I sin storhedstid var nyhedsvognen det måde lokale tv-stationer bragte dig live-reportager fra marken, og hjalp med at bringe umiddelbarhed til breaking news, mens det sker. Disse elektroniske nyhedsindsamlings (ENG) køretøjer indeholdt det nødvendige udstyr til at producere og transmittere udsendelser på afstand. Men efterhånden som teknologien udviklede sig, og budgetterne blev skåret ned, begyndte tv-stationer at stole mindre på ENG-varevogne og lastbiler, som kan være dyre at købe og vedligeholde. Med muligheden for nu at optage high-definition video ved hjælp af DSLR-kameraer og overføre indhold over mobilnetværk, roving reporter bliver til et enmandsband, hvor han/hun skyder, rapporterer, producerer og transmitterer hele optagelserne.
"Det er fremtidens bølge," siger Lindsey Mastis, en Los Angeles-baseret videokorrespondent med Feature Story News, hvis arbejde er blevet set på en række nyhedsmedier, fra PBS til Channel News Asia og Jewish News One. "I dagens nyhedsforretning skal vi være mobile for at få succes."
Anbefalede videoer
Mastis er blandt en ny race af feltreportere, der skriver og optager deres egen video, og sender ofte direkte rapporter fra deres videokameraer direkte til deres bærbare computere. De enheder, som Mastis bruger, er dem, der kan "binde" signaler fra større mobiloperatørers 3G- og 4G-netværk til at transmittere live video i high-definition. Disse gadgets fungerer dybest set som en digital encoder, og når den først forbindes til et videokamera, bryder den signalet til cellulær frekvens, som derefter sendes tilbage til en modtagefacilitet på en nyhedsstation. Nogle af de mest populære bundne cellulære teknologier på markedet inkluderer Dejero, LiveU og TVU. Det er også populært at bruge Skype.
Da amerikanere i stigende grad er afhængige af internettet for at få deres nyheder – især via mobile enheder – nyheder journalister har været nødt til at reagere på efterspørgslen efter øjeblikkelige nyheder, hvilket ikke altid er befordrende eller praktisk at bruge en nyhed varevogn.
"Vi har brug for enheder, der giver os mulighed for at gå live når som helst og hvor som helst med mit kamera og min computer," siger Mastis. Eksempel: Under den store snestorm i Washington, D.C. i 2010, befandt Mastis sig selv som den eneste reporter i Reagan International Airport, som var fuldstændig lukket ned.
"Jeg var en-mands-bandreporter for det lokale CBS-selskab der på det tidspunkt, og jeg var nødt til at skyde og redigere mine egne historier, uden en fotograf, og sende det tilbage til stationen via min computer,” Mastis tilføjer. "Men den aften ville jeg også gå live, og jeg gjorde det ved at tilslutte mit videokamera til min bærbare computer for at sende mine rapporter ud via Skype. Jeg var den eneste tv-reporter, der leverede live-reportager fra lufthavnen hele natten lang."
Siden da har Mastis rejst rundt i landet og dækket alt fra præsidentvalget til det dødelige biografskyderi i Aurora, Colorado og bombningen af Boston Marathon. Hendes seneste oversøiske rejse var for at rapportere om børns overlevelse i Indien, hvor hun bar sit eget video- og lydudstyr i en kuffert (vist ovenfor).
Men den mest overbevisende grund til, at et netværk flytter til denne enmandsopsætning i forhold til et nyhedshold, udover hurtighed og effektivitet, er omkostningsfaktoren. Det bundne cellulære udstyr, som kan koste så lidt som mindre end $10.000, er en brøkdel af $100.000-plus prisskiltet for et traditionelt ENG-køretøj.
"Dette gælder især for uafhængige nyhedsmedier, der ikke altid har budgettet og adgangen til ENG-mikrobølge- eller satellitlastbiler," siger Mastis. Derudover giver det alternative nyhedsorganisationer som hendes plads til at vokse nationalt og internationalt, fordi teknologien er så meget mere overkommelig.
