Julian Assange er en mand, der har skabt sig fjender. Chefredaktøren og skaberen af WikiLeaks kæmper kampe på alle fronter: juridisk, økonomisk, personligt og professionelt, og sidder selv nu i en fængselscelle i England efter hans anholdelse tidligere i dag, efter at Sverige udstedte en arrestordre, der stammer fra fire anklager om seksualforbrydelser, herunder en af voldtage. Men Assange er heller ikke uden sine allierede. En af de mere potentielt magtfulde grupper at give sin støtte til er webstedet 4chan, og dets nogle af dets medlemmer, der tilsammen er kendt som Anonymous. Gruppen, der enten er berømt eller berygtet afhængigt af dit synspunkt, har startet en ny kampagne for at støtte WikiLeaks og dens skaber, som de kalder "Operation Avenge Assange".
Operation Avenge Assange er et systematisk angreb, der vil målrette mod grupper, som Anonymous har anset for i det væsentlige at have behandlet Assange uretfærdigt. Det første mål på listen er PayPal, som rapporterer, at cyberangreb allerede er begyndt.
Anbefalede videoer
Identifikation af anonym
4chan er i sin kerne simpelthen et imageboard-websted, hvor folk går for at tale om alt fra politik, til hacking til anime. Det har affødt flere af de mest populære internet memes i vores tid, inklusive lol cats, Rickrolling, samt popularisering af adskillige virale videoer ved at opmuntre medlemmer til at se og dele dem. 4chan er også affyringsrampen for gruppen Anonymous, en internetbaseret gruppe af hackere og demonstranter, der organiserer sig for at angribe forudbestemte mål med forskellige midler.
De mest berømte af disse angreb har alle været at tjene, hvad gruppen betragter som et større gode. I 2007 var Anonymous medvirkende til at føre til arrestationen af Chris Forcand, en påstået internet-rovdyr og pædofil. Anonymous er også gået efter adskillige andre anklagede børnemisbrugere, men dens mest berømte konfrontation begyndte i 2008, da gruppen startede en global protest mod Scientology Kirken kaldet "Project Chanologi"
Projekt Chanology begyndte, efter at en intern Scientology-video med Tom Cruise i hovedrollen blev lækket til internettet af en ukendt kilde. Det var ikke ligefrem den mest flatterende af videoer for stjernen, da hans in-jokes om "SP'er" (undertrykkende person) og KSW (holde scientologi i gang) hjalp med at skynde Cruise ned på listen over de mest eftertragtede aktører. Det overraskede ingen, og den notorisk litigiøse Scientology Kirke truede med sagsanlæg og argumenterede for, at videoen var en krænkelse af ophavsretten, før den krævede, at den blev fjernet fra YouTube.
Som svar hævdede Anonymous, at dette var en form for internetcensur, og begyndte en række distribueret nægtelse af tjenester (DDoS) angreb på Scientology-websteder, hvilket indebærer, at flere systemer oversvømmer båndbredden af det målrettede system og tvinger dem til at krak. Gruppen begyndte også prank-opkald og fax på sorte sider. Snart blev der afholdt fysiske protester, hvor demonstranter bar de samme "Guy Fawkes"-masker, som helten båret i filmen og tegneserien V for Vendetta, og hævdede, at de ønskede at forblive anonyme for at undgå Scientologys "fair game"-politik - som hævder, at en gruppe stemplet som en kritiker af kirken kan blive udsat for chikane og straf på alle måder muligt. Ifølge Anonymous var formålet med protesterne at fjerne Scientology fra internettet fuldstændigt, beskytte ytringsfriheden og bevise den økonomiske udnyttelse af Kirken. Scientology kæmpede tilbage og hævdede, at Anonymous var en gruppe cyberterrorister, og hævdede, at angrebene var religiøse hadforbrydelser. Protesterne spredte sig over hele kloden og varede i over et år.
Anonymous er også krediteret for at slutte sig til webstedet "The Pirate Bay" for at lancere webstedet "Anonymous Iran" efter det iranske præsidentvalg i 2009 og efterfølgende demonstrationer. Hjemmesiden var designet som en måde for iranere at anonymt dele og modtage information med verden, som ellers ville være blevet censureret.
Modstandere hævder dog, at ikke alle Anonymous' protester er helt så moralsk drevet. Gruppen er også blevet kritiseret for at uploade hundredvis af pornografiske videoer på YouTube, mange af dem som var forklædt som familievenlige og børnevideoer, for at protestere mod fjernelse af musik fra Youtube. Gruppen frigav også personlige oplysninger om en californisk teenager McKay Hatch, som grundlagde anti-bandeordet "No Cussing". Forening." Hatchs familie har siden hævdet, at de har modtaget dødstrusler, selvom der ikke har været beviser for vold dokumenteret.
