Der er ingen visnende kritik, du kan kaste dig ud i Irma Vep at den nye HBO-miniserie ikke allerede har lobbet i sig selv. Tidligt i tredje afsnit af dette ubarmhjertige meta- og selvopslugende showbiz-drama slenter en gruppe skuespillere rundt om et baggårdsbord i et parisisk hus fest, taler om tilstanden i underholdningsindustrien og værdien af den slags projekt, de optræder i - hvilket vil sige den miniserie, vi er ser på og den, de laver inden for den miniserie, vi ser. Det hele er kun indhold til streamingtjenester, insisterer en af dem. En anden imødegår, at biografen altid har været tilfreds og går tilbage til dens ydmyge oprindelse. Er dette en version af noget argument, som forfatter-instruktør Olivier Assayas havde med sig selv, da han besluttede, om han skulle udvide sin storskærm Irma Vep til en begivenhed på lille skærm?
Kun i en tid med bundløse visningsmuligheder, som alle kæmper om den samme abonnentbase, kunne vi nogensinde forvente en genindspilning af en blander fransk arthouse-film fra 1996 om en Hong Kong-skuespillerinde, der flyver til Paris for at lave en fransk arthouse-film. Det er ikke den mest oplagte kandidat til den nostalgiske vækkelsesbehandling, der tidligere blev skænket til for eksempel samme års Fargo. Selvfølgelig denne nye Irma Vep, delvist finansieret af A24, ved det også. "Jeg har fået at vide, at vores seere ikke vil finde det binge-værdigt," siger hovedfinansiereren af showet i showet. "Det er mere et nicheprodukt."
Som i originalen Irma Vep, er det pågældende nicheprodukt en genindspilning af Louis Feuillades føljeton fra den tavse æra Les vampyrer, den syv timer lange episodiske historie om en journalist, der forsøger at stoppe et band af teatralske fredløse. Instruktøren, René Vidal (Vincent Macaigne), ved, at han har brug for en amerikansk filmstjerne for at få grønt lys - en erkendelse, som Assayas også må have haft. Og så kaster Vidal Hollywood-skuespillerinden Mira i rollen som den slanke katteindbrudstyv Irma Vep. Mira bliver til gengæld spillet af Hollywood-skuespillerinden Alicia Vikander, der fylder det hudtætte gummitøj én gang båret af den nu pensionerede Maggie Cheung og, næsten et århundrede tidligere, den tavse æra franske stjerne Musidora. Fjern et lag kildemateriale, og der er altid et andet nedenunder.
Mira, der lige er kommet fra kampagneturen omkring en ny superhelte-blockbuster kaldet Dommedag, ønsker et temposkift. Hun søger også at lægge lidt afstand mellem sig selv og Laurie (Adria Arjona), hendes tidligere elsker/personlige assistent. (Der er en sexet scene i piloten, hvor Laurie, der forlod Mira for at blive filmskaber, endelig vender magtubalancen i deres hedengangne forhold og giver ordrer til gang.) Det melodramatiske tabloidnet strækker sig tilbage til en anden eks af heltinden, en skuespiller ved navn Eamonn (Tom Sturridge), som tilfældigvis også er i Paris for at skyde en film.
Vikander virker lidt på drift i hovedrollen, selvom det kunne være strategisk. Hun spiller ikke eksplicit sig selv, som Cheung var, men der er masser af paralleller til hendes karriere i Miras forsøg på at balancere lønkoncerter med reelle skuespilmuligheder. Det er meningen, at vi skal fornemme, at karakteren vipper på kanten af hendes ønsker - at hendes forpligtelser som professionel i offentligheden spotlight kan støde sammen med en trang til at springe ind i hendes vilde side, bragt til overfladen, når hun glider ind i den sorte S&M Irma Vep outfit. Men i det mindste i seriens første halvdel begraver Vikander den lidenskab næsten fuldstændigt under en afsidesliggende charme, der behager folk. Igen, men det kan være meget designmæssigt, selv pointen.
Assayas, hvis sidste indtog i serialiseret historiefortælling var desto mere presserende miniserie Carlos, udnytter den forlængede spilletid ved at bygge et ensemble af støttespillere omkring Mira og bevæge sig flydende mellem subplots. Han klipper også ofte til scener fra original Les vampyrer og til Vidals gengivelse af det samme, som om han smuglede sin egen stealth-genindspilning af den tavse serie ind i seriens marginer. Disse uddrag er billige og uspændende med en passende tv-fladehed. Næsten velgørende kunne man læse dem som Assayas' grave ved genstartskultur og tv-æstetik, der demonstrerer gennem side-by-side sammenligning, hvor lidt forbedring der kan foretages på de grundlæggende tidlige milepæle i biograf.
