En god meme er en smuk ting - en gave fra de akavede samtaleundgåelsesguder. Har du udskudt middagen med din tante, som er en slags racist? Forsøger du at tænke på en måde at få din chef til at grine? Bare virkelig kede sig og alene? Memes bringer os alle sammen … medmindre de selvfølgelig overholder deres velkomst. Tænk på første gang du så en Harlem Shake video versus det 100. Jeg skal få dem varme og unge, hvilket er den mest uhyggelige måde, jeg overhovedet kunne udtrykke det på.
Memes har en bestemt levetid, der ser sådan ud: Underjordisk internetskat —> Reddit —> bloggede ubønhørligt om —> dine venner er over det hele —> din kolleger sender det rundt -> din chef refererer til det på en konference for at få dig til at synes, hun er sej -> frem fra din bedstefar -> vil aldrig se denne forbandede ting en gang til. Nogle trin kan være ude af funktion afhængigt af din omgangskreds (vi kender ikke dit liv!), men det er en god generel retningslinje.
Anbefalede videoer
Lad os se på levetiden for fem superpopulære memer for variationer af dette tema:
Gnaven kat
Grumpy Cat (rigtige navn: Tardar Sauce) er så berømt, at hun mødte Anderson Cooper (og vores egen Molly McHugh). Hun er en normal kat med et fuldstændig latterligt udtryk i ansigtet. Ligesom Boo, den obskønt yndige Pomeranian før hende, ser Grumpy Cats festtrick intenst ud. Nogle vil måske endda sige CATankerous. Men nogle ville lave et forfærdeligt ordspil.
Så hvordan blev Grumpy Cat en meme? Se ikke længere end Reddit. Grumpy Cats ejers bror postede billeder af hende, hvor hun så fuldstændig skuffet ud på /r/pics subreddit tilbage i september 2012.
Det tog ikke lang tid for alle at blive besat af, hvor utilfreds denne kat ser ud. Som du kan se fra Google Trends-diagrammet nedenfor, er der et stort bump næsten med det samme: Folk gik vild med det på Reddit, og BuzzFeed kørte en artikel på Grumpy Cat samme dag som billederne var indsendt. Så denne lille kat var dybest set en øjeblikkelig internetsensation. Og som det fremgår af diagrammet, er interessen stadig meget stor for det urolige kæledyr, så hendes ophold kan stadig være stigende.
Skumpet Steve
Skumpet Steve går før Grumpy Cat, og selvom begge memer ikke valgte at opnå internetberømmelse, steg Scumbag Steves opstigning til Internetberygtethed er lidt mere diskret, fordi han er en rigtig person, der ikke havde meget at sige til at blive viral ikon.
Den gode nyhed er, at Scumbag Steve (alias Blake, fra Boston) helhjertet omfavner sin berømmelse. Som han forklarede videre hans blog "Jeg er nede med meme. Som om jeg havde et valg?" Han optræder ved meme-relaterede begivenheder og virker som en ret jovial fyr.
Hvordan kom han hertil? Billedet af en ung fyr med en vippet fladskygget baseballkasket og et punk-blik i ansigtet blev løftet fra forsiden af et rapalbum kaldet "Ma Gangsta" af gruppen Beantown Mafia. Scumbag Steve indrømmede senere, at hans mor tog billedet, og at hun græd, da hun så, hvad internettet havde gjort med det. Som forventet gav Reddit en stigning i popularitet, da /r/trees-brugere lavede en masse (virkelig, mange) Scumbag Steve-billeder. Folk tog endda Scumbag Steves hat og photoshoppede ind på andre billeder, hvilket skabte, hvad der i bund og grund er et undermeme: 
Scumbag Steves popularitet er ikke helt så høj, som den plejede at være, men der er stadig en klar interesse for meme - sandsynligvis fordi det er så alsidigt (og personen det handler om er en så villig deltager i det alle).
Klæbende kæreste
Klæbende kæreste indtager samme hjørne af internettet som Scumbag Steve: Begge memer bruger billeder af uvidende mennesker som et lærred til vittigheder. Og så kommer de mennesker ind på vittighederne og giver den næring, indtil en viral sensation er født.
I tilfældet med Overly Attached Girlfriend startede det hele med en YouTube-video. En Justin Bieber-fan postede en parodivideo af sig selv, der synger, og selvom teksterne om at være en super-klæbende kæreste var åbenbart ikke at blive taget seriøst, den intense måde, hun leverede replikkerne på, fangede masser af opmærksomhed, som du kan se for dig selv:
Folk, der så videoen, begyndte at lave "råd dyr” memes om pigen – samme type meme som Scumbag Steve, med et billede i midten og tekst langs toppen og bunden. Folk på Reddit og YouTube og andre websteder besluttede, at pigen lignede et ældre meme af en klynget mantic kaldet Skør kæreste Preying Mantis. Pigen bag videoen, Laina Morris, udnyttede hurtigt, hvor hurtigt den spredte sig, og hun bruger stadig sin meme-berømmelse til at booste sin YouTube-profil, som det fremgår af hendes seneste tweet:
Nåede 500.000 subs på det gode gamle YouTube i dag. Tusind tak fyre!!! Så skør!!
