Når du køber en pc, "bruger" du så for, at den er quad-core? Kan du overhovedet forestille dig en otte-kernet (octa-core) Windows-pc? Det er kun lidt mere end et årti siden multi-core teknologi ramte pc'en, men efter kun et tre år er antallet af "kerner" eller processorer i vores telefoner indstillet til at formørke skrivebordet edb. Den første dual-core processor ankom i 2010, og allerede Samsung har frigivet en imponerende otte-core processor med den nye International Galaxy S4. Men har vi virkelig brug for så mange kerner på vores mobile enheder, eller er det bare for at vise?
Måske er octa-core telefoner kun begyndelsen. Med denne hastighed vil vi forklare fordelene ved hexadeca-core-processorer denne gang næste år.
Anbefalede videoer
Ja, ARM hævder, at den nye processor med otte kerner, den har designet, faktisk er det mere effektiv end sin forgænger, ARM Cortex quad-core processor (eller lignende Qualcomm Snapdragon processor). Dette betyder faktisk, at den internationale version af S4, som bruger den nye otte-kerne teknologi, er mere batterieffektiv end sin amerikanske modpart.
Ifølge ARM er det afgørende her ikke det faktiske antal kerner, men hvordan de bliver brugt og optimeret af smartphonen. ARMs Lead Mobile Strategist, James Bruce, fortalte os, at det nye octa-core design har både "små kerner og store kerner", hvilket er det, der gør smartphonen mere effektiv. Denne teknologi, kaldet STOR.lille, er fokus for virksomheden, når det kommer til at bygge sin næste generation af processorer.
"Det, vi har gjort, er en tilgang, hvor du har forskellige størrelse processorer til forskellig ydeevne," sagde Bruce med henvisning til designbeslutningen bag systemet med otte kerner. Ifølge ham håndterer de nye processorer med otte kerner mere intelligent de daglige aktiviteter, en smartphone møder, og det er derfor, den er mere effektiv end dens forgængere. I stedet for at have otte almindelige kerner i en enkelt processor, er det nye BIG.little-design to processorer – en med fire "små kerner" og en med fire "store kerner", hver med deres egne individuelle hastigheder og kapaciteter. Ved at bestemme, hvilken kerne der skal bruges på hvilket tidspunkt, fungerer den otte-kernede BIG.little-processor meget mere effektivt end ældre smartphone-CPU'er, som simpelthen kun bruger en eller to kerner og justerer processorhastigheden for hver kerne.
Når en ikke BIG.little smartphone ønsker at åbne en webside, skal den bruge alle sine fire kerner ved forskellige hastigheder for at håndtere processen med at åbne en webside, indlæse indholdet og køre alle baggrundsprocesserne uden at bremse brugeroplevelsen eller overdrive det og skade batteriet liv.
Mens det nye system med otte kerner kunne gøre dette, hvis det havde et simpelt design med otte kerner, er det i virkeligheden ikke særlig effektivt at bruge otte almindelige kerner og ændre deres hastighed i realtid. I stedet bestemmer BIG.little-systemet for hver handling, hvilken kerne der ville være bedre at bruge: en lille kerne eller en stor kerne. Opgaver som at åbne en funktionsrig webside ville kræve en stor kerne for at kunne håndtere den proces, mens de mindre kerner kan håndtere små ting, som at tjekke din e-mail eller modtage et telefonopkald. Fordi disse små kerner er klokket ned i forhold til de større kerner, der bruges til mere intensiv opgaver, sikrer det, at smartphonen ikke spilder strøm og batterilevetid, når den håndterer lav-efterspørgsel aktiviteter. Så det meste af tiden forbedres batterilevetiden faktisk.
Hvis du spiller den nye version fo Moderne kamp eller laver en anden skør, intens opgave, kan batterilevetiden faktisk være noget mindre sammenlignet med en traditionel fire-core processor, fordi du presser din nye telefon til max. Som et resultat heraf gør den nye BIG.little-processor med otte kerner tingene meget anderledes, og den ser ud til at være en meget mere effektiv smartphone til typiske brugere.
Men hvor meget mere effektivt er det nye Galakse s4 med en otte-core processor i forhold til Galaxy S3 med en fire-core processor? Ifølge Bruce skulle en octa-core ARM-processor få 50 – 70 procent bedre batterilevetid, takket være BIG.little-designet. Ikke dårligt.
Selvom dette nye design er godt for ARM, og alle de mobilselskaber, der bruger ARM-processorer (alle), bestemt ikke er godt for Intel, som rutinemæssigt tager flakken over bekymringer om, at dets processordesign også er det magtsyge. Mens virksomheden endnu ikke eksplicit har fremvist processorer, der kommer til smartphones og tablets, er det nye Haswell chips - for ikke at nævne Kløverskinne+ – begge skal leveres i den nærmeste fremtid. Haswell vil være muligheden for Intel for at bevise sit værd for det mobile rum (eller vise sin akilleshæl frem).
Den nye chip med otte kerner er indtil videre kun på udvalgte internationale Galaxy S4s (beklager amerikanske kunder), men kommer muligvis til Galaxy Note 3, og sandsynligvis mange flere telefoner senere i år og i begyndelsen af 2014.
Selvom flere kerner stadig skræmmer batterielskerne i os, lyder det helt sikkert som om, at flere kerner er vejen at gå, baseret på hvad ARM viser. Måske er octa-core telefoner kun begyndelsen. Med denne hastighed vil vi forklare fordelene ved hexadeca-core-processorer denne gang næste år.
