Hvis du er en gamer, er Meta Quest Pro ikke noget for dig

Sidste uges Meta Connect startede lovende på spilfronten. Seerne fik udgivelsesdatoer for Iron Man VR, et kommende Quest-spil, der tidligere var eksklusivt til PS VR, samt Among Us VR. Meta, der ejer Facebook, meddelte også, at de købte tre store VR-spilstudier - Armature Studio, Camouflaj Team og Twisted Pixel - selvom vi ikke ved, hvad de arbejder på lige endnu.

Desværre var det der, Meta Connects spilsektion for det meste sluttede. Udover små glimt og et kig på fitness, var videospil ikke programmets fokus. I stedet ønskede administrerende direktør Mark Zuckerberg at fokusere på, hvad der så ud til at være hans firmas ægte vision for VR's fremtid, som involverer en masse ben og en masse arbejde med Quest Pro, et mixed reality-headset, der vil koste hele $1.500.

Det er et bemærkelsesværdigt narrativt skift for teknologien, som kan efterlade videospilspillere forvirrede over, om VR er noget for dem længere. Da Oculus først begyndte at slå igennem i 2010'erne med sine headset-prototyper og til sidst dens Oculus Rift-system, undrede mange sig over, om det endelig var tid til, at videospils VR-drømme skulle gå i opfyldelse. Tingene så faktisk ud til at være på vej i et langsomt og mangelfuldt tempo. Men lige siden Meta købte Oculus i 2014, har det langsomt integreret det i sin egen det store mål om at gå ud over blot at være et socialt netværk og blive et sted, hvor mennesker bare eksistere. Og det betyder tilsyneladende, at man skal aflægge vægt på videospil som et kernemål for teknologien … i det mindste i Metas verden, med Quest Pro som dens betegnelse.

Hvad manglede Meta Connect?

Vi vidste allerede, at Meta dykkede dybt ned i metavers (det står jo i navnet). Horisont verdener, virksomhedens metaverse-app, er teknisk set et videospil. Dens hjemmeside viser tegneserieagtige sociale hangouts, koncerter med folk som Post Malone og chancen for at bygge din egen verden. Hvis du ikke vidste bedre, ville det ligne en straight-up Fortnite konkurrent.

Men ifølge ledernes beskeder er det ikke softwarens sande potentiale. I 2021 introducerede Meta Horisont arbejdsrum — bare tag dit headset på, opret din avatar, og mød dine kolleger i et virtuelt mødelokale. Selvfølgelig kan du gøre alt det med videokonferencesoftware som Google Meet eller Zoom, men hvad nu hvis du kan gøre det i virtual reality? Er det ikke fremtiden?

The Connect centrerede omkring denne idé ved at have den nye Quest Pro tage hovedparten af ​​præsentationen. Dette headset har en imponerende teknologi, der giver brugeren mulighed for at interagere med elementer i den virkelige verden, mens han er i VR. Den koster dog 1.500 dollars og udkommer i denne måned. Det er et utroligt træk i betragtning af, at selv Zuckerberg indrømmede Randen at teknologien stadig er år væk fra at være "fuldstændig moden."

Baseret på Meta Connect og efterfølgende mindre meddelelser er der meget få oplevelser, der viser Quest Pros forbedrede passthrough-teknologi. Jeg forventer, at du dør, VR-samarbejdsspillet, får en udvidelse kaldet Hjem kære hjem. Det beskrives som en "mixed reality mini-mission", hvor spillere vil interagere med objekter fra den virkelige verden, mens de bruger headsettet. Der var også en hurtig demofremvisning Slå Saber bliver spillet i mixed reality, men det viste ikke noget nyt eller unikt for Quest Pro.

Videospil, eller rettere videospiloplevelser, føltes som en eftertanke i Metas store plan. Ud over Among Us VR at få en udgivelsesdato og meddelelsen om, at Iron Man VR ramte Oculus for første gang andre nyheder fremhævede metaverslignende træk. Befolkning: En, en VR battle royale, får en sandkassetilstand, der giver spillerne mulighed for at skabe deres egne kort og spiltilstande.

Andre interaktive Quest-oplevelser, der fik sendetid, var relateret til fitness. Træning er fantastisk til VR, fordi headsettet giver mulighed for forskellige typer bevægelser, end en bruger normalt ville få til at træne hjemmefra. Det kan også gøre træning mere visuelt tiltalende ved at give brugerne mulighed for at svæve gennem smukke landskaber eller bokse mod mere realistiske modstandere. Meta annoncerede også, at deres Quest Active Pack ville blive frigivet i år, hvilket giver folk tilbehør specielt til at træne i VR.

Endelig er der Microsoft. CEO Satya Nadella dukkede op under Connect for at afsløre, at Xbox Cloud Gaming snart kommer til Quest, selvom vi ikke har en udgivelsesdato lige endnu. Dette var dog en fodnote til resten af ​​Microsofts nyheder, som involverede at bringe Teams, Office og andre Windows-applikationer til Quest.

Oculus (nu Meta)-mærket startede med hardware lavet til spiludviklere, og Oculus Store er fyldt med spil og apps, som almindelige spillere kan bruge med deres headset. Med Meta-ommærket og den kommende Quest Pros fokus på virksomhed, føles det som om, at gaming bliver mindre i fokus, selv midt i nogle studieopkøb.

