Polk Audio Signa S3 anmeldelse: Kvalitetsbar, stejl konkurrence

Soundbar-markedspladsen er vildledende. Det er lige meget, hvor gode dine funktioner er, eller hvor fantastisk din lyd er, hvis der er noget lidt bedre til samme pris, vil du være den mærkelige bar ud.

Det er den svære lektion Polk Audios nye, $250 Signa S3 soundbar systemet lærer. Det er en solid mulighed i sig selv, idet den er en Wi-Fi-aktiveret soundbar med effektiv to-kanals lyd, men Polk glemte bare den budgetmæssige gigant, der venter i det modsatte hjørne af ringen. Hvis du ikke ved, hvem vi taler om, er du ved at.

Design

På forskellige tidspunkter i fortiden har både jeg og mine kolleger hos Digital Trends høstet ros til de soundbars, der kan høres, men ikke ses. Det vil sige, stængerne, der kan prale af et design, der ikke stikker ud, og blander sig godt nok ind i rummet til det punkt, at du ikke ville vide, det var der, hvis det ikke sprængte lyd ud mod dig -

Bose Soundbar 700 er et godt eksempel på succes her.

Soundbars fra Vizio, LG, Samsung og lignende har alle opnået det i en eller anden grad tidligere. Og jeg vil hævde, at Polk Signa S3 sandsynligvis også passer lige ind i den kategori, og der er noget om æstetikken i netop denne soundbar, der tiltaler mig mere end for eksempel Vizio modpart. Et bemærkelsesværdigt punkt er, at farven og formen på denne bjælke virker mindre hård i sammenligning. Det Vizio V-serien er en sort, murstensformet stang med et gitter, der var lidt mindre sort. Polken virker i mellemtiden blødere og mere velsmagende med en lettere, mere gråfarvet grill, der spiller godt ud af den ellers sorte bjælke. Den farve er parret med en mere afrundet form uden alle de skarpe kanter, hvilket jeg også kunne lide.

Signa S3 er lidt over to tommer høj og omkring 35 tommer bred, hvilket måler tæt med konkurrenter som Vizio V-serien. Inde i 2.1-kanalsbjælken er der to par diskanthøjttalere og mellemtonedrivere. Til sammenligning har Vizio en dedikeret driver til centerkanalen i dens 5.1-konfiguration. Én chauffør virker måske ikke som en stor forskel, men som vi kommer til, er netop denne chauffør en afgørende en.

Den trådløse subwoofer til Signa S3 er frontporteret og følger fodaftrykket fra soundbar-woofere som f. LG SN7Y. De er faktisk så ens i størrelse, at det tog en uge for min kæreste at frigive sub'en i hjørnet af rummet, og det var en anden, end jeg havde været der en uge tidligere. Det gav mig en indledende bekymring, da subwooferen til SN7Y ikke imponerede mig med dens output. Mere om det om et øjeblik.

Fjernbetjeningen til Signa S3 kan føles lidt billig at røre ved, men den er bekvemt på den mindre side og ligger fint i hånden. Signa S3 understøtter Polks AnyRemote-teknologi, hvilket betyder, at den automatisk skal reagere på IR-signalerne fra de fleste tv'er, den er tilsluttet. Ifølge Polks hjemmeside vil Signa S3 problemfrit arbejde med Samsung, LG, Vizio, TCL og Sony TV-fjernbetjeninger til lydstyrkekontrol, plus de fleste CEC-aktiverede tv'er.

Opsætning

Signa S3 har en hurtigstartguide på størrelse med bograpporter, der rummer den, og jeg anbefaler kraftigt, at du laver dit hjemmearbejde med denne. Tag det fra en, der i årevis var for stædig til at læse manualer: At lægge stoltheden til side og at lade det medfølgende papirarbejde guide dig gennem soundbarens opsætning vil gøre tingene uendeligt enklere.

Det starter som enhver almindelig soundbar: Tilslut din soundbar til dit tv, sæt både stangen og subwooferen i strøm, sæt det medfølgende AAA-batteri ind i din fjernbetjening, og tænd alt. Subwooferen skal automatisk forbindes til baren, og hele systemet skulle være klar til afspilning i løbet af få øjeblikke.

