Kan teknologi virkelig transformere den tredje verden? Et rapportkort med én bærbar pr. barn

Hvad vil det sige at bringe uddannelse ind i den digitale tidsalder, og hvad skal der til for at sikre det børn over hele verden har adgang til de revolutionerende former for læring, som computeren muliggør teknologier? Siden omkring 2006 har den non-profit organisation kendt som En bærbar pc pr. barn har forsøgt at løse disse ambitiøse spørgsmål. I jagten på sin mission, OLPC distribuerer billige bærbare computere med høj holdbarhed over hele kloden og bevæbner hver elev med deres egen individuel pc i varemærke hvide og limegrønne farver.

Der er ingen tvivl om, at OLPC kan prale af en række inspirerende succeshistorier fra Uruguay, Paraguay og andre tidlige brugere af bærbare computere i klasseværelset. Endnu debatten fortsætter om implementeringen af ​​projektets mål, især i fattige områder med begrænset elektrisk infrastruktur og andre presserende bekymringer, såsom sanitet. For at afsløre et klarere billede af, hvad OLPC-projektet har været i stand til at opnå til dato, og hvordan dets mission fortsætter med at udvikle sig i dag, talte vi med

OLPCs finansdirektør Robert Hacker samt OLPC-uddannelsespartnere fra klasseværelser så fjerntliggende som North Carolina, Rwanda og Australien.

 Den pædagogiske rygrad: XO og Sugar

For at give lidt baggrund har OLPC hjulpet med at distribuere mere end 2,4 millioner XO bærbare computere i mere end 40 lande til dato. For nylig slog organisationen bølger på CES ved at afsløre sin nyeste bærbare computer, hybriden XO 4.0 Touch, som er udstyret med en multi-input Neonode touchskærm og et drejeligt hængsel, der muliggør både bærbar og tablet-tilstand. Hver XO bærbar er udstyret med et Linux-baseret OS og en suite med omkring 300 læringsapplikationer kendt som Sukker, som henvender sig til en række visuelle og interaktive læringsstile for at hjælpe eleverne med at absorbere information, selv uafhængigt af en lærers input.

For OLPC's CFO Robert Hacker er der dog en egenskab ved XO, der står med hoved og skuldre over resten. "Den største fordel er forbindelsen til internettet," sagde han. "Når vi tænker på årsagerne til fattigdom, er adgang til information afgørende." Desuden ifølge Hacker, internetforbindelse giver den bærbare XO en klar fordel i forhold til traditionelle lærebøger og biblioteker. "Hvis fem børn downloader 10.000 bøger til en af ​​vores bærbare computere, så har de et bibliotek med 50.000 bøger, og med teknologien på vores maskine kan de udveksle dem," sagde Hacker. "Det åbner op for en enorm ressource til læring."

Felt rapporterer om XO's appel

Det er tilsyneladende ikke svært at få eleverne begejstrede for den nyeste tilføjelse til deres klasseværelse. "Børn spørger altid: 'Hvornår kan vi få de grønne maskiner?'" sagde Rangan Srikhanta, administrerende direktør for OLPC Australien. Når XO bærbare computere er blevet implementeret med succes i et nyt område, "stiger engagementet, og børn kommer ud af deres skal," sagde Srikhanta.

Rwagaju Desire, en læringsudviklingsarrangør med OLPC Rwanda, er enig. "Der er ingen undtagelse i Rwanda - børn, de er altid børn. De er gadget-venlige,” sagde han. Desire rapporterer at være særligt imponeret over de unge studerendes intuitive tilgang til databehandling, især sammenlignet med de computerfærdighedskurser på universitetsniveau, han selv tog. "De var så selvstyret i at lære at bruge og anvende bærbare computere til deres behov," sagde han. "Det var fascinerende at se, hvordan børn efter en uge var i stand til at dele med lærere, tegne, male, skrive tekst, gå til internettet og gennemse nogle berømte websteder her i Rwanda."

Faktisk mener Hacker, at elevernes begejstring for den nye teknologi giver adskillige undervurderede uddannelsesmæssige fordele. For eksempel, da OLPC-programmet kom til Nicaragua, rapporterede lærere, at "skoledeltagelsen steg... og elevernes adfærd gjorde et virkeligt spring, når de brugte de bærbare computere." Hacker ser disse sociale fordele som afgørende, især i mange sydamerikanske lande, hvor elever ofte dropper ud af skolen omkring den sjette karakter. “Alle fokuserer på, om eleverne lærer matematik [på bærbare computere]," han sagde. "De har en tendens til at glemme, at børnene også går oftere i skole."

Undervisning af lærerne

Selvfølgelig kan entusiasme kun bringe eleverne så langt, hvis de ikke har lærere, der er i stand til at kanalisere deres kærlighed til teknologi. Når det kommer til læreruddannelse, sagde Hacker, at programmet anbefaler en "train the trainer"-tilgang, at sende OLPC-undervisere anbefale bedste praksis til regionale embedsmænd, som formidler dem til lokale lærere i tur. Hacker erkender dog også, at "lærere har meget respekt for andre lærere", hvilket betyder, at "hvis du kan få lærere at uploade deres lektionsplaner på et forum, så bliver de bedste lektionsplaner vedtaget af mange lærere … og det er virkelig magtfulde."

