Der er masser af "gode" grunde til, at Beam "fjerntilstedeværelsessystem" fra Suitable Technologies eksisterer. Ærgerligt, at det også er den mærkeligste, mest uhyggelige og douchiest gadget ved CES 2014.
Hvis du ikke har hørt om Beam, er det dybest set en iPad knyttet til en 5 fod høj robot med hjul. Det styres via en desktop-app af den person, hvis ansigt vises på skærmen. Den har et kamera i ansigtshøjde til videokonferencer og et andet vidvinkelkamera i taljeniveau, der giver brugeren udsyn til jorden, så de ikke kører over en intetanende fod, kat eller et lille barn.
Beam er et "godt" produkt... på nøjagtig samme måde som en Segway er et "godt" produkt.
På trods af, hvad dens stand på CES 2014 kan antyde, er Beam ikke ny. Den dukkede første gang op på scenen i 2012, og debuterede ved sidste års CES. Men virksomheden gør tydeligvis et stort fremstød i år. Du har måske set en video af Beam i slutningen af sidste år, da den fandt vej rundt på Reddit og utallige andre websteder, hvilket udløste et rungende "WTF?" fra webbrugere verden over.
Relaterede
- Fra iPads til Apple Watches har teknologien ændret Major League Baseball for altid
- Apples nye iPads er næppe nye overhovedet. Spild ikke dine penge
Personligt er Beam både mere og mindre imponerende. Efter en ansigt-til-maskine-chat med Arianne, en egnet repræsentant, der talte fra hendes kontor i Palo Alto, Californien, nogle 540 miles væk fra udstillingsgulvet til CES 2014 i Las Vegas var min første skepsis over for Beam tøet op … lille.
Ifølge Arianne er Beam især nyttig for virksomheder, der har kontorer over hele verden. "Det er den nemmeste og billigste måde at oprette forbindelse på," sagde hun. Og det kunne være sandt – efter at du har medregnet minimumskravet på 16.000 $, vil du smutte ned på en Beam, en pris, der springer til 20.000 $, når du har medregnet opladere og alt det andet nødvendige tilbehør. For forretningsfolk, der ofte rejser internationalt, kan jeg se, hvordan Beam både kunne spare penge i det lange løb og skåne det mentale afløb ved rejser.
Mens virksomheder ser ud til at være den primære målkunde for Beam, siger Arianne, at der er masser af andre mennesker og organisationer, der er begyndt at bruge apparatet. Universiteter, for eksempel, "bruger det til langdistanceuddannelse," sagde hun. Og hospitaler er begyndt at indsætte læger via robot til højrisikopatienter, der er så syge, at det er et must at holde dem i karantæne for at forhindre spredning af sygdom.
På papiret lyder det alt sammen fantastisk. Og det lød ret overbevisende, da Arianne fortalte det til mig. Hun fik mig solgt tæt på. Men efter at gløden fra en PR-chat forsvandt, begyndte jeg at tænke på, hvordan brugen af Beam udspiller sig i det virkelige liv. Sig, at din chef har en Beam og tilfældigt beslutter sig for at zappe sig selv ind på dit kontor på tilfældige tidspunkter - eller endda til planlagte møder. Den fyr er en idiot. Jeg er ligeglad med, hvor praktisk Beam er; at bruge det overhovedet er bare mærkeligt. Vil du være med til mødet i London, men du er i New York? Brug Skype! Eller en telefon! Hvorfor har du brug for evnen til at rulle rundt på et kontor, du faktisk ikke er på, hvis ikke for at skræmme folk?
Og det vil skræmme dig. Mens jeg forsøgte at tage billeder til denne artikel, blev Beam-folk ved med at snurre rundt og rullede op til mig. Jeg kunne ikke undslippe deres sjælløse genskin, uanset hvor hårdt jeg prøvede at holde mig ude af deres kameradrevne udsigt.
Det med langdistancelæring er lidt mindre stødende for mig, af en eller anden grund, som jeg ikke helt kan fastlægge. Men det med lægen? Jeg mener, Jesus H. Gud, hvor vild ville du føle dig om livet, hvis du har fået en eller anden livstruende sygdom, og den eneste måde, folk vil tale til dig på, er gennem en forbandet robot? Blech! At tænke på det gør mig bare vred.
Alligevel forstår jeg det. Suitable Technologies har skabt en løsning, der IKKE løser reelle problemer. Det repræsenterer præcis den slags teknologidrevet fremtid, vi har talt om i generationer. Så det er et "godt" produkt... på nøjagtig samme måde som en Segway er et "godt" produkt: Kun verdens største assklovne vil faktisk gerne bruge et.
Redaktørens anbefalinger
- Det er tid til en touchscreen iMac, og iPad Pro beviser, at det kan lade sig gøre
- Double 3 telepresence-robotten er nu meget mere end en iPad på hjul
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