Spil vs. metaverset

Facebook var altid en social platform, og ifølge Zuckerberg er det derfor, virksomheden har drejet så hårdt ind i at opbygge sin metaverse. Han føler, at det vil være fremtiden for internettet, det næste skridt fra browservinduer og 2D-skærme.

"Den definerende kvalitet af metaverset vil være en følelse af nærvær - som om du er lige der med en anden person eller et andet sted." Zuckerberg skrev i et indlæg kort efter Metas rebrand. "At føle sig virkelig nærværende med en anden person er den ultimative drøm om social teknologi."

Den store grund til, at Facebook købte Oculus i første omgang, var at bruge VR til at udvide den sociale forbindelse online. Men spil spillede stadig en stor rolle i det. "Oculus' mission er at gøre dig i stand til at opleve det umulige. Deres teknologi åbner mulighed for helt nye slags oplevelser. Fordybende spil vil være den første, og Oculus har allerede store planer her, som ikke vil ændre sig, og vi håber at accelerere,” Det siger Zuckerberg i en erklæring efter Metas køb af Oculus.

"Men dette er kun begyndelsen. Efter spil vil vi gøre Oculus til en platform for mange andre oplevelser."

Spil er selvfølgelig stadig en del af Metas struktur. Videospil og andre Quest Store-apps indbringer også stadig penge - 1,5 milliarder dollars til dato, hvor en tredjedel af titlerne har indtjent mere end 1 million dollars i salg (via TechCrunch). Virksomhedsbeskeder siger dog, at fremtiden er defineret af to ting: Horisont verdener og Quest Pro. Og begge viser, at metaverset ikke er klar til bedste sendetid.

Mens Meta siger bruger Horisont verdener for mødet med kolleger vil være fremtidens arbejde, en rapport fra Randen siger, at appen er så buggy, at Meta-medarbejdere nægter at bruge den på trods af, at de bliver bedt om det af højerestående. Quest Pro er endnu et bizart træk fra virksomheden. Det koster $1.500 for et headset (har jeg nævnt det allerede?) og har ikke mange funktioner adskilt fra det meget billigere Quest 2. Baseret på første indtryk, dens vægt er mere afbalanceret, den har en forbedret skærm og controllere, og den fungerer stadig med Oculus-spil. Naturligvis er det store udstillingsvindue for passthrough, og selvom det i høj grad hjælper brugerne med at føle sig mindre isolerede i VR - og kan bruges til nogle unikke spiloplevelser - det er ikke det store pris værd, som Meta opkræver, hvis du bruger VR mere afslappet. For spillere, der allerede bruger hundredvis af dollars på konsoller og spil, er eksistensen af ​​Quest Pro ikke kun unødvendig, men også udelukkende.

Jeg bestrider ikke, at VR har applikationer uden for spil, herunder inden for medicin og bilindustrien. Der er faglige områder, hvor VR og AR kan være nyttige. Men VR-spil er kun vokset. Transparens markedsundersøgelse forventer, at den vil vokse med 32,3 % i 2031, mens Zippia vurderer markedet vil stige fra $7,7 milliarder til $26,9 milliarder i 2027. Meta var i stand til at skabe et hjørne af forbruger-VR-markedet med den trådløse og overkommelige Quest 2. Med sin aktive bevægelse væk fra forbrugervenlige videospil med Quest Pro, står vi tilbage med det kommende PlayStation VR2, det dyre Valve Index og andre mindre kendte headsets til at udfylde tomrummet.

Fremtiden for Meta og gaming ser ikke godt ud

Som svar på kritik om dets langsigtede drejning mod virtuelle arbejdsområder, Zuckerberg og andre ledere har sagt, at dette blot er den første fase i en langsigtet, flerårig plan for at genskabe internet. Zuckerberg sagde selv, at metaverset er internettets "næste kapitel."

Men virksomhedens beskeder har været overalt, især med hensyn til, hvordan videospil passer ind i den fremtid. Selvfølgelig kan der siges meget om, hvordan det også diskuteres metaverset vedrørende arbejde. Men i betragtning af at virtual reality har været meget brugt i spil, og er kun klar til at vokse med udgivelsen af PS VR2, virker det mærkeligt - omend ikke overraskende - at Meta ville give det den blotte mængde opmærksomhed ved en årlig præsentation. For en virksomhed, der ønsker at bringe mennesker sammen, fokuserer Meta meget på arbejde, køb af digitalt tøj, ben (hvilket, som vi fandt ud af, ikke er lige så klar, som præsentationen fik det til at virke), og Microsoft Office, mens de går glip af en af ​​de største måder, folk socialiserer på i det 21. århundrede. I stedet for at frigive $1.500 headsets uden praktiske applikationer eller endda fantastiske teknologidemoer, burde Meta tage et kig på, hvad der gjorde teknologien så fantastisk i første omgang og ikke fremmedgøre en stor del af dens publikum.

På trods af drømmene fra VR-brugere, der så det som den næste grænse for videospil, siger virkeligheden noget andet i øjeblikket.

Redaktørens anbefalinger

• Meta Quest Pro og Quest 2 får store prisnedsættelser denne måned
• Xbox Game Pass' cloud-tjeneste kommer til Meta Quest 2 og Pro
• Du behøver ikke en Facebook-konto for at bruge din Oculus Quest 2 længere