I Charlotte, North Carolina, hvor en OLPC-partner ringede Projekt L.I.F.T. er indstillet til at distribuere 2.000 XO bærbare computere den 26. februar, er lærere allerede banebrydende for samarbejdende og peer-reviewede undervisningsmetoder. ”Der er muligheder for at dele lektionsplaner, succeser og tilpasninger via faglig udvikling kurser, digitalt eller i almindelige møder,” sagde Denise Watts, Zone Superintendent for Project L.I.F.T.

Tilsvarende sagde Srikhanta, at under OLPC Australien skal lærere gennemføre en 15-timers certificering inden at lede et XO-baseret klasseværelse, hvilket fører til veluddannede instruktører, der er bemyndiget til at påvirke deres fællesskaber. "Lærere kan lede programmet lokalt og blive et godt casestudie," sagde han. "Vi ser en viral effekt."

Tilpasning til realiteterne på jorden

Ud over at styrke læreruddannelsen har OLPC justeret sine distributionsmetoder for at nå ud til eleverne mere effektivt. Ifølge Hacker arbejdede OLPC oprindeligt udelukkende gennem uddannelsesministre på nationalt niveau fra hvert deltagende land. Men "i løbet af de sidste tre år har vi udvidet universet af potentielle partnere," sagde han. "Vi arbejder ikke længere udelukkende med nationale regeringer - vi vil arbejde med delstatsregeringer og byregeringer [side] opsøgende virksomhedspartnere." I Ud over fællesskabsmøder forud for distribution af nye bærbare computere hjælper denne stigning i lokal deltagelse med at sikre, at alle involverede i projektet er fuldt tændt bestyrelse.

Som en del af OLPC Rwanda er Desire enig i, at oplysningskampagner i lokalsamfundet, der involverer lokale administratorer, politi og kirkens embedsmænd, er med til at sikre, at OLPCs mission bliver en succes. I sidste ende sagde han, "projektet skal ejes af samfundet snarere end af centralregeringen."

Ifølge Srikhanta tilskynder OLPC Australia-programmet til involvering på græsrodsniveau gennem det, han kalder en opt-in knaphedsmodel. "Vi giver ikke [bærbare computere] til hver lærer og hvert klasseværelse, lige ud," sagde han. "I stedet for at tvinge lærere, der ikke er klar til det, bliver adopteret, hvis lærerne ikke gennemfører uddannelsen, leverer vi ikke teknologien."

Praktisk logistik af rural computing

Samfundsinddragelse bliver afgørende, når man løser de logistiske problemer, der opstår ved at introducere bærbare computere til udviklingsområder. Mest bemærkelsesværdigt kræver programmet adgang til Wi-Fi, elektricitet og reparationstjenester. Mens at levere mindst ét ​​skolebaseret Wi-Fi-hotspot normalt er en væsentlig del af enhver ny OLPC-implementering, bemærkede Hacker, at nogle områder er afhængige af satellitbaseret internet for tilslutning.

Derudover, selvom Hacker sagde, at "elektricitet er et virkelig grundlæggende krav", understregede han også, at hver XO bærbar understøtter en række alternative opladningsmetoder. "Lige fra begyndelsen blev computerne konstrueret, så de kunne genoplades med solenergi, vindkraft, ved hjælp af håndsving... cykler kan endda genoplade computeren," sagde han.

I Rwanda, hvor levering af et udbredt elnet er et igangværende regeringsprojekt, er eleverne i stand til at genoplade deres bærbare computere på en offentlig ladestation uden for skolen. I mellemtiden, når det kommer til reparationer, giver OLPC Rwanda ifølge Desire "grundlæggende uddannelse til lærere, der kan løse nemme, løselige problemer med bærbare computere,” især software-relaterede fejl. "Disse lærere, de er som mestre på skoler."

Srikhanta vidner om, at OLPC Australia også er afhængig af fællesskabsbaserede reparationer, og tilbyder badges til elever for hver XO-færdighedscertificering - næsten som en nørdet version af Boy Scouts eller Girl Scouts. "Det er stort set sådan, et program dør, når maskinerne begynder at give op," sagde Srikhanta. "Det er vores opgave at give dem værktøjerne og viden til at engagere sig... børnene reparerer faktisk maskinerne."

Visioner for fremtiden: en global digital revolution

Som du måske forestiller dig, har Hacker store planer for OLPCs fortsatte fremskridt. På dette tidspunkt har næsten alle lande i Sydamerika en eller anden version af et en-til-en-laptop-program, selvom det ikke er gennem OLPC; men Hacker er ikke villig til at stoppe der. "Jeg er faktisk mest begejstret for, at vi virkelig vinder indpas i Afrika," sagde han. Når alt kommer til alt, er den digitale tidsalder "gør os alle meget nemmere at nå, og [det er] vigtigere for os at nå hinanden," tilføjede han.

Det er faktisk svært ikke at føle sig begejstret over Desires beskrivelse af digitalt forbundne børn i Rwanda. "Hjemme, på vej til skole, efter skoletid, det er, når individuel læring virkelig sker... billeder, videooptagelser, deling af musik," sagde han. ”Det er en fantastisk oplevelse, når man ser børn ude på vejen, på vej hjem, have det sjovt omkring noget, som ikke er den sædvanlige fodbold. Jeg ved ikke, om du ved det – i Afrika spiller alle børn fodbold på vejen. De bærbare computere ændrer på det."

[Billedkredit: OLPC Rwanda 1]