De 'rigtige bøger vs. e-bøgers debat skal slutte, og e-bøger bør vinde

Som en slags sadomasochistisk twit har jeg flyttet hus tre gange inden for de seneste tre år. Hver af disse bevægelser genindførte mig til symptomet på sindssyge, almindeligvis kendt som en stor bogsamling. Størstedelen af ​​min husstands ejendele kommer i paperback og hardcover, ser du - snesevis af æsker og papirmasse til en værdi af hundredvis af pund, der fylder mere i en flyttelastbil end alle mine møbler kombineret.

Min bogsamling er en belastning – især for min bror, Aaron, som har hjulpet min forlovede og mig med at flytte hver gang. Det er derfor, jeg formoder, at han for nylig spurgte: "Så, har du overvejet at købe en e-bogslæser?" Det gjorde han og tænker det er fantastisk – hans fysiske bibliotek fordamper hurtigt til et digitalt, som han tager med sig, uanset hvor han går. "Plus," sagde han, "jeg er træt af at bære dit tunge lort."

Aaron har selvfølgelig en pointe - en som millioner af forbrugere indså

lang tid siden. Ikke nok med at e-bøger ikke vejer noget eller fylder noget, de er også søgbare, kan tilpasses og kan indeholde en række internetforbundne funktioner. Du kan "låne" e-bøger fra biblioteket uden at bekymre dig om returdatoer. Og takket være Amazons e-udlånsbibliotek kan virksomheder som Oyster - "Netflix af e-bøger” – og en række fremragende e-bogslæsere har det aldrig været nemmere, billigere eller mere bekvemt at læse en endeløs række af titler.

Så hvorfor er jeg ikke hoppet med på den digitale bogvogn efter alle disse år med adgang til et overlegent produkt?

Svaret: Jeg er en egoistisk fjols.

Min bogsamling, indså jeg i weekenden, er en af ​​de få ting i mit hjem, der får mig til at virke smart. Besøgende træder ind i min stue for at se hylder og hylder med tomes – Hemingway, McCarthy, Kafka, Tolstoy, Franzen, Sedaris, Bukowski, Fitzgerald – hver krøllet rygsøjle afslører mere om mine interesser og intellekt. Det er i hvert fald, hvad min underbevidsthed kan lide at tro. Ligesom feriebilleder viser, hvor vi har været, viser bøger, hvor vores sind er rejst hen. De er med andre ord blevet lidt mere end en omstændelig måde at prale på.

Det samme kan siges om alle typer medier. Filmelskere har ikke længere brug for samlinger af dvd'er. CD'er er længe blevet erstattet af usynlige MP3'er - hvilket er en af ​​grundene, formoder jeg, at vinyl har nydt sådan en genopblussen i det seneste årti: Folk vil have dig til at vide, hvilken god smag de har i kunst. Snart, da videospilsdiske bliver mere og mere forældede, vil spillere lide samme skæbne – tvunget til at vise deres forældede titler som en påmindelse til alle, der besøger, at de er en "rigtig" gamer på samme måde som jeg er en "rigtig" læser.

De "'rigtige bøger' vs. ebooks' debat har selvfølgelig eksisteret i årevis. Og i modsætning til andre typer medier er der gode grunde til at foretrække det gamle medie. Papirbøger behøver ikke strøm. Du kan videresælge dem eller give dem væk uden gnister en kamp om krænkelse af ophavsretten. De kan blive udsat for et kaffespild uden at gå helt galt. Det er umuligt at blive distraheret af pop-up e-mails og andre apps. Papirbøger kan ikke forsvinde fra dit bibliotek på grund af virksomhedens politik, teknisk funktionsfejl eller teknologiens forældelse. Og uanset hvor handy en e-bog er, så fjerner dens uhåndgribelige natur dens evne til at fremkalde de sentimentale minder, en snusket, hundeøret paperback kan fremkalde.

Dette er nogle af grundene til, at vi Luddite-bogelskere nævner for at investere i deres fysiske biblioteker – enten ved at fortsætte med at købe flere "rigtige" bøger; eller ved at investere tid, penge og plads i at have dem omkring sig. Og jeg er sikker på, at hver gammeldags læser har sine egne grunde til ikke at skifte til digital.

Mange, jeg er sikker på, ser iboende kvalitet i fysiske ting selv, udover deres gensalgsværdi. Mister vi noget vigtigt – en del af os selv – ved at lade de produkter, der definerer vores liv, blive æteriske? Eller er det vores modvilje mod at hoppe på teknologitoget, der siger mest om, hvem vi er?

Denne bogorm er træt af at prøve at besvare disse spørgsmål. Overlegen teknologi har officielt gjort alle mine grunde til at holde sig til papir og lim irrelevante. Og hvis du er en e-bogsholdout som mig, vil det sandsynligvis gøre det samme for os alle. I mellemtiden bliver mit trængende ego bare nødt til at finde en anden måde at få sin løsning på.

Så hvad bliver det så - Kindle, Nook eller fancy ny iPad Mini?

Redaktørens anbefalinger

• Bedste Apple-tilbud: MacBooks, AirPods, iPads, iMacs, AirTags og mere
• Ejer du en iPhone, iPad eller MacBook? Installer denne kritiske opdatering lige nu
• MacBook Air og iPad Pro kan snart få en større opgradering
• Din guide til de bedste e-bogslæsere for 2022
• Sådan deler du Kindle-bøger med familie og venner