Adobe har officielt annonceret, at det vil være det forsendelse af Adobe Flash Player 11 og Adobe Air 3 i begyndelsen af oktober. Adobe fremhæver de nye versioner som en "spilkonsol til internettet", med grafikydelse op til 1.000 gange hurtigere end Flash Player 10 og Adobe Air 2, takket være fuld hardware-accelereret gengivelse til både 2D- og 3D-grafik og 64-bit support på Windows, Mac OS X og Linux. Men mens Adobe Flash forbliver almindelig på pc'er, har Apple berømt undladt Flash på sin iOS-mobil platform, og endda holdt op med at sende det på Macs (selvom Mac-brugere frit kan installere det selv). I denne uge annoncerede Microsoft, at versionen af Internet Explorer til dets Windows 8 Metro-miljø ikke understøtter browser-plugins - og det betyder, at der ikke er Flash i browseren.
Kommer Adobe Flash til at forsvinde i lyset af HTML5 og onlinevideo leveret i formater som H.264 og Googles WebM? Eller vil Adobes fremskridt til platformen lade den forblive en vigtig aktør inden for internetudvikling, selvom den begynder at forsvinde fra folks browsere?
Hvad Adobe bringer til Flash 11 og Air 3
Flagskibsudviklingen i Flash Player 11 og Air 3 er Stage 3D, en ny hardware-accelereret grafikarkitektur til 2D- og 3D-gengivelsesydelse. Adobe fremhæver Stage 3D som værende i stand til at levere spil i konsolkvalitet, animere millioner af objekter på skærmen jævnt med 60 billeder i sekundet, selv på ældre computere, der mangler moderne videohardware - som "mors gamle pc med Windows XP." Teknologien gælder ikke kun for spil: Stage 3D og Adobes hardware-accelereret arkitektur vil også levere forbedringer til videokonferencer og afspilning af high-definition video (komplet med 7.1 surround sound support).
Disse forbedringer er ikke kun rettet mod stationære computere, men også til internet-kyndige fjernsyn og selvfølgelig mobile enheder, bl.a. Android, BlackBerry og – ja, Apples iPhone, iPad og iPod touch. Video af, hvad nogle udviklere laver med Stage 3D, viser teknologiens potentiale, især sammenlignet med nuværende "state of the art" Flash-spil.
For yderligere at forbedre Flashs appel til spiludviklere og indholdsproducenter, vil Flash Player 11 og Air 3 også understøtte indholdsabonnementer og leje via Adobe Flash Adgang og Adobe Pass. Funktionen er mere rettet mod internetforbundne tv'er, så operatører og indholdsudbydere (f.eks. måske en Netflix konkurrent) kan tilbyde pay-per-view og lejeindhold, men teknologien skalerer også til desktop og mobil platforme.
Hvad med Apples iOS og Windows Metro?
Så hvordan får Adobe sin teknologi over på iOS-enheder, hvor Apple har berømte forbudte Flash? Det er her, Adobe Air kommer ind: Adobe Air gør det muligt for Flash-udviklere at pakke deres Flash-baserede projekter som native applikationer til en række forskellige platforme, inklusive Windows og Mac OS X, men også Android, BlackBerry (inklusive PlayBook) og Apples iOS. I store træk giver Adobe Air Flash-udviklere en "Gem som app"-kommando.
Evnen til at rulle Flash-projekter op som apps er vigtig. Adobe Flash plug-in'et kan være forbudt fra iOS's Safari-webbrowser - og tilsyneladende, fra Internet Explorer i Windows 8 Metro - men udviklere kan bygge til disse platforme ved at bruge Adobe Air til at gemme deres projekter som standardapps. På platforme, hvor Air er indbygget, som RIMs BlackBerry PlayBook, kan disse apps være forholdsvis smarte og hurtige at downloade. Adobe siger, at det forventer, at Adobe Air vil gøre det muligt for udviklere byg Flash-baserede apps til Windows 8 Metro, ligesom de i øjeblikket kan til iOS. Efterhånden som web-browsing-platforme dropper understøttelse af Adobes Flash-plugin, er Adobe Air en stadig vigtigere del af virksomhedens påstand om, at dens Flash-teknologi kan nå ud til en milliard mennesker.
Apps bygget ved hjælp af Adobe Air har ofte set fantastiske ud - mange af Adobes primære kunder er designere og medier professionelle, trods alt - og platformen har haft nogle tidlige succeser, herunder mainstream-apps som TweetDeck (som fik erhvervet af Twitter), og det aktuelle iPad-spil i iTunes App Store: Maskinarium. Adobe Air-apps er dog også blevet grundigt kritiseret for dårlig ydeevne og forsvindende systemressourcer. For eksempel, Maskinarium er begrænset til den mere kraftfulde iPad 2 og holder sig til 2D (snarere end 3D) grafik.