— Laina (@laina622) 2. april 2013
The Overly Attached Girlfriend meme lancerede en spin-off kaldet Overdrevent knyttet kæreste, hvor et billede af en fyr, der lignede Morris, gik rundt med klæbende billedtekster, selvom det aldrig nåede højden af popularitet, som Overly Attached Girlfriend gjorde.
Overly Attached Girlfriend forsvinder gradvist i glemmebogen, selvom stunts som en ny video, der skulle parodiere Carly Rae Jepsens "Call Me Maybe" forlængede dens holdbarhed.
Intet ord om, hvorvidt Overly Attached Girlfriend rent faktisk ser nogen. Fik jeg nævnt, at Scumbag Steve er en far?
Gangnam Style
Gangnam Style er et meget anderledes udyr end Grumpy Cat, Scumbag Steve og Overly Attached Girlfriend - af flere grunde. Først og fremmest er det en musikvideo, og endnu vigtigere er det, at personen bag YouTube-smadret orkestrerede det hele selv. Den sydkoreanske popstjerne Psy skrev, koreograferede og optrådte i en satirisk elektropop-musikvideo kaldet "Gangnam Style". og den offbeat visuelle stil matchet med en fængende lyd og overdreven dans gjorde "Gangnam Style" til "Macarena" af 2010'erne.
Og Gangnam Style er et mega-meme, noget som stort set alle, du talte med i 2012, vidste om – YouTube-videoen har over en milliard visninger, hvilket er svært at pakke hovedet rundt om.
Psy's video er meget mere snæver end folk giver ham æren for; det gør grin med et bestemt mærke af Seoulite, der er besat af materialisme uden at indse, hvor fjollede deres handlinger er - for eksempel kvinder som spiser barebones-kimchi-og-ris-frokoster, så de har råd til Starbucks, som normalt er ret dyrt i områder som Gangnam (omkring $6 for en latte). Atlanterhavet har en stort sammenbrud af de satiriske elementer.
Gangnam Style fik et par forskellige boosts fra tidlige berømtheder, herunder T-Pain, hvis tweet til støtte for rapperen fik 2.336 re-tweets:
Ord kan ikke engang beskrive, hvor fantastisk denne video er... youtube.com/watch? v=9bZkp7…
— T-Pain (@TPAIN) 29. juli 2012
På sit højeste var Gangnam Style-videoen så viral, at folk spontant gjorde det ved baseballkampe. Det rørte mig endda personligt: Det blev spillet ved et bryllup i Plovdiv, Bulgarien, jeg deltog i i november 2012, og næsten alle dansede, inklusive brudgommens 80-noget bedstemor (jeg er klar over, at det er anekdotisk bevis, men alligevel så bulgarerne ved brylluppet på mig, som om jeg var skør, da jeg tog Beyonce på … alligevel vidste de det Psy.)
De fleste mennesker blev temmelig trætte af Gangnam Style, men du kan se, at det var et meme med ben forresten, populariteten svævede længere end normalt på Google Trends:
Psy pensionerede sangen, så den forsvinder formentlig med ynde i glemmebogen, indtil der er gået nok tid til, at folk kan blive nostalgiske over den.
Bros Icing Bros
Ikke alle meme forbliver på internettets rammer. Nogle tendenser dukker på mystisk vis op, og andre kan være ekstremt kyndige marketingtricks, og nogle gange løber de ud af internettet og ud i det virkelige liv. Okay, måske lige Bros Icing Bros kom til på den måde, men det er et gyldigt eksempel. Det startede ikke på Reddit eller YouTube - ifølge Kend dit meme, Bros Icing Bros startede som et websted, der var registreret til en formodet universitetsstuderende, og begyndte så bare at løbe, og blev til en dille i det virkelige liv overalt. Det er et meget simpelt drikkespil, hvor du går i stå med at drikke en Smirnoff-is, som du kan se:
Selv rapper Coolio var iset under højden af meme. Bros icing bros er faldet i unåde som et Google-søgeudtryk, og som du kan se af Google Trend-diagrammet, havde det et meget stejlere fald end nogle af de andre memer, vi så på:
Men det betyder ikke, at Bros Icing Bros faldt helt af vejen. Da det er den slags meme, der skifter til en virkelig aktivitet (som planking), er folk stadig derude og bliver iset. Faktisk har en kvinde for nylig accepteret et frieri fra sin kæreste i form af en bror, der icder sin elskede. Hendes svigerinde for at blive fanget i øjeblikket med en Instagram-collage, med billedteksten "Selvfølgelig ville min bror fri til sin kæreste som en ægte #bror... Med en episk Smirnoff #icing!
Så som du kan se, kan selv memer, der faldt i unåde for to år siden, stadig være relevante i romantikkens navn.
Redaktørens anbefalinger
- Et kærligt farvel til Grumpy Cat, internettets mest berømte kattedyr
