Selvom ideen om en enorm asteroide smadrer ind i vores anlæg og ødelægger vores dag i stor stil stadig virker fantastisk for mange, begivenheder som den over det centrale Rusland tidligere i år betyder, at flere og flere jordboere vågner op til ideen om, at sådan en katastrofal begivenhed faktisk er inden for mulighedernes område.
Faktisk er NASA så bekymret over truslen om destruktive jordbundne sten, at den i denne uge i Washington annonceret en verdensomspændende "Grand Challenge", der sigter mod at finde alle asteroidetrusler mod vores planet. Initiativet, som alle inviteres til at engagere sig i, håber også at komme med nye ideer til, hvordan man kan håndtere disse problematiske rumklipper, der suser i vores retning.
Anbefalede videoer
For nogle af jer at opdage, at NASA spørger os at hjælpe kan godt give lidt ubehag, fremmane minder om er-der-en-ombord-som-ved-hvordan-man-flyver-et-fly øjeblik i den klassiske komedie film Fly. Når alt kommer til alt, er folkene hos det multi-milliard-dollar-finansierede rumagentur ikke på toppen af situationen, når det kommer til emnet planetødelæggende asteroider?
Alle hænder på dækket
Nå, okay, det er ikke kun os "borgerforskere", det henvender sig til for at få hjælp. Ifølge NASA er partnerskaber med andre regeringsorganer, internationale partnere, industri og den akademiske verden også en del af dens store udfordring.
"NASA arbejder allerede på at finde asteroider, der kan være en trussel mod vores planet, og mens vi har fundet 95 procent af de store asteroider i nærheden af Jordens kredsløb, skal vi finde alle dem, der kan være en trussel mod Jorden," NASAs viceadministrator Lori Garver sagde. "Denne Grand Challenge er fokuseret på at opdage og karakterisere asteroider og lære at håndtere potentielle trusler. Vi vil også udnytte offentligt engagement, åben innovation og borgervidenskab til at hjælpe med at løse dette globale problem."
Tom Kalil fra Det Hvide Hus Office of Science and Technology Policy sagde, at han var glad for, at NASA havde udstedt det udfordring "fordi at finde asteroidetrusler og have en plan for at håndtere dem, skal være en alt-hånd-på-dækket indsats."
Potentielt farlige asteroider
Sidste år sagde NASA, at det mener, at der er omkring 4.700 potentielt farligt asteroider (PHA'er), der flyver rundt 'nær' Jorden, hver stor nok til at forårsage alvorlig skade, hvis det skulle have et direkte hit med vores planet. PHA'er defineres af NASA som enhver asteroide i øjeblikket inden for fem millioner miles fra Jorden med en diameter større end 330 fod (100 meter).
Rumagenturet har mere information om sin Grand Challenge på sin hjemmeside, så hvis du har nogle gode ideer til at stoppe disse indkommende sten – en sværm af lille rumfartøj og en lasso er to løsninger allerede ved at blive set på - så tøv ikke med tage kontakt. Du kan bare redde planeten.
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