Det hele gik glat for mig, men de næste trin gav mig en pause. I modsætning til nogle konkurrerende barer, hvor inputtet, som soundbaren er forbundet til, bogstaveligt talt staves for dig - førnævnte LG SN7Y kommer til at tænke på - Signa S3 kommunikerer dette til dig gennem en vandret række af LED-lys. Nogle giver mening (et enkelt blåt lys indikerer, at bjælken er i Bluetooth-tilstand), men det bliver forvirrende ud over det. Heldigvis bryder hurtigstartguiden det ned for dig, og fungerer som oversætter for det fremmedsprog af lys, som S3 taler til dig.

Guiden leder dig også til Google Home app til at forbinde Signa S3 til Wi-Fi, hvilket er en taknemmelig nem proces. Det er en glidende overgang fra guiden til Home-appen, da appen tager dig gennem at tilføje dit netværk og optimere din bar i et trin-for-trin tempo. Jeg havde ikke råd til at prøve det på det tidspunkt, men jeg er overbevist om, at en langt mindre teknisk kyndig person kunne få dette system fuldstændigt sat op inden for 15 minutter. Det er kendetegnet ved en god, brugervenlig soundbar efter min mening.

Forbindelser

Selv efter soundbar-standarder holder Signa S3 tingene begrænset, når det kommer til forbindelser. Der er en enkelt HDMI ARC-port, en digital optisk port og en aux-indgang. Til kontekst tilføjer Vizio V-serien en 3,5 mm stereolydindgang til mixet samt en USB-port. Jeg har skrevet på plade før jeg har sagt, at de fleste soundbars har brug for yderligere forbindelser, og det står jeg ved. Men dette er trods alt en soundbar på 250 $. Flere HDMI-porte ville have været fantastisk, men til denne pris er det ikke helt en deal-breaker.

Det er her, jeg synes, at Signa S3 bliver en stor værdi, i det mindste med hensyn til forbindelser. I modsætning til langt dyrere barer som LG SN7Y og Sony HT-G700, denne Polk Bar har Wi-Fi indbygget. For mine penge er det enormt, da det åbner en verden af ​​muligheder. På grund af det har baren Google Chromecast indbygget, med muligheder for at streame Google Play Musik, Spotify og masser af andre tjenester direkte til baren. Derudover kan du bruge en Google Assistant-udstyret enhed til at styre din musik, og du kan gruppere din soundbar med andre Chromecast-kompatible højttalere for at skabe lyd i hele huset. Endnu mere vil din soundbar være berettiget til at modtage automatiske softwareopdateringer for at fortsætte med at forbedre produktet over tid.

Signa S3 har også tilgængelig Bluetooth-forbindelse. Men med muligheden for at streame Wi-Fi og nyde lyd uden udfald eller bortfald i forbindelse, ved jeg ikke, hvorfor du nogensinde ville vælge førstnævnte frem for sidstnævnte. Ved at udstyre sin bar med Wi-Fi gjorde Polk ikke kun, hvad alle soundbars - inklusive den konkurrerende Vizio V-serie - burde gøre, men også hvad vi mener, der ikke burde være nogen undskyldning for ikke at gøre i 2020.

Lydkvalitet

Dette er make-or-break-kategorien for Signa S3. For nogle vil den stereolyd, den producerer, være tilstrækkelig fornøjelig og entréprisen værd. Men for andre, der håber på en mere fordybende oplevelse fra deres soundbar, vil de sandsynligvis søge andre steder.

Sagen er, at dette virkelig ikke er en kontroversiel - eller endda diskutabel, virkelig - udtalelse. Signa S3 er trods alt en 2.1-kanals soundbar. Det vil blive bedre med lyd, der er beregnet til at blive hørt i stereo (dvs. musik), og værre med indhold, der nyder godt af en surround-lyd-opsætning (de fleste tv-serier og film). Polk bliver lidt lusket ved at sige, at den understøtter Dolby Digital 5.1 lydformatet, hvilket den teknisk set gør. Det kan bare ikke gengive det, da det igen kun er en to-kanals bar. Support er ikke lig med ydeevne her, så sproget er irriterende vildledende.

Til musik syntes jeg, at denne bar var fantastisk. Polk er et firma, der trods alt har skabt sit navn inden for lyd, i modsætning til de større mærker som Vizio, Samsung og LG. Virksomheden har en historie med at lave musikvenlige højttalere, så det kom ikke som nogen overraskelse for mig, at baren er i stand til en dejlig klar gengivelse af numre som Mumford & Sons' Elsker af lyset. Hvad bas angår, håndterede S3's kompakte bashøjttaler korte, kraftfulde lave toner effektivt. Men da man blev bedt om at nå lavere, eller da bassen blev øget via stangens fjernbetjening, bukkede sub-en under for begrænsninger af dens størrelse og desværre lød som om den strakte sig for en frekvens, den bare ikke helt kunne nå. Hvis du ikke beder om for meget af den, vil du være glad for denne subwoofer - du skal bare være klar over, hvad den kan og ikke kan.

