JBL Link Bar anmeldelse: Smart Soundbar, men ikke et smart køb

JBL Link Bar soundbar anmeldelse: The synd of ambition

MSRP $400.00

Score detaljer

"JBL Link Bar er en anstændig alt-i-en soundbar med Google-smarts, men det vil koste dig."

Fordele

• Klart, bredt lydbillede
• Let at bruge
• Indbygget Google Assistant
• Indbygget Android TV-streaming

Ulemper

• Ingen subwoofer
• Indbyggede apps understøtter ikke HDR
• Dyrt

Fra de store dage diskafspillere, DVR'er, udenbords videostreamere, A/V-modtagere, og højttalere, er vi gået over til en æra, hvor kun to enheder - en smart TV og en kompakt soundbar — kan nu udføre langt de fleste lyd- eller videorelaterede opgaver. Faktisk er vi nået til det punkt, hvor nogle af disse enheder pakker overflødige funktioner.

Med det nye Link Bar, kaster JBL sin hat i den smarte soundbar-ring og tilbyder en Android TV og Google Assistant-baseret enhed, der konkurrerer med LG og Sonos om at være den teknologiske hjerne i centrum af din stue. Men på trods af gode intentioner og overraskende dygtig lyd, synes vi, at Link Bar er lidt for ambitiøs (og dyr), når man tænker på

Ud af boksen

Som de fleste moderne soundbars gør Link Bar sig godt i at holde sig ude af øjenlinjen. En simpel sort enhed med et stofgitter og afrundede kanter, det eneste farvetone, du finder på soundbaren, er et lille Google Assistant-logo i højre side.

Den medfølgende fjernbetjening afspejler for det meste linjerne i baren, en lille afrundet slikbar med enkle kontroller til at skifte mellem soundbarens indbyggede apps, styre lydstyrken og navigere i input og menuer, samt tilbyde en knap til at kalde Google Assistant frem i stedet for at tvinge dig til at råbe ind i elektronisk tomrum.

Apropos input: Vi er frådsende, og Link Bar mætter let vores appetit. På bagsiden finder du tre forskellige HDMI-indgange, dvs mere end de fleste subwoofer-løse soundbars, vi nogensinde har set, samt mange dyrere muligheder. En ekstra input tilbyderHDMI ARC forbindelse, som vil gøre det muligt for baren at forbinde sin egen indbyggede Android TV-grænseflade til dit TV, og kilde TV-lyden tilbage til baren. Der er også digital optisk, 3,5 mm og Bluetooth-forbindelse.

Som med de fleste modeller pryder et par fysiske knapper bjælkens øverste sektion, som giver dig mulighed for at ændre lydstyrke og input og slukke for mikrofonen, hvis du ikke ønsker, at Google lytter med, mens du binge Netflix.

Opsætning og interface

Som med de fleste moderne soundbars er opsætningen en absolut leg. Tilslut blot Link Bar til strøm og til dit TV via den tilsvarende HDMI ARC-indgang og den visuelle Android TV-grænseflade vil lede dig gennem en hurtig opsætning på skærmen for at oprette forbindelse til din Wi-Fi (der er også en ethernet-port på bagsiden af bar). Når den har internetadgang, er Link Bar klar til at rulle.

Vi er blevet poetiske omkring forskellene mellem hver af de store smart-tv-enheder og grænseflader i årevis - og talte meget om vores problemer med Android TV - så vi vil ikke bruge dette som et rum til at gennemgå selve grænsefladen, bortset fra at sige, at Android TVs seneste iteration er enkel, nem at bruge og bør tjene de fleste menneskers basale behov. Når det er sagt, vil vi bemærke, at det indbyggede system ikke understøtter højt dynamisk område (HDR) indhold, så du skal bruge en udenbords streamingenhed for at få mest muligt ud af 4K HDR-tv'er. Det er lidt af et chokerende, da de fleste moderne tv'er understøtter mindst ét ​​HDR-format.

Så igen, hvis du ejer et tv, der blev lavet i det sidste halve årti, har du næsten helt sikkert allerede en smart tv-grænseflade indbygget, så hvis dit tv understøtter HDR, kan du bare bruge det til at se dit yndlingsindhold.

På nogle måder får det Link Bars streamingfunktionalitet til at føles som en løsning på et problem, de fleste ikke har. Der er så mange praktiske og overkommelige måder at streame video på i 2019, at det er svært at sluge Link Bars pris på $400.

