Atlus har perfektioneret JRPG og svælger nu i det. Persona 5 er et af de bedste spil i 2010'erne, takket være dens indtagende rollebesætning og upåklageligt stilfulde præsentation. I mellemtiden var Shin Megami Tensei V ikke sløj i 2021, da det gav en mørk og hardcore dæmondrevet RPG-oplevelse. Efter at have demonstreret spillet på Summer Game Fest Play Days, er det klart, at Atlus har fundet en klar sci-fi-mellemvej med Soul Hackers 2.
Souls Hackers 2 er en gennemprøvet Atlus JRPG med dungeon crawling, afslappede venne-hangouts og samtaler og poleret svaghedsdrevet JRPG-kamp. Det rammer mange af de samme toner som Persona 5 og Shin Megami Tensei V, så det ændrer ikke, hvad du synes om genren. Alligevel, hvis Persona 5 eller Shin Megami Tensei V havde vundet dig over til denne nye æra af Atlus JRPG'er, så vil Souls Hackers 2 give dig snesevis af flere timers JRPG-nydelse.
Hvad er her for Persona-fans?
Min demo af Soul Hackers 2 begyndte i Hangoutet, hvor hovedperson Ringo og hendes gruppe kan hænge ud og helbrede mellem fangehuller-crawling eskapader. Så fortsatte jeg med at gå ind i den futuristiske sci-fi-by, købe nogle våben, udstyr og helbredende genstande fra excentriske butiksejere og få en drink med mine partimedlemmer ved navn Arrow.
Efter Ringo og Arrow lærte hinanden bedre at kende ved at diskutere, hvad de kunne lide at drikke, fik de sjæleniveauer for at gøre dem stærkere. Lige fra starten mindede det hele meget om Persona med forventningen om den futuristiske sci-fi-indstilling. Brugergrænsefladen ind og ud af kampe tager udgangspunkt i Persona 5 ved at prøve at se meget stilfuld ud, selvom Soul Hackers 2 læner sig mere ind i en digitaliseret stil end Persona 5s lækre anime-stil menuer.
Jeg brugte ikke nok tid på denne del af spillet eller de små karakterøjeblikke i det til at få en fornemmelse af, om dens fortælling vil komme sammen såvel som Persona 5. Alligevel fik det spil mig til at forelske mig i en excentrisk cast af high-school cliche-karakterer, så Soul Hackers 2 har potentialet til at gøre det samme med en cast, der læner sig op af sci-fi stereotyper.
EA har bekræftet rygter om, at træner John Madden bliver coverstjerne på Madden NFL 23.
John Madden, der havde en lang karriere som både træner for Oakland Raiders og fodboldanalytiker, døde i december 2021. EA hylder Madden – navnebroren og inspirationen bag sin meget succesrige fodboldspil-franchise – ved at omdøbe en nyligt renoveret mark ved dets Redwood Shores hovedkvarter til "John Madden Field" og sætter ham på forsiden af Madden NFL 23. Der vil være tre unikke covers, inklusive et af kunstneren Chuck Styles til den digital-eksklusive Madden NFL 23 All-Madden Edition.
I en tale til Digital Trends sagde executive producer Aaron McHardy, at EA typisk ser på de mest spændende og Madden brand-alignede atleter i NFL, når de vælger en coverstjerne. Men han siger, at der ikke var meget af en debat om, hvem der skulle stå i hovedet på næste kamp, efter at holdet fik kendskab til Maddens død.
"Jeg tror ikke engang, der var diskussioner, da alle lige er nået frem til, at han vender tilbage på forsiden, fordi vi skal ære ham på den bedste måde, vi overhovedet kan," sagde McHardy. "Det er så længe siden, han var på forsiden af spillet, men spillet har fået hans navn på det hvert eneste år, så vi ville gøre alt, hvad vi kunne for at ære legenden, som han er, og det var en let sag at sætte ham på forsiden."
Madden bliver ikke kun hædret på forsiden. Det første spillere vil opleve, når de starter Madden NFL 23 op, er et fiktivt spil, hvor to versioner af Madden står over for hinanden med all-star hold af atleter i 1970'erne Oakland Colosseum. Dette spil vil endda inkludere rigtige stemmeklip fra Madden, remasteret kun til denne oplevelse. McHardy mener også, at Maddens indflydelse kan mærkes uden for det åbningsspil, fordi hans død tilskyndede udviklingsteamet til at arbejde hårdere.