Operation Avenge Assange
På trods af de mange kritikere, Anonymous har fået gennem årene, har gruppen altid opretholdt en ret stringent politik med kun at angribe grupper, som den opfatter at krænke personlige rettigheder eller juridiske frihedsrettigheder, så det er ikke en stor overraskelse at se, at deres næste projekt vil være til forsvar for Julian Assange og WikiLeaks.
“Selvom vi ikke har meget tilknytning til WikiLeaks, kæmper vi af de samme grunde. Vi ønsker gennemsigtighed, og vi modarbejder censur. Forsøgene på at bringe WikiLeaks til tavshed er lange skridt tættere på en verden, hvor vi ikke kan sige, hvad vi mener, og ikke er i stand til at udtrykke vores meninger og ideer." En meddelelse på 4chans hjemmeside læst.
"Vi kan ikke lade dette ske. Det er derfor vores hensigt er at finde ud af, hvem der er ansvarlig for dette mislykkede forsøg på censur. Det er derfor, vi agter at bruge vores ressourcer til at øge bevidstheden, angribe dem imod og støtte dem, der hjælper med at føre vores verden til frihed og demokrati."
Og dermed begyndte "Operation Avenge Assange". Det første erklærede mål med operationen er at påbegynde en række DDoS-angreb på PayPal. Finansselskabet for nylig annonceret at det ville bryde båndet til WikiLeaks og ikke længere ville blive brugt til at modtage donationer til siden. Slaget var alvorligt for WikiLeaks, som primært eksisterer på baggrund af donationer fra dets besøgende.
Anonymous' plan opfordrer også folk til at stemme på Assange som Time's 2010 Man of the Year, ikke nødvendigvis for at vinde, men for at højne hans profil. 4chan holdt en lignende kampagne i 2009 for at vælge hjemmesidens grundlægger, Christopher "moot" Poole, som Time's "Most Influential Person in the World". Poole vandt den internetbaserede meningsmåling praktisk.
Operationen anmoder endvidere folk om at fortsætte med at sprede og sikkerhedskopiere WikiLeaks-dokumenterne, give udtryk for deres støtte til sociale netværk websteder, distribuere relevante kabler til medlemmernes hjemområder, klage til de lokale myndigheder og hjælpe med at organisere og deltage i protester.
Højprofileret hitliste
Selvom PayPal var det eneste specifikke mål på listen, er der også vist tre i meddelelsesmeddelelsen andre billeder med streger igennem dem, der indikerer, at de også er planlagt til at modtage Anonymous' opmærksomhed. Efter PayPal er næste billede Interpol, som udstedte arrestordren på Assange. Den tredje er Julia Gillard, Australiens premierminister, som anklagede Assange for ulovlig adfærd efter offentliggørelsen af dokumenterne, hvortil Assange sagde, at han følte, at hans land havde smidt ham til ulve. Det fjerde og sidste billede er Sarah Palin, der hævdede, at Assange skulle jages på samme måde, som al Queda-ledere er blevet jagtet. Intet ord om, hvad - hvis noget - Anonym kan have planlagt for disse tre.
OPDATERING: Det ser ud til, at Anonym har slået det første slag. Ars Technica er rapportering at Swiss Bank PostFinances hjemmeside er blevet angrebet og været offline i over 17 timer. PostFinans for nylig frøs Assanges aktiver efter at have hævdet at have opdaget, at Assange gav "falske oplysninger" på den oprindelige ansøgning efter at have gjort krav på en schweizisk bopæl, en forudsætning for at åbne en Post Finance-konto. Assange svarede, at adressen var hans advokats, og at han søgte schweizisk opholdstilladelse. Banken lukkede derefter hans konto og besidder over 31.000 Euro ($41.000) af hans penge, men vil ikke tillade ham at bruge dens tjenester. Anonymous fyrede tilbage, at PostFinance bøjede sig for regeringens pres, og cyberangrebene begyndte.
PayPal har også rapporteret om flere angreb, men indtil videre er kun PayPal-bloggen blevet tvunget offline.
WikiLeaks hjemmeside har også stået over for en lind strøm af DDoS angreb siden det første gang blev annonceret, at det ville frigive den nyeste batch på 250.000 kabler. Selv nu forbliver siden nede. Anonymous’ side har også været udsat for flere angreb, og er også nede i øjeblikket.
Mens domstolene kan bruge de næste mange måneder og år på at bekæmpe lovligheden af WikiLeaks-dokumenterne, og Assange forbliver i fængslet indtil hans høring den 14. december, en digital krig om WikiLeaks ser ud til at rase i cyberspace.