Flashs værdiforslag
Adobe er udråbende Flash Player 11 (og Air 3) som "næste generation til nettet". Virksomheden argumenterer for mere end to tredjedele af alle Web-baserede spil er i øjeblikket drevet af Flash, og Flash-spil har et publikum, der er mere end 11 gange større end Nintendo Wii. Men dette ændrer ikke på det faktum, at Flash begynder at forsvinde fra webbrowsere: iOS understøtter det ikke, Windows Metro understøtter det ikke, og Mac'er leveres ikke med det. Hvor Adobe Flash plejede at være en næsten allestedsnærværende teknologi, er evnen til at implementere Flash-indhold til webbrugere i stigende grad rystende, og adskillige højprofilerede sikkerhedsfejl, der involverer Flash, har ikke hjulpet teknologiens omdømme hos forbrugerne øjne. Faktisk er endnu en sikkerhedsrettelse til en Flash-sårbarhed i Windows, Android, Mac OS X og Linux forfalder i dag, og det bliver allerede udnyttet på internettet.
Ikke desto mindre har Flash en stærk appel til udviklere, der skaber interaktivt indhold, fordi Flash-projekter ser ens ud og – lidt – fungerer det samme overalt, uanset platform. Selvom HTML5, JavaScript og endda WebGL har gjort betydelige fremskridt i de sidste par år, kan disse teknologier endnu ikke fremsætte samme påstand: Bred variationer i browsere, ydeevne og teknologistøtte gør det svært at udvikle noget som 3D-spil ved hjælp af åbne webteknologier næsten umuligt. Flash-udviklere står over for mange platformspecifikke udfordringer - at udvikle et spil designet til at fungere med en mus er ikke det samme som at lave et spil der fungerer med berøringsskærme og bevægelser, men Flash tilbyder en langt mere ensartet platform for interaktivt indhold end nutidens åbne web teknologier. Flash dingler muligheden for — tør vi sige det? — en løsning, der kan skrives én gang, køre hvor som helst til interaktivt indhold.
Flashs fremtid ligger næsten helt sikkert i interaktivt indhold som spil, ikke den simple levering af video og lyd. Hvor Flash plejede at være de facto platform til at skubbe video til internetbrugere, viste en undersøgelse tidligere på året, at næsten to tredjedele af webvideoen havde trådte væk fra Flash- Det skyldes mest markedspresset fra Apples iOS-platform, og tallene er sandsynligvis højere nu.
Flashs værdimodsigelse
Adobe siger, at Flash 11 er "næste generations konsol til nettet", men den simple kendsgerning er, at Flash langsomt forsvinder fra nettet eller i det mindste fra webbrowsere. Det er lige meget, om Adobe kan øge grafikydelsen. Da et stigende antal internetbrugere får adgang til internettet i browsere, der ikke understøtter Flash, Flash-indhold rettet mod webbrowsere kan lige så godt være støbt i en papkasse i kælderen i et eller andet amt retsbygning. Eller måske værre, det kunne lige så godt være skrevet med Java.
Native apps omgår et forbud mod Flash-browserplug-in'et, fordi de ikke kræver et plug-in og ikke kører i en browser. De kan dog heller ikke vises indlejret på websteder, så Adobe Air er ikke en løsning for webudgivere, der ønsker at integrere lyd, video og (vigtigst) interaktive elementer på deres websider. At udvikle et websted og udvikle en app - endsige en app, der er målrettet mod flere mobil- og desktopplatforme - er meget forskellige ting.
På trods af Adobes fokus på webbaseret spil med Flash 11 og Air 3, ser det ud til, at Flashs værdi for webudgivere er faldende, selvom dens værdi for app-udviklere kan være stigende. Spørgsmålet bliver så, om Flash og Adobe Air kan konkurrere med native app-udviklingsværktøjer. Til dato, med Flash Player 10 og Adobe Air 2, er svaret nej. Måske kan Adobe ændre det med Flash Player 11 og Adobe Air 3.
Redaktørernes anbefalinger
- Apple og Google går sammen om at gøre sporingsenheder mindre uhyggelige
- 5 Android-kamerafunktioner, som jeg skal have på min iPhone
- Microsoft Defender føles endelig som ordentlig antivirussoftware til enkeltpersoner
- Apple-analytiker forudser, at iPhone SE 2 med iPhone 11s processor kommer i 2020
- Omkring 40 % af Android- og iOS-apps har højrisikosårbarheder
