The Last of Us er forbi, men kan et zombieudbrud virkelig ske?

Det sidste af Us kan være forbi for nu, men den post-apokalyptiske verden, den skabte, og de inficerede zombie-lignende monstre, der bebor den, dvæler stadig i hukommelsen. Selvom det tydeligvis er et fiktionsværk, Den sidste af os er effektiv på grund af sin realisme. Fra dens autentiske præstationer af Pedro Pascal og Bella Ramsey til dens grove skildring af en verden, der er gået amok, showet skaber på overbevisende vis en virkelighed, hvor det udbrud, der opstår i begyndelsen af ​​showet, er helt muligt. Men hvor sandsynligt er et sådant scenario?

Jennings Gabriele er mikrobiolog og underviser med en kandidatgrad i mikrobiologi og molekylær genetik fra Oklahoma State University. Han er også en livslang gamer, der er vokset op i 16-bit SNES og Sega Genesis æraen, som har spillet Den sidste af os siden den første gang blev udgivet for et årti siden på PS3. Digital Trends satte sig ned med ham for at diskutere videnskaben om Den sidste af os

, hvad de uhyggelige ranker handler om, hvorfor svampe er unikke egnede til at være de perfekte monstre, og hvor gennemførlig en svampezombieapokalypse virkelig er.

Bemærk: Spoiler-advarsel for de første tre afsnit af The Last of Us.

Svampen-af-os

Digitale tendenser: Første afsnit af Den sidste af os begynder med en lang tale fra Dr. Neuman (spillet af John Hannah) om, hvorfor han frygter, at svampe, ikke vira eller bakterier, er den alvorligste økologiske trussel mod menneskeheden. Han påpeger, hvordan det eneste, der forhindrer dødelige svampeinfektioner som den myrezombificerende (og ægte) cordyceps-svamp i at springe til mennesker er en manglende evne for svampene til at overleve ved vores kropstemperaturer, noget der kunne ændre sig, hvis den gennemsnitlige globale temperatur skulle øge. Hvor præcist er det?

Jennings Gabriele: Det er ikke præcist. Som mikrobiolog har jeg respekt for vira. Jeg har respekt for bakterier. Jeg har ingen respekt for svampe. De eneste mennesker, der bliver syge af svampe, er alvorligt immunkompromitterede personer. Og det har meget at gøre med den menneskelige krops cellulære og kemiske sammensætning. Der er sandsynligvis ingen steder mere ugæstfri over for svampe end den menneskelige krop.

Hvorfor det? Hvad gør os til værre værter end for eksempel myrer?

Vi er virkelig store, hvilket betyder, at vi har et ugunstigt forhold mellem overfladeareal og volumen og holder meget på varmen. Svampe kan forårsage infektioner på overfladeniveau, fordi de dybest set er nedbrydere. Hvis du har dårlig hygiejne og meget død hud, kan du få en gærinfektion, ringorm, fodsvamp og den slags ting. Men det har rigtig svært ved at nå dine organsystemer. Der er ingen metode til, at de kan bevæge sig gennem hele kroppen, hvis de punkteres gennem huden.

De har også brug for meget ilt. Det lyder lidt underligt at forstå, fordi vi indånder ilt. Hvis vi ikke har ilt, dør vi meget hurtigt. Men i din krop er der ingen fritflydende ilt. Det hele er bundet op i jernet, hæmoglobinet. Så de har ikke let adgang til ilt. Og ud over det har de brug for al den ilt for at udføre en form for respiration, hvor de grundlæggende forbrænder kulstof ved hjælp af oxidativ respiration.

Og der er det menneskelige immunsystem. Det er virkelig i stand til at udføre et oxidativt immunrespons. Vores immunsystem kan producere disse ting kaldet peroxisomer og andre oxidative kemikalier, som vil trække elektroner væk fra det, der angriber det, uanset om det er bakterier, vira eller svampe. Når de trækker elektronerne væk, er svampene ikke i stand til at lave deres stofskifte, og de dør i bund og grund rigtig hurtigt og rigtig nemt.

Enhver svaghed en svamp kan have maksimeres inde i den menneskelige krop. Det er derfor, du sandsynligvis aldrig har hørt om nogen, der dør eller er blevet meget syge af en svampeinfektion. Vores kroppe er bare naturligt ikke befordrende, før du kommer til sent stadium af AIDS-patienter eller sent stadium af kræft, strålebehandling, den slags ting.

Det indikeres ret kraftigt i showet, at svampeudbruddet oprindeligt blev spredt via verdensomspændende forsendelser af mel. Jakarta, Indonesien, er med i åbningen af ​​anden episode som ground zero, da den har verdens største melmølle, og de første infektioner findes på en melfabrik. Lad os sige, at vi støder på en slags svamp, der finder menneskeheden som en gæstfri vært. Kan det spredes via fødevareforsyningen?

