Forskere har længe undret sig over, hvordan indersiden af Merkur ser ud, og de har nu stærke beviser for, at planeten har en stor og solid metallisk kerne.
Fra observation af planetens rotation vidste forskerne, at planeten skiftede lidt, mens den drejer. Disse skift antydede, at i det mindste noget af kernen var smeltet, men det var ikke klart, om der under det smeltede metal var en fast kerne.
Anbefalede videoer
Merkur er endda blevet beskrevet som "kanonkugle-lignende", fordi det har denne store kerne, som fylder størstedelen af dens volumen. De fleste andre klippeplaneter, inklusive Jorden, har en meget mindre kerne. Vores planet har for eksempel en ydre kerne placeret 2900 kilometer (1800 miles) under overfladen, med en indre kerne med en radius på kun 1220 kilometer (760 miles).
Dataene til de nye resultater blev indsamlet af MESSENGER-missionen (Mercury Surface, Space Environment, GEochemistry and Ranging). sluttede i 2015. Men de data, der er indsamlet af fartøjet om Mercurys spin og tyngdekraft, bliver stadig analyseret og kaster nye resultater op.
For at finde kernen søgte MESSENGER efter områder med gravitationelle anomalier, hvor tyngdekraften var stærkere eller svagere end forventet, som blev lokaliseret ved hjælp af radioobservationer. Sammen med den øgede tyngdekraft, som MESSENGER oplevede under sit kredsløb om planeten, viste dette, at kernen skal være fast.
Resultaterne var kun mulige på grund af samarbejde mellem forskere fra en lang række områder. "Vi var nødt til at samle information fra mange områder: geodæsi, geokemi, orbitalmekanik og tyngdekraft for at finde ud af det. hvad Mercurys indre struktur skal være," forklarede planetforsker Erwan Mazarico, der arbejdede på projektet i en udmelding.
"Mercurys indre er stadig aktivt, på grund af den smeltede kerne, der driver planetens svage magnetfelt, ift. Jordens," sagde Antonio Genova, en assisterende professor ved Sapienza Universitetet i Rom, der ledede forskningen, i samme udmelding. "Mercurys indre er afkølet hurtigere end vores planets. Merkur kan hjælpe os med at forudsige, hvordan Jordens magnetfelt vil ændre sig, når kernen afkøles."
"Hver ny information om vores solsystem hjælper os med at forstå det større univers," sagde Genova.
Resultaterne er offentliggjort i tidsskriftet Geofysiske forskningsbreve.
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