"Jeg havde ikke fornøjelsen af at tale med ham, men jeg ved, at mange af gutterne på holdet gjorde." McHardy fortsatte. "Han blev investeret i at sikre, at vores spil var det mest autentiske 11v11 fodboldspil, det kunne være. Det var naturligvis et trist og dystert øjeblik at miste en som træner Madden, men det gav virkelig energi til holdet på en måde i år at tænke på vores funktioner, hvad vi bygger, og hvordan vi kan ære den arv." Madden NFL 23 vil blive frigivet til pc, PS4, PS5, Xbox One og Xbox Series X/S senere dette år.
Saints Row-serien vender tilbage efter syv år. Saints Row-universet blev fuldstændig nulstillet i slutningen af Saints Row IV DLC Gat Out of Hell, så Volitions næste spil er en fuld-on genstart af serien. Efter den undervældende Agents of Mayhem, tillod denne genstart udvikleren at omdefinere, hvad et Saints Row-spil kunne være uden begrænsningerne fra klassiske karakterer eller indstillinger. Desværre er den nye vision meget mere tydelig, end jeg havde håbet på trods af seriens forventede vanvittige tone.
Mens resultaterne af denne genskabelse har den fornøjelige og skøre Saints Row-flair, som man kunne forvente, var jeg efterladt ret undervældet af en nylig hands-off forhåndsvisning af adskillige missioner, kampe og den åbne verden i Saints Række. Dette kommende spil foregår i en ny by i det sydvestlige Santo Ileso og byder på en ny cast af Saints-karakterer, så Volition har en mulighed for at blive stor og modig her. I sidste ende ser det formelt ud for en serie, der er kendt for at være uforskammet og vildt kreativ.
SAINTS ROW – Game Awards Gameplay Trailer
Grundlagt absurdisme
Under min hands-off forhåndsvisning fik jeg set det nye hold af hellige i en række forskellige missioner. Disse omfatter et røveri fra et lånebureau, der er gået galt, der resulterer i en stor biljagt, en razzia af en bilelskende Panteros-bandes hovedkvarter i en helikopter, og en redningsmission for en af spillerkarakterens venner, efter at han er blevet kidnappet af en flok Deadmau5-lignende skurke fra en bande kaldet Idoler.
Den nye cast af Saints virker sympatisk nok, men den "vrede, men indtagende sjove tusindårige" tone af hver karakterens forfatterskab har endnu ikke været næsten lige så indtagende som klassiske Saints Row-karakterer som Johnny Gat eller Kinzie Kensington. Den "try-hard lulz", som serien var kendt for, er ikke så sjov nu, som den var i 2015, da det sidste Saints Row-spil blev udgivet. Det er svært at sige fra dette tidlige blik, om Volitions forfattere vil bukke under for de samme usjove skriveproblemer, som plagede 2019's Borderlands 3.
Fordi det er en helt ny cast af karakterer, der endnu ikke har bevist sig selv for fans, er der ikke nogen nostalgifaktor, der kan hjælpe med at kompensere for underlige jokes. I øjeblikket er Volitions strategi at give fortællingen en følelse af "grundethed" på trods af dens skøre aspekter for at få spillere til at bekymre sig om denne karakter og den fortælling.
"Absurdisme for absurdismens skyld, det er der, alt føles fluffy, og det føles ikke som om noget virkelig betyder noget," sagde hovedforfatteren Jeremy Bernstein ved preview-begivenheden. "Vi arbejdede meget hårdt for at undgå det, så der er en jordforbindelse, selv til de mest absurde ting, du gør i spillet." Det er tilbage at se, om denne nye, mere jordet tilgang introducerer med succes en ny rollebesætning og rammer for Saints Row eller får mig bare til at længes efter den klassiske Saints and city of Steelport.
Absurd generisk
Selvom hver mission, som jeg beskrev tidligere, har Saints Row-seriens varemærkemærke, skubber de ikke ligefrem grænserne for, hvad man kan forvente af et tredjepersons, åben-verden-spil indtil videre. Mens jeg kun så nogle få sidemissioner, som en hvor spillerne skulle ride med haglgevær og afværge politiet i en smykketyv, vores kig på kortet og missioner tyder på, at Saints Row kan være en ret kedel åben verden spil.