Ja. Jeg mener, jeg ville blive overrasket, hvis vores melforsyning ikke er plettet med svampe lige nu. Sagen ved showet er, at de får det til at virke som om mennesker ikke er i krig med svampe. Vi er i krig med svampe, bare på landbrugsområdet. Svampe forsøger at dræbe planter hele tiden, især afgrøder. Vi er konstant i krig med dem i det område, bare ikke i vores immunsystem. Så det er en meget almindelig ting, at svampe vil inficere afgrøder.

Food and Drug Administration (FDA) og fødevareproducenter er egentlig ikke så bekymrede, hvis det kommer ind i fødevareforsyningen. Det er fuldstændig plausibelt, at du ville have svampesporer og svampeinfektion spredt. Når du tænker på landbrug, taler du om en afgrøde, der sidder der i flere uger. Hvede tager normalt omkring seks til 10 uger at vokse, før den bliver høstet. Og så står den i en silo i flere uger endnu. Og hvis det regner, bliver det vådt. Du ved, at alle avler svamp og skimmel og sådan noget. Og så bliver det forarbejdet til mel.

De desinficerer det ikke, når de behandler mel. Du får, hvad der er tilovers. Og hvis det ikke er forfærdeligt forurenet, vil du ikke bemærke det. Løsningen på forurening er fortynding. Jeg ville blive overrasket, hvis vores mel lige nu ikke havde ret meget svampemateriale på sig til at begynde med. Men den gode nyhed er, at det hele er tørret ud. Svamp kan bogstaveligt talt ikke vokse uden vand, og der er intet mere tørt end mel. Det er supertørre ting.

Er det rigtigt, at der ikke kunne være en vaccine eller medicin til at behandle katastrofal svampepandemi?

Absolut ikke. Jeg tror nemt, der ville være en vaccine. Vores kroppe laver antistoffer, som binder sig til ting på den måde, vores immunsystem genkender ting for at bekæmpe det. Når jeg ser alle de svampestrukturer, som du ser i showet, og derefter spillet, ser jeg en masse antigener. Hvis noget, tror jeg, det ville være mere sandsynligt, at du ville få en allergisk reaktion, og det kan dræbe. Ligesom i spillet, alle de sporesektioner, hvis du tog en dyb indånding, og hvis du ikke havde opbygget immunitet, ville du sandsynligvis have et anafylaktisk chok, og du ved, dø.

Det er sværere at lave medicin til svampe, fordi de minder mere om mennesker end bakterier. Men også, der er bare et væld af fungicider. [I showet] sagde de, at de skulle bombe Jakarta. De burde få det til at regne med pesticider, der dræber svamp. I stedet for at sprøjte en kornmark, skal du bare sprøjte byen. Det ville være rigtig nemt. Det var tydeligvis hyperbolsk, for det skal sætte indsatser op til showet, men jeg trækker på skuldrene. Der er faktisk mange ting, vi kunne gøre. Men uden det er der ikke apokalypsen og dramaet.

Ja, de uhyggelige ranker er ægte

I Den sidste af os videospil, spredes infektionen via sporer. Men til HBO-tilpasningen spredes de via disse ranker. Er det rigtige ting?

De er. Du ser dem faktisk hele tiden. Når du ser på støbt frugt, er den lille uklare del af frugten disse små mycelier, der stikker ud. De er mikroskopiske, så det ligner superfint hår. Men det er, hvad det er, disse små mycelier, der stikker ud. Svampe overalt laver disse mycelier.

De tjener normalt to formål. De bevæger en svampeorganisme i en retning. Svampe kan ikke gå rundt, de har ikke flageller, som sædceller har, med den lille hale, der kan zoome rundt. Så det er en måde, de kan bevæge sig mod et nyt sted. Så det er lidt som en mærkelig bevægelsestype, og det giver dem mulighed for at få ressourcer fra andre områder.

Og også, den kan forbinde andre dele, hvor du kan have større forbindelser af andre svampe og have en rigtig stor svampeorganisme, som det vi ville kalde en svamp. De fleste svampe er faktisk virkelig mikroskopiske. Og svampe er som disse små virkelig specielle strukturer, der er lidt sjældne for svampe.

Kan myceliet bruges til rent faktisk at udbrede eller sprede svampen?

Det fede ved svampe er, at de formerer sig i nogle af de mest komplicerede varianter. En masse (andre typer) celler kan klone sig selv eller lave seksuel reproduktion. Men svampe har nogle af disse skøre reproduktive strategier, hvor de kan udføre aseksuel reproduktion. De kan lave seksuel reproduktion. De kan udføre aseksuel sporereproduktion, de kan udføre seksuel sporereproduktion, de kan udføre mycelium, hvor de grundlæggende kloner sig selv, ligesom egetræer kan klone sig selv med planterødder underjordisk. De kan lave alle slags skøre ting og være den samme organisme.