Hvor går den nyhedsvogn hen igen?
På trods af alsidigheden af bundet mobilnetværk forlader nyhedsnetværk ikke deres flåde af nyhedsvogne. Men i stedet for at være hovedkilden til nyhedstransmissioner, er de blevet en mulighed. I stedet for at udvikle sig, kan du sige, at nyhedsvognen er ved at decentralisere.
"Live lastbiler forsvinder ikke," siger Tom Jennings, præsident for Accelererede medieteknologier baseret i Auburn, Massachusetts. "Det, der ændrer sig, er den teknologi, der bruges sammen med disse køretøjer." Hvis nogen kan tale om, hvor nyhedsvognen er på vej hen, er det Jennings. Hans firma fremstiller direkte lastbiler til mere end 65 procent af tv-nyhedsstationer i USA.
Fordi teknologien udvikler sig, bliver mindre og mobile, behøver stationer ikke længere store køretøjer til at rumme udstyret til at håndtere feltrapportering. Jennings siger, at flere og flere af de køretøjer, han sætter på markedet, er udstyret med bonded cellular teknologi, så journalister og fotografer kan bruge den til at transmittere live tv-signaler fra hvor som helst og når som helst. For at hjælpe journalister med at blive mere mobile siger Jennings, at nyhedskøretøjer på mange stationer rundt om i landet faktisk bliver mindre. Han installerer nu bundet cellulær teknologi i alt fra en lille SUV som Subaru Forester til minivans som Ford Transit.
Men lige så praktisk som cellulær teknologi er for den moderne feltreporter, er den ikke 100 procent pålidelig eller altid tilgængelig
"Bonded cellular teknologi har en plads i vores foranderlige medieverden, men i lokale tv-nyheder kan du ikke gøre op med ENG-lastbiler,” siger Jonathan Carerra, en tv-fotograf hos CBS affiliate i Las Vegas. (Oplysning: Denne forfatter er ansat i CBS-tilknyttede selskab.) Carrera, som har arbejdet på en række nyhedsmarkeder fra Salinas til San Jose, Californien, siger, at mobilteknologi stadig ikke kan indhente mikrobølge- eller satellitsignaler, når det kommer til billede kvalitet. "I vores forretning har vi brug for et pålideligt værktøj til at få vores live-optagelser ud hurtigt og effektivt, og når du er nødt til at stole på celle- eller Wi-Fi-signaler, især på fjerntliggende steder, kan vi tabe til konkurrence."
På Carreras station er der fem til seks levende mikrobølge-/satellitlastbiler til rådighed for journalister og fotografer hver dag, hvilket betyder, at nyhedsholdet kan gå til så mange fjerntliggende steder for at levere live-reportager på et øjebliks varsel. Carrera mener, at deres nyhedskøretøjer kan blive kompakte i den nærmeste fremtid, men indtil videre vil cellulær teknologi ikke erstatte ENG-køretøjer, i hvert fald ikke endnu.
"Jeg tror ikke, at en traditionel tv-livelastbil forsvinder snart," siger Carrera. "Jeg elsker at se udviklingen af både teknologi, og det gør arbejdet i medieverdenen så spændende. Jeg kan ikke vente med at se, hvad der så sker."
Mastis gentager en lignende følelse om ændringen i teknologien, men ser journalister som hende stole mindre og mindre på ENG-lastbiler og varevogne. »Det er spændende at se, hvordan tv-teknologien udvikler sig, og jeg glæder mig til at se, hvad der sker næste gang. Men jeg tror, at du vil se mange flere journalister som mig i fremtiden, hvor vi kan bære udstyr til at gå live lige i vores rygsæk, som ikke behøver at stole på en levende lastbil for at gå live."
(Billeder via Lindsey Mastis; 8 Nyheder Nu/KLAS)
