, for det er din børnehjerne, du husker ting fra. Gå tilbage og se på nogle af dialogen og tingene, og du tænker, "Åh, gud, det kunne være bedre." Så hvad jeg virkelig godt kan lide ved denne nye version er, at det er en mere voksen version af noget, der var fantastisk i vores børns hukommelse, og det bliver gjort fantastisk i vores voksnes hukommelse nu også.
Med hensyn til programmer med nostalgisk bagage var du med i et af de bedste episoder i det seneste X-filer revival serie. Jeg har hørt, at du er fan af det originale show, så hvordan var oplevelsen at være med i showet og være en del af genoplivningen?
Jeg var meget heldig at få den særlige episode, men at få det nær ved den verden, jeg var lidt blæst bagover. jeg er fan af X-Files, og en fan af den paranormale genre generelt. Jeg elsker alt, der har med UFO'er, aliens og kryptozoologi at gøre. Jeg har endda et radioprogram, jeg plejede at lave med et par venner, der blev kaldt Kryptidsfaktoren, som handlede om at diskutere den verden og interviewe folk, der tror, de har set ting, der ikke er af denne verden. Jeg er til det, men jeg tager det også med et gran salt og nyder den humoristiske side af det. Jeg kan godt lide at gøre let ud af det som fan. Så da jeg fik denne episode, var det ligesom alle de ting kombineret. Det var et af de øjeblikke i mit liv, hvor jeg var nødt til at knibe mig selv, fordi det var perfekt til mig.
Da jeg først fik manuskriptet, så jeg, at jeg spillede en karakter, der potentielt var ugens monster. "Det er fantastisk, jeg elsker monstre," sagde jeg. Og jeg tænkte ikke engang på komedieelementet, før jeg kom på scenen. Under min første scene siger [episodeinstruktøren] Darin Morgan: "Okay, du er ret seriøs der. Du kan bare være dit normale, skæve jeg." Og så snart jeg slap op og gjorde det, indså jeg: "Okay, det er vi ligesom at lave en komedie her også." Her sad jeg og tænkte, at det ville være en af de mørke, alvorlige episoder af X-filer. Dumme mig, det bliver det selvfølgelig ikke. Jeg blev valgt ikke nødvendigvis for mine vidunderlige skuespillerevner, men for mine komiske evner.
Vi er ikke sikre på, hvilken retning vi går, men jeg kan godt lide, at de bestemt er nørdede.
Du arbejdede sammen med Taika Waititi og Jemaine Clement om Flight of the Conchords, så igen på Hvad vi laver i skyggerne, og det ser ud til, at der sker gode ting, når I alle tre samarbejder. Taika talte for nylig om en potentiel efterfølger til Hvad vi laver i skyggerne der ville fokusere på din karakter og hans varulveflokke. Har du overhovedet diskuteret det?
Ja, det har vi. Især Jemaine og jeg har talt om det. Han ønsker, at det skal ske. Det gør de begge to. Taika har selvfølgelig meget travlt Thor 3 nu. Desværre, jo mere succes han får, jo mere travlt får han. Den slags drømmeprojekter, de fede, som os drenge godt kan lide at sammensætte, som kan laves på et lettere budget og med ligesindede efter vores valg - som ville være newzealændere af en slags eller personer, vi individuelt kan vælge, som måske ikke nødvendigvis være skuespillere, men folk, der kan lave ægte komedie, enten improvisation eller ved et uheld - det handler bare om at finde tiden til få det til at ske. … Vi vil gerne vente på Taika, for selvom Jemaine var medinstrueret [Hvad vi laver i skyggerne], vi skal have samlet hele banden, som du siger.
Er der en bestemt retning, du gerne vil se din karakter gå i efterfølgeren?
Det, vi konsekvent har talt om, er det faktum, at disse fyre er ret nørdede. De er en slags IT-fyre - ikke den slags fyre, du ville forvente at være glubske, mobbertyper. De er ikke varulve, jock-type dræbermaskiner, du ser i de fleste varulve-genrefilm. Det sjove her er, at de bare er almindelige mænd, der har almindelige jobs, som har kærester eller koner. De har børn, de skal hente i skolen. De er almindelige så-og-så'ere, der bliver til disse vilde dyr. Vi er ikke sikre på, hvilken retning vi går, men jeg kan godt lide, at de bestemt er nørdede.
Endnu en film du lavede med Taika, Hunt For The Wilderpeople, knuser absolut kasserekorder i New Zealand lige nu. Det skal føles godt...
Ja, det er virkelig fantastisk, og jeg tror, det til dels er Taikas magiske evner til at få det rigtige hold sammen. Igen, denne særlige film fanger mere om New Zealand, end nogle af de andre ting har gjort. Det involverer flere karakterer, og det har fået forskellige dele af New Zealand til at mødes. Vi er meget, meget glade for, at det er gået så godt. Vi spillede det på Sundance, og det fik en stående ovation der foran hovedsagelig amerikanere, så det er noget ved denne, der krydser over og har universel appel.
Du nævnte Taika arbejder på Thor: Ragnarok, så har telefonen ringet endnu med din chance for at deltage i Marvels filmunivers? Det virker som det logiske næste skridt i din karriere...
Telefonen har ikke ringet endnu, men man ved aldrig... Han kommer måske 3/4 af vejen gennem filmen og siger: "Ved du, hvad jeg går glip af? Jeg mangler en med en mærkelig stemme." Det er en enorm verden at engagere sig i. Jeg ved ikke, om de er klar til mig endnu.
Tak, fordi du taler med os, Rhys.
Mange tak. Fremad og opad!
Dreamworks' Voltron Legendary Defender har premiere den 10. juni på Netflix.
