Dette års 24 Hours of Le Mans tegner til at blive en af de mest konkurrencedygtige i de senere år. Den forsvarende mester Audi og dens R18 e-tron quattro skal møde grønne og slemme hybridracere fra Porsche og Toyota.
Mens Porsche har været på pause fra topudholdenhedsløb, har Toyota uden held forsøgt at vælte Audi med sin TS030 Hybrid i de sidste par år. For 2014 vil den japanske bilproducent stille med en bil, der er forbedret på næsten alle måder, inklusive dens navn.
Toyota TS040 Hybrid ligner måske sidste års model, men Toyota har lavet mange modifikationer for at gøre bilen mere konkurrencedygtig og for at overholde de nye racingregler.
Relaterede
- Efter mange års ulykke i Le Mans bliver Toyota umulig at slå
TS040's drivlinje består af en 513-hestekræfter, 3,7-liters benzin-V8 og et par elektriske motorgeneratorer, en for hver aksel. Og i modsætning til den baghjulstrukne TS030 vil den nye bil sende kraft til alle fire hjul. Motorerne genvinder energi under opbremsning, ligesom i din hippie-nabos Prius. Den energi er lagret i en super kondensator, og kan frigives for at give føreren et midlertidigt løft på 473 hk, til i alt 986 ponyer.
Med dette setup forventer Toyota en 25-procents gevinst i brændstoføkonomi sammenlignet med sidste år, og det er mere end en fordel. Toyota siger, at forbedringen er påkrævet af de reviderede 2014 World Endurance Championship (WEC) regler.
Andre ændringer omfatter ekstra sikkerhedsudstyr, og en krop, der er en smule smallere og mere aerodynamisk end tidligere. Ingeniører var nødt til at afbalancere jævn luftstrøm for brændstoføkonomi, med downforce for at få maksimalt greb ud af dækkene, som er smallere end sidste års.
Toyota vil stille med to biler til WEC-sæsonen 2014. Nummer 7 TS040 vil blive kørt af Alex Wurz, Stéphane Sarrazin og Kazuki Nakajima, mens nummer 8 vil blive kørt af Anthony Davidson, Nicholas Lapierre og Sébastien Buemi.
TS040 vil teste denne uge på Circuit Paul Ricard i Frankrig, inden den går til 6 Hours of Silverstone næste måned, hvor den skal møde sine tyske rivaler for første gang.
Redaktørens anbefalinger
- Ferdinand Porsche var 100 år forud for sin tid med sin 1900 hybrid
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