Alligevel havde vi brug for så meget af denne underordnede genindspilning i genindspilningen? Det leder tankerne hen på den dybt uoverbevisende falske superheltefilm, vi fik et glimt af i Assayas' Sils Marias skyer. Der er en del af det roste, tricky talkathon i Irma Vep. Revina (Devon Ross), den 20-årige filmskolekandidat Mira ansætter som sin nye assistent, er tæt på den samme karakter som Kristen Stewart spillede i Skyer: Et seriøst græsk kor (og potentiel forfører), der hvisker djævlens advokat second opinions i øret på en filmstjerne. Hendes scener er indbegrebet af den lejlighedsvise forklarende klunshed i Assayas' dialog. På det seneste har hans film for vane at udvikle sig til intellektuelle bull-sessioner, hvor karaktererne pakker temaerne højt.
Der er i hvert fald nok at tygge på. I ’96 riffede Assayas om absurditeterne i den franske filmindustri – men også, tangentielt, på måde at Hollywood actionfilm var kommet til at dominere samtalen fuldstændigt og overskygge alt andet. En af de mest mindeværdige scener i originalen Irma Vep fandt Cheung, der skubbede tilbage mod en journalist, der insisterede på, at ingen længere var interesseret i små franske kunstdramaer, hvis de nogensinde havde været det. Sammenlign det med en scene i det nye Irma Vep hvor Vikanders Mira smiler gennem en omgang junket-spørgsmål om hendes superheltekoncert. Blockbuster-maskinen vandt. Assayas satiriserer nu et medielandskab af uendeligt Marvel film (Mira bliver ved med at afslå et tilbud om at spille Silver Surfer) og blockbusters rettet mod det oversøiske marked (Fala Chen spiller en Hong Kong-stjerne, der er hyret for at sikre et kinesisk publikum).
Nogle ting ændrer sig dog aldrig. Efter Assayas' vurdering forbliver filmoptagelser slagmarker for sammenstødende egoer, småjalousier og opblussende hormoner. På den lille skærm, som på den store, Irma Vep fungerer bedst som en inspireret kaos-på-settet-komedie, med masser af lækkert bitre personligheder, der flyver af hinanden. Miras medstjerner inkluderer en forfængelig, kamplysten fransk tespianer (Vincent Lacoste), som instruktøren bliver ved med at lægge kropsligt til. fare for at blive skudt, og en aldrende, crack-rygende tysk stjerne (Lars Eidinger) for det meste afhængig af sin egen bad-boy billede. Produktionsscenerne udvikler sig i retning af inspireret farce, drevet af løbende gags som det faktum, at ingen på call sheet ser ud til at have læst hele manuskriptet i modsætning til kun deres egne replikker.
Og Assayas laver sjov med karakteren Vidal, en neurotisk filmskaber, der konstant irriterer sin shrink med sin usikkerhed. Ud over muligheden for sønderlemmende selvironiskhed giver hans scener ham mulighed for at udspørge selve hans motiver for at gense Irma Vep. Det mest gribende øjeblik i de første fire episoder, der blev leveret til presse, adresserer direkte programmets mest iøjnefaldende udeladelse: Maggie Cheung, som Assayas blev forelsket i under optagelserne af originalen, giftede sig til sidst og senere skilt. Hendes ånd hænger tungt over serien, som opfinder en proxy til hende (man kunne ringe Irma Vep en løs efterfølger, givet hvordan det antyder, at denne Vidal er den samme mand, der lavede Les vampyrer genindspilning i den første film) og arbejder endda i gamle optagelser af Cheung, der skalerer tagene i det ikoniske kattedragt. Gennem dette element spørger Assayas sig selv, om det overhovedet var rigtigt at vende tilbage til et projekt, der i ånden tilhørte dem begge.
Irma Vep | Officiel trailer | HBO
Så meget af originalen Irma Vep's fortryllende alkymi kunne kridtes op til Cheungs afslappede udstråling, og til hvordan Assayas lod sin fascination af den bestemme det zigzaggende forløb af det løse plot. Det var en pjusket film om filmskabelse bygget på karismaen fra en international stjerne, der kastede sig ned i det komiske kaos under en fransk optagelse. Det er nok klogt, at Assayas ikke har forsøgt at gentage den nøjagtige stemning uden sin engangsmuse og på tværs af en meget længere historie. Men filmens direkte magi er savnet i dette mere store, direkte selvbevidste tv version, som ofte synes fast besluttet på at forklare, hvad Assayas engang følte sig trygge ved at forlade uartikuleret. Selvfølgelig ved showet det nok at, også, gør det ikke?
Irma Vep's første afsnit streames nu. Nye afsnit har premiere hver mandag.For flere anmeldelser og skrivning af A.A. Dowd, besøg hans Forfatterside.
Redaktørens anbefalinger
- Alicia Vikander fortaber sig i traileren til Irma Vep
- Hans Dark Materials sæson 2 anmeldelse: HBO's fantasy saga finder sit spor
- HBO Max anmeldelse: En hård start, men masser af potentiale
- Hans anmeldelse af Dark Materials: HBO's must-see-serie er en mørk, smuk tilpasning
