Selvom det kan læses som noget af en joke, er der ikke meget sjovt ved at miste millioner af dollars af rumudstyr. Men ak, det er noget, der sker relativt ofte. Og når en satellit kommer på afveje, kan den være ret svær at finde. Faktisk har NASA kaldt processen med at genvinde "forladte rumfartøjer og rumaffald i Jordens kredsløb" for en "teknologisk udfordring."
Anbefalede videoer
Og hvis disse stykker rumskrot kredser om månen, er det endnu sværere, da lyset reflekteret fra vores nærmeste nabo gør det næsten umuligt for optiske teleskoper at udføre grundigt søgninger. Men nu ser det ud til, at "en ny teknologisk anvendelse af interplanetarisk radar" fra et Pasadena, Californien-baseret hold kan tjene som en løsning.
Relaterede
- NASAs nye måneraket forlader affyringsrampen efter mislykket test
- NASA sætter ny dato for den første affyringsrampe-test af sin megamåneraket
- Se NASAs nye SLS-måneraket på vej til affyringsrampen
"Vi har været i stand til at opdage NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter [LRO] og den indiske rumforskningsorganisations Chandrayaan-1 rumfartøj i månekredsløb med jordbaseret radar,” sagde Marina Brozovic, en radarforsker ved JPL og hovedefterforsker for testprojektet i en presse frigøre. "Det var relativt nemt at finde LRO, da vi arbejdede med missionens navigatører og havde præcise kredsløbsdata, hvor det var placeret. At finde Indiens Chandrayaan-1 krævede lidt mere detektivarbejde, fordi den sidste kontakt med rumfartøjet var i august 2009."
At finde Chandrayaan-1 tog lidt baggrundsviden. For eksempel vidste holdet, at rumfartøjet var i polær kredsløb om månen, hvilket betød, at det altid ville krydse over månepolerne på hver bane. Så på en præcis dato hen over sommeren pegede NASA-holdet på en 230 fods antenne placeret på NASAs Goldstone Deep Space Communications Complex i Californien ved månen, der sender en kraftig stråle af mikrobølger i den retning. Og se og se, radaren opfangede et signal.
At finde Chandrayaan-1 er måske bare den første i en række genopretningsmissioner, som NASA kan påtage sig. "Ved at arbejde sammen viste de store radarantenner ved Goldstone, Arecibo og Green Bank, at de kan detektere og spore selv små rumfartøjer i månens kredsløb," sagde rumagenturet. "Jordbaserede radarer kan muligvis spille en rolle i fremtidige robot- og menneskemissioner til månen, både for en værktøj til vurdering af kollisionsfare og som en sikkerhedsmekanisme for rumfartøjer, der støder på navigation eller kommunikation problemer."
Så bare rolig, venner. Ikke alt det rumaffald, der vandrer væk, går tabt. Ikke mere.
Redaktørens anbefalinger
- NASA har en plan for at løse Lucy-rumfartøjets solarray-problem
- NASAs Ingenuity-helikopter sætter nye flyrekorder på Mars
- NASAs massive nymåneraket ankommer til affyringsrampen
- NASA har vidunderlige nyheder til sin smarte Mars-helikopter
- Se højdepunkterne fra NASA's amerikanske vejrsatellit-raketopsendelse
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
