Perle er et slikbelagt stykke rådden frugt. Filmen, som er instruktør Ti Wests prequel til dette års x, bytter det desaturerede udseende og 1970'ernes uhyggelighed fra sin moderfilm for en uhyggelig, Douglas Sirk-inspireret æstetik, der i begyndelsen ser ud til at eksistere i modstrid med sin historie om intens vold og rædsel. Men ligesom dens titulære hovedperson, hvis ungdommelige skønhed og sydlige lilt maskerer monsteret indeni, er der en gift på lur nedenunder Perles livlige farver og tilsyneladende uplettede amerikanske omgivelser fra depressionstiden.
Foregået omkring 60 år før x, Wests nye prequel gør op med por nstjernerne, forladte gårde og uhyggelige gamle folk, der gjorde sin forgængers gyser påvirker tydeligt og erstatter dem med fattige bønder, charmerende filmprojektionister og unge kvinder med store drømme. På trods af disse forskelle, Perle føles stadig som en naturlig opfølgning på x. Sidstnævnte film bød med sin brug af delte skærme og velplacerede nålefald på en overraskende mørk drøvtygning på alderdommens rædsel.
Perle, i mellemtiden, udforsker tabet af uskyld og specifikt de ofte skræmmende sandheder, der forbliver, efter at ens drømme uhøjtideligt er blevet revet væk fra dem.I centrum for begge film er den ensomme, impulsive seriemorder, som Mia Goth nu har spillet i både starten og slutningen af sit liv. I x, Goths duellerende præstationer som Pearl og Maxine shione midt i en række mindeværdige støttevendinger fra filmens andre stjerner. Perle, omvendt, sætter Goth i front og centrum af sin historie. Dermed giver filmen sin stjerne chancen for at give en af årets bedste og mest sårbare præstationer indtil videre.
Perle begynder i 1918, et år, hvor mange amerikanske mænd stadig kæmper krigen i udlandet, mens de, der er statsside, er blevet overladt til at kæmpe med rædselen fra den spanske syge. Det er en tid, der er i stand til at få nogen til at gå lidt amok, og derfor er det det værste - eller perfekte, afhængigt af hvordan du ser det - miljø for en ung Pearl (Goth) at vokse op i. Da filmen begynder, lever Pearl stadig under det samme kvælende tag som sin dominerende mor, Ruth (Tandi Wright), der får hende til rutinemæssigt at bade og fodre sin forkrøblede far (Matthew Sunderland), alt imens Pearl er tilbage for at bede hver nat for, at hendes mand, Howard (Alistair Sewell), skal vende sikkert hjem fra krig.
Hendes dårlige forhold til sin mor, kombineret med hendes egen knusende ensomhed, har fået Pearl til at ønske intet mere end at komme langt, langt væk fra sin families gård. Mens hun har været i stand til at afværge sit livs kvælende stemning ved rutinemæssigt at flygte ind i sine egne fantasier, en pludselig munter handling, nonchalant vold i filmens åbningsminutter gør det klart, at Goths fremtidige seriemorder allerede er på randen af totalt sammenbrud af tid Perle indhenter hende. Som følge heraf antager filmens manuskript, som West og Goth skrev sammen, ikke den samme slasher-filmstruktur som x.
I stedet, Perle føles ofte som en slags snoet coming-of-age-historie. Faktisk, ligesom alle de store helte i alle de store coming-of-age-historier, er den rejse, Pearl går på gennem hele filmen, en af selvaccept. I løbet af Perle's 102-minutters runtime er hun tvunget til at svigte sit forsvar og lære at være sårbar over for andre. Det eneste problem er, at den rigtige Pearl, den hun gemmer under et smil, der skiftevis føles drilsk og truende, har en vane med at skræmme dem omkring hende - og det er der god grund til.
Pearls nedstigning til fuld-blæst vanvid er sat ganske effektivt op imod filmens lyse Technicolor-look. Den resulterende effekt er en, der gør Perle virke til tider som en gyserfilm instrueret af den franske filmskaber Jacques Demy. Filmens kulisser er dækket af lyse pastelfarver (et gydeafløbsrør er mærkbart malet lyserødt i én mindeværdig scene) på en måde, der endda minder om en film som Paraplyerne i Cherbourg, som stadig ser ud, som om den var designet til at se så sød og lækker ud som muligt. Når det er sagt, filmen der Perle har mest tilfælles med er ikke De unge piger fra Rochefort eller x, men Blå fløjl.