Link Bars stemmestyringsfunktionalitet gør i det væsentlige Link Bar til en Google Assistant-højttaler sammen med muligheden for at ændre input, afspil film og tv-shows fra udvalgte streamingtjenester (inklusive Netflix), og gør stort set alt andet en selvstændig smart højttaler ville gøre.

Den stemmefunktion er fantastisk til at spille musik eller tjekke vejret, men vi kan også gøre det på $250 Alexa-aktiveret Yamaha YAS-109-model, så brug vores smart-tv eller tilføj et Roku, Amazon eller Google streamingenhed for $50 eller mindre.

Du kan også kopiere funktionerne i Link Bar med en mere overkommelig soundbar-lignende Vizio SB3621n-G8, så køb en Fire TV Cube at styre hele dit A/V-økosystem med stemmekommandoer - inklusive muligheden for at skifte kabelkanaler - igen, for meget færre penge.

Sømløsheden af ​​JBL Play Bar-oplevelsen er god, men den er ikke særlig bedre end nogen af ​​ovenstående løsninger, der kombineres for at tilbyde stort set alle de samme funktioner (plus HDR-understøttelse) for betydelige besparelser.

Lyd

JBL Link Bar er let en af ​​de bedst lydende subwoofer-løse soundbars, vi har brugt tid med (spar Sennheisers sindssyge Ambeo). Den 40-tommers Link Bar tilbyder et modigt og dynamisk lydbillede, der bringer en fornøjelig dybde og nuance til handlingen på skærmen.

Når man ser alt fra mørke dramaer som den seneste sæson af Mindhunter til actionfilm som Dø hårdt, var vi dybt imponerede over Link Bars evne til at fylde mellemstore rum med ægte filmisk lyd. Det samme gælder for musik, som kom igennem med overraskende bredde, selv når den blev sat til stereotilstand. Vi var især imponerede over barens evne til at kopiere jazz, folkemusik og andre akustiske stilarter - som ofte lyder tinny eller boxy på soundbar-højttalere.

Den er dog stadig begrænset af den fysiske plads, den fylder på nogle måder: Link Bar, som mange andre, kan have en tendens til at blive lidt hård, når man lytter til særligt lyse optagelser eller tv-udsendelser med høj lydstyrke, men ved den slags mængder dette bliver et problem, skader du sandsynligvis dine ører og dine forhold til din familie og naboer.

På trods af lyden over gennemsnittet fortsætter følelsen af, at du ikke får den bedste værdi, desværre i denne sammenhæng. Faktum er, at Link Bar ikke lyder dramatisk bedre end de muligheder, Yamaha eller Vizio tilbyder for hundredvis af dollars mindre, hvor meget af omkostningerne ved baren ser ud til at kunne tilskrives tilføjelsen af ​​Android TV og Google Assistent.

Disse funktioner er fantastiske, men i slutningen af ​​dagen forventer vi en soundbar til $400 til betydeligt overgå jævnaldrende, når de er så meget billigere, og selvom dette overgår dem, gør det det ikke meget. Faktisk foretrækker vi YAS-109, når det kommer til musik (noget vigtigt for en bar, der også skal bruges som en smart højttaler).

Du kan tilføje en JBL-lavet trådløs subwoofer for en ekstra $300, men det virker som en stor pris at betale, når Yamaha YAS-209, en større version af YAS-109 med en subwoofer inkluderet, sælges for kun $350 i alt.

Vores holdning

JBL Link Bar kombinerer en smart højttaler, streamingenhed og soundbar i én, men det kommer til en høj pris.

Findes der et bedre alternativ?

Ja, både Yamaha YAS-109 og YAS-209 tilbyder indbygget Alexa-smarts og solid lyd for færre penge, og endda lignende prissatte muligheder som Sonos-strålen tilbyde overbevisende ekstra funktionalitet, såsom muligheden for at vælge mellem stemmeassistenter og let at integrere med andre Sonos-højttalere som en del af et multirumssystem.

Hvor længe vil det vare?

Link Bar er meget godt lavet, og selv fjernbetjeningen føles solid. Vi forventer, at det vil vare meget længe.

Skal du købe det?

Nej. Du kan få den samme funktionalitet for mindre, og du har sandsynligvis ikke engang brug for den tilføjede streaminggrænseflade, der er indbygget i Link Bar, hvis du har et moderne tv.

Redaktørens anbefalinger

• JBL afslører sin nye flagskibssoundbar på CES 2023: 15 kanaler og 1170W Dolby Atmos-strøm
• JBL bringer Dolby Atmos soundbar og ANC-hovedtelefoner til CES 2021
• JBLs Google Assistant-drevne Link Bar kan nu købes