Jeg vil gerne være så tydelig som muligt med denne soundbar med hensyn til at se film eller tv-serier: Objektivt set er det et øjeblik og en betydelig forbedring i forhold til standard tv-højttalere og bringer dig langt tættere på den måde, som dette indhold var beregnet til at være hørt. Den klarhed, jeg nævnte, da jeg diskuterede musik, er der stadig, og sub'en tilføjer en beskeden rumlen til din lytteoplevelse.

Men for tredje og sandsynligvis ikke sidste gang er det et talspil. Når du prøver at presse fem (eller flere) kanaler til to, bliver resultatet bare ikke, som det skulle. I denne forbindelse vil jeg tage fordybelsen af ​​Vizio V-seriens 5.1-opsætning eller virkningen af Dolby Atmos med LG SN7Y’s 3.1.2-konfiguration, dog til en betydeligt højere pris. Måske er jeg bare for vant til at have lyd over eller bag mig, men mine testvalg (Mad Max: Fury Road, John Wick, Et stille sted) var bare ikke de samme lydbriller, som jeg har lært dem at kende på Signa S3.

Signa S3 har tre lydtilstande til at hjælpe med at tilpasse din lyd: Filmtilstand "forbedrer lydgengivelsen i tv og film," ifølge Polk; Night Mode dæmper bas og dynamiske lyde for at holde naboerne på afstand; og Music Mode er vel beregnet til musik. Disse fungerer alle i det omfang, de er de bedste forudindstillinger til hver situation, men forvent ikke, at de er spilskiftende tilstande, der dramatisk vil ændre lydgengivelsen. Det samme gælder Polks Voice Adjust-funktion, som lader dig skifte mellem tre forskellige niveauer af stemmeforbedring. Det er nyttigt, men ikke så nyttigt som en dedikeret centerkanal ville være.

Vores holdning

Polk Signa S3 er en 2.1-kanals soundbar, der gør, hvad den er designet til at gøre bemærkelsesværdigt godt. Det vil sige, at bjælken tager den lyd, der leveres til den, og skaber en sjov lytteoplevelse, der er eksponentielt bedre end noget standard tv-højttalere kunne producere. Problemet er, at dets værdi er beskadiget af konkurrenter, der bringer mere til bordet uden at have stor indflydelse på omkostningerne. For et år siden havde det måske ikke så stor betydning at have surround sound til denne pris. Men barren (no pun intended) er hævet, og et ellers godt system overskygges på grund af det.

Findes der et bedre alternativ?

$250 Vizio V-serien giver dig en 5.1-oplevelse til samme pris, hvilket gør det til en bedre mulighed for filmaften, selvom jeg stadig foretrækker lyden fra Signa S3, når det kommer til stereomusik. Det 350 $ Yamaha YAS-209 er et mere avanceret alternativ til Polk, med Amazon Alexa indbygget i baren og kompatibilitet med DTS: Virtual X. Men ligesom Signa S3, har den ikke ægte surroundlyd.

Hvor længe vil det vare?

Polk har to års garanti på denne bar, som også tilfældigvis er et vellavet produkt. Med bonussen ved softwareopdateringer burde denne bjælke kunne være et fast inventar under dit tv.

Skal du købe det?

Jeg tror, ​​det afhænger af din use case. Polk Audio Signa S3 har meget at gøre, inklusive indbygget Wi-Fi og enestående stereolyd. Hvis du planlagde at bruge en soundbar til mere end bare film og planlagde at smide en sund dosis musik på dens vej, ville jeg ikke tøve med at foreslå Signa S3. Men jeg tror, ​​at de fleste værdsætter surroundlyd frem for streaming af musik, hvilket gør Vizio V-serien til en bedre mulighed for den gennemsnitlige forbruger. Med andre ord vinder Vizio, værdikongen, ved en svær beslutning.

Redaktørens anbefalinger

• LG's 2022 soundbars starter ved $400, pumper højopløsningslyd og 3D-lyd ud
• Polk Audios nye MagniFi 2 soundbar har fordybende lydteknologi
• Polk Audios kommandolinje slutter sig til Alexas musikfest i flere rum