Fordele og ulemper ved at bruge et værdiskabende netværk til elektronisk handelskommunikation

Electronic Data Interchange (EDI) Value-Added Networks, mere almindeligt kendt som VAN'er, dateres tilbage til 1980'erne og dem, der nu næsten er utænkelige år før internettet. Oprindeligt bestående af sikre telefonlinjer, der blev brugt til at overføre vigtige eller fortrolige data, har VAN'er siden udviklet sig til at inkorporere Internetfunktionalitet, men fortsæt med at levere lignende tjenester, herunder dataoverførsel, lagring, kryptering og format konvertering. Afhængigt af arten af ​​din e-handelsvirksomhed kan en VAN være et godt valg for dig.

Som et system specielt designet til sikker dataoverførsel, er informationsarkitekturen bag de fleste VAN'ere, inklusive alt fra krypteringsmetoder til sikre dataoverførselsprotokoller har en tendens til at være langt mere sofistikerede end din gennemsnitlige firewall eller netværkssikkerhed Opsætning. Naturligvis er et sådant sikkerhedsniveau sandsynligvis unødvendigt for de fleste data, men det kan være en kritisk fordel for en e-handelsvirksomhed der håndterer fortrolige data som kreditkortoplysninger, bankkontooplysninger eller proprietære designoplysninger for producenter. VAN'er har også en tendens til at være mere pålidelige end sikre e-mail-servere eller andre systemer, der oplever periodiske nedbrud.

Efterhånden som VAN'er er trådt ind i internetalderen og har kæmpet for at følge med online sikkerhedsløsninger som XML kodning har VAN-udbydere introduceret en række nye tjenester, der kan være meget nyttige til e-handel virksomheder. Transaction Delivery Networks (TDN'er) er for eksempel en ny række internetbaserede VAN, der garanterer sikre datatransaktioner fra et punkt til et andet, med tilføjede funktioner som forbedret kryptering, garanteret servertilgængelighed og leveringssucces meddelelser. Mange moderne VAN'er kan også programmeres til automatisk at generere bestemte typer dataoverførsler, såsom fabriksordrer eller kundemeddelelser. Disse kan spare en e-handelsvirksomhed penge og forbedre forholdet til leverandører og kunder.

De tilføjede funktioner, der er tilgængelige på en VAN, er ikke gratis. Faktisk kan mange af de mest sofistikerede VAN'er være ret dyre, idet de opkræver abonnementsomkostninger eller dataoverførselshastigheder. Opsætning af en VAN i din e-handelsvirksomhed kan også være ret komplekst og dyrt, og det kræver ofte nyt udstyr eller medarbejderuddannelse, efterhånden som datahåndteringsprocesser ændrer sig. Disse ekstra omkostninger kan være umagen værd for nogle virksomheder, der er særligt optaget af datasikkerhed, men alligevel ikke er det for enhver e-handelsoperation.

I betragtning af de ekstra omkostninger ved at kontrahere tjenesten, findes VAN-systemer oftest i større virksomheder og e-handelswebsteder. En lille virksomhed med en VAN kan derfor muligvis strømline kommunikation og transaktioner med de større aktører på området, en betydelig fordel i nogle sektorer, såsom e-handel forhandlere. At have en VAN kan dog også gøre kommunikationen mere kompliceret med små aktører, der er afhængige af enklere dataoverførselsmetoder. Små virksomheder er ofte tvunget til at holde deres gamle systemer kørende efter at have indgået kontrakt med en VAN for at kunne kommunikere med nogle af deres mindre partnere og tilknyttede selskaber.