Endnu et år, endnu en CES, endnu en Intel-keynote. Virksomhedens arrangement er uden tvivl den vigtigste konference i hele showet, og det er bestemt blandt de mest besøgte. Hvad Intel gør eller ikke siger, indikerer retningen for tusindvis af mindre virksomheder, der er afhængige af deres teknologi.
Intel havde en række demoer at vise frem, men virksomhedens fokus føltes bredere end normalt. Dette skyldtes ikke ringe del manglen på en teknisk fokuseret pressekonference, som traditionelt finder sted dagen før keynote og fremhæver Intels kerneprocessorvirksomhed. 2015's scattershot-tilgang risikerer at gøre virksomheden til en jack-of-all-trades, men det kan være lige, hvad det har brug for for at komme foran morgendagens trends.
Anbefalede videoer
3D-verdenen
Den eneste del af Intels keynote, der fokuserede på computere, var uden tvivl dens svageste. Det er mærkeligt i betragtning af, at CES 2015 var lanceringen af dens mainstream femte generation Core-mobilchips, men der blev sagt meget lidt om dem. I stedet lod administrerende direktør Brian Krzanich RealSense komme i søgelyset.
RealSense, et 3D-kamera, der er i stand til at genkende bevægelser, scanne 3D-objekter og meget mere, blev oprindeligt vist på CES 2014. Det var lidt af et flop, hvilket sandsynligvis er grunden til, at det ikke nåede detailhandlen i midten af 2014 efter hensigten. Et års arbejde har givet mulighed for polering, men det er stadig ikke klart, hvorfor en typisk hjemmebruger vil have kameraet i en computer. Der er nichetilfælde, som madlavningsscenariet illustreret på scenen, men i daglig brug føles RealSense stadig stump.
Der var en overbevisende demo: HP's Sprout og multi-jet fusion 3D-printer. Begge kunne give legitim brug af 3D-sensorer, men de er tidligere blevet annonceret og er ikke bygget til hjemmebrugere. Når det kommer til pc'er, så føltes keynoten som en bevidst snert.
Brug af RealSense, hvor det giver mening
Efter en kort gennemgang af RealSense i computere rullede Krzanich ind på et uventet domæne: Robotter. En fjernstyret konferenceenhed fra iRobot rullede på scenen og gav virksomhedens administrerende direktør Colin Angle en chance for at tale med Krzanich fra hans hjemmekontor. Den noget akavede udveksling gjorde ikke meget for at forbedre telepresence som en legitim form for kommunikation, men det beviste, at Intels 3D-kamera og processorteknologi har andre applikationer edb.
Det, der virkelig blæste låget af konferencen, var dog en demo af automatiserede droner med RealSense-teknologi. En trio af demonstranter sluttede sig til Krzanich for at vise, hvordan de mildt sagt selvbevidste droner automatisk kan undgå mennesker og genstande, før de kaster en af dronerne ud i en forhindringsbane. Demoen pakkede hårdt, fordi den var hurtig, dynamisk og fungerede perfekt, i modsætning til de tidligere demoer af RealSense ansigts- og gestusteknologi, der nogle gange havde brug for et øjeblik for at virke.
Mere rørende blev en medarbejder hos Intel ved navn Darryl Adams budt velkommen på scenen for at demonstrere, hvordan RealSense kan hjælpe folk med at overvinde deres handicap. Adams, der lever med en degenerativ øjensygdom, kæmper med begrænset syn, der gør det svært at holde styr på sine omgivelser.
For at hjælpe ham udviklede Intel en vest med et RealSense-kamera, der omsætter nærliggende bevægelser til berøringsfornemmelser gennem vibrerende puder. Det var desværre ikke en demo, der blev oversat godt til scenen, men det er rart at se en mindre useriøs brug af teknologien.
Den bærbare pris bærer frugt
Intel afsluttede sine demoer med en snak om Quark, virksomhedens lille, super-lav-power x86-system-på-en-chip til bærbare enheder. Quark er et lille produkt, men det er en stor ting for virksomheden. Intel savnede fuldstændig båden på mobil hardware, en kendsgerning, som den indrømmede ved næsten fuldstændig at ignorere tablets og smartphones under sin keynote. Kæmpen skal bevæge sig hurtigere for at komme på forkant med kommende trends.
Om dets indsats inden for wearables i sidste ende vil være konkurrencedygtig med ARM-alternativerne, er umuligt sige, men Krzanich var i det mindste i stand til at demonstrere resultaterne af den bærbare udfordring, Intel udstedte sidst år. Han inviterede stifterne af Nixie på scenen for at vise deres bærbare kameradrone, der kan kastes fra brugerens håndled for at tage en særlig kompliceret selfie. Det fungerede perfekt i første forsøg, fløj fra brugeren og lavede en loop inden for få sekunder.
Selvom det tydeligvis er et groft produkt i tidlige udviklingsstadier, er dets potentiale umiddelbart indlysende, og dets eksistens giver håb om, at Intel ikke vil blive overrumplet, som det var med mobilen for fem år siden.
Alt og køkkenvasken
At pakke så meget ind i en enkelt præsentation er normalt ikke en god idé, men Intel fik det til at fungere i år. RealSense var den ikke helt oplagte forbindelsestråd, der satte de fleste demonstrationer sammen. Dens tilstedeværelse var subtil nok til, at den ville være blevet savnet, hvis ikke Krzanichs konstante påmindelser havde været.
Det ville normalt være en svaghed, men lad os se det i øjnene: Dette er Intel. Alle kender virksomheden, og hvad den laver, og alle vil gerne arbejde med den. Kampen er ikke offentlighed, klarhed eller anerkendelse, men i stedet den uendelige udfordring med at vejlede verdens største processorproducent gennem forbrugerteknologiens konstant skiftende terræn.
I den henseende var keynoten en succes, idet den samlede flere kommende felter pænt i én pakke. Om demonstrationerne oversættes til udbredte produkter er umuligt at sige, men Intel fanger wearables, robotter og droner meget tidligere i deres udvikling, end de gjorde mobile - og det giver det en kamp chance.