Som den 1986 David Lynch-instruerede klassiker, Perle er interesseret i at udforske rådden, der ligger under overfladen af så mange amerikanske arketyper. Pearls desperate ønske om at undslippe sin hjemby placerer hende i det samme følelsesmæssige rum som praktisk talt enhver filmisk gymnasieelev eller Disney-prinsesse. Men i modsætning til så mange af biografens andre vandrelyst-drevne unge hovedpersoner, skinner Pearl ikke, jo længere hun står ude i solen. I stedet surner hun, og det samme gør hendes drømme, som starter uskyldigt nok, før de bliver mere og mere voldelige og foruroligende. Filmen erstatter til gengæld gradvist dens uberørt malede røde lader, gyldne fugleskræmsler og andre stykker af velkendt Americana-ikonografi med tilbagevendende billeder af rådnende svin og halvbrændte lig.
Til sidst, uanset hvor hårdt hun prøver at undertrykke det, er der ingen steder for Pearls voksende ustabilitet at gå andet end til overfladen. Når først det gør, Perle begynder at hengive sig mere til den form for blodgennemblødt rædsel og brutalitet, der x fans kan have ventet hele tiden. Men så virkningsfuld som meget af volden er Perle's sidste tredjedel er det Goths røde, tårestribede præstation, der i sidste ende kommer i centrum.
Efter at have åbnet med en dejlig makaber prolog, Perle tager sin tid at komme til den form for vold og rædsel, dens historie i sagens natur lover. Filmen er en langsom forbrænding på en måde, der x meget var det ikke, hvilket gør det langt mindre overfladisk sjovt og genseligt end Wests tidligere gyserindsats. Dens anden akt, og især det tempo, hvormed Pearls forhold til sin mor udvikler sig, trækker også i visse øjeblikke, hvilket af og til sløver filmens overvældende følelse af ubehag.
Men hver gang virker det som Perle måske fare vild i ukrudtet af sin egen forhøjede vision af fortiden, træder Goth op og bringer alt tilbage i fokus. Skuespillerinden overgår sit arbejde i x her leverer en præstation som Perle's ledetråd, der fremkalder både medlidenhed og frygt, ofte på samme tid. Hendes præstation er så central for Perle, faktisk, at filmen i det væsentlige klimaks med en lang monolog, der udspiller sig næsten udelukkende i ét ubrudt nærbillede af Goths mascara-udtværede ansigt. Scenen er måske den bedste i Goths karriere indtil videre, og den efterfølges af et eksempel på koldblodig brutalitet det kan være den mest teknisk imponerende sekvens, West nogensinde har lavet (du ved det, når du ser det).
Perle | Officiel trailer HD | A24
Derfra, Perle opnår en slags operatisk kvalitet, der formår mest at retfærdiggøre den langvarige opbygning. Hvorvidt filmens klimaks gør den lige så effektiv som x vil dog sandsynligvis variere afhængigt af seernes smag. x gjorde et varigt indtryk på grund af, hvordan det trak sine troper fra brøndene i forskellige gyserklassikere kun for at vride dem på måder, der ofte var overraskende og mørkt sjove. Perle, på den anden side henter hyppigt inspiration fra film og historier, der højst kun er tangentielt relateret til gysergenren.
Den resulterende film er et solgennemblødt og levende udsnit af technicolor horror, der både er mere teknisk imponerende og subtilere end x. Filmen præsenterer sine rædsler mere nøgent end x gør, men det handler i en følelse af ubehag, der er langt mindre visceral end sin forgængers ligefremme, slasher-drevne vold. Ingen af tilgangene er mere gyldige end den anden, men det er et vidnesbyrd om Wests kontrol over sit håndværk, at Perle formår at kaste den fortryllelse, den gør, en der gør det umuligt at se væk, selv når filmens rådne sandheder bogstaveligt talt stirrer dig i ansigtet.
Perle kommer i biografen fredag den 16. september.
Redaktørens anbefalinger
- M3GANs slutning forklaret
- Slash/Back anmeldelse: Børnene har det godt (især når de kæmper mod rumvæsner)
- Halloween Ends anmeldelse: a franchise mercy kill
- Operation Seawolf anmeldelse: flinke nazister? Nej tak!
- Conversations with A Killer: The Jeffrey Dahmer Tapes anmeldelse: morderens ord giver lidt indsigt