Det er sådan set, det hænger sammen med showet. Du ser disse mycelier. Vi ser dem komme ud af munden, og i stedet for at sporer inficerer kroppen og tager en dag eller hvad som helst for at vende nogen, graver de sig på en måde gennem kroppen til den nye vært. De går op til munden og den næste person, klar til at inficere den næste potentielle vært.

Så det er mere som en parasitisk orm, der overtager hjernen. Dette giver mening, fordi ingen mikrobiel infektion kunne replikere hurtigt nok til at overhale hjernen på den korte tid, folk afleverer tv-showet. Men en fuldt udviklet parasit kunne rejse til munden og være forberedt på at sprede sig til den næste vært. Man kan argumentere på begge måder, men biddet skulle være nødvendigt for en så stor podningsdosis, at det hurtigt giver symptomer.

Så er det mycelium, vi ser spredes gennem bygninger og byer, noget, som svamp rent faktisk vil gøre?

Ja, absolut. I virkeligheden er det langsomt og sker over flere timer til flere dage. I showet bevæger de sig virkelig hurtigt. Jeg ser aldrig mycelium bevæge sig sådan i det virkelige liv, men det ser ret sejt og lidt skræmmende ud. Og det løser et problem som mikrobiolog, jeg har med zombieshows. Ingen infektion forårsager symptomer i den tid, det ville tage at have den angst for, at nogen vil vende virkelig hurtigt. Vi har alle været omkring syge mennesker, og så bliver vi syge to, tre dage senere.

Men som mikrobiolog, hvis du putter en orm eller myceli-slynge i nogen, kan den bevæge sig rundt i hele kroppen. Det behøver ikke nødvendigvis at gennemgå en hel infektionscyklus, for det er bare dybest set en separat organisme, der på en måde bevæger sig i din krop. Den kan være med på turen.

I showet er de inficerede alle sammen forbundet. Hvis jeg rører ved noget her, bliver det kommunikeret gennem en form for svampegennemgang. Er der nogen sandhed i det koncept?

Der er sandhed i det. Jeg har talt med mykologer, der kalder disse superorganismer, men de strækker sandsynligvis din fælles definition af, hvad en organisme er. Det er mere som et sammenkoblet samfund af den samme svamp. De deler ikke rigtig ressourcer. De kommunikerer bare på en måde med hinanden, og de kan blive rigtig, virkelig store.

Ved du i showet, når der er den ene del, hvor det er som om de udløser horden? Du ved, det føltes næsten som om det var som en hordetilstand i et spil. De fik det næsten til at virke, som om det er en superorganisme med en slags bikubesind. Det, jeg ser, er, at der er uro, og så går de mod uroen, som er meget mere udviklet og realiseret, end hvad du faktisk ser i det virkelige liv.

Vi ser mange forskellige former for inficerede, som Clickers og Bloaters, i spillet og HBO-serien. Er det noget en enkelt svamp kunne gøre?

Åh, absolut. Svampearter kan danne en enkeltcellet struktur, hvor de virker uafhængigt af hinanden, og det er det, vi kalder gærstrukturer. De kan også lave myceliet. Det kan de faktisk gøre på enkeltcelleniveau. Eller de laver de små projicerede rodlignende strukturer, og så kan de også arbejde sammen om at danne disse flercellede strukturer, som vi ser som svampe.

Og de er alle den samme art, de vil alle være nøjagtig den samme organisme, det er bare baseret på deres miljø og hvad der er bedst for dem. I spillet, når de bider nogen, spreder de gærversionen af ​​det, på grund af alle svampe, der muligvis kan inficere mennesker, er det altid gæren, der gør det. Vi bliver ikke inficeret af andre dele.

Det er det, jeg kan lide. Og jeg kan huske, at jeg spillede spillet første gang, da jeg stadig var undergraduat. Da spillet først kom ud, havde jeg allerede taget et plantepatologisk kursus, så jeg vidste en del om mykologi. Og jo mere jeg lærte, jo mere egner begrebet svamp til niveaudesign og fjendedesign sig faktisk rigtig godt, fordi de kan alt det her underlige. Det er det, der gør svampe så unikke, at de kan tilpasse sig disse forskellige situationer rigtig godt og lave seje ting, som ingen andre organismer virkelig kan.

Okay, hr. Gabriele, som lærer skal du give Den sidste af os TV-show en bogstavkarakter for sin videnskab indtil videre. Hvad vil du give den?

Jeg er en ret nem lærer. Jeg tager det som en generel undersøgelse, jeg tager det ikke så seriøst, da jeg gerne vil have folk til at vide bare en lille smule. Så jeg ville give den et B. Jeg elsker det faktum, at nogen bare brænder for svampe.

Alle ni afsnit af sæson 1 af Den sidste af os streamer i øjeblikket på HBO Max.

Redaktørens anbefalinger

• Disse 5 tv-shows kan blive den næste The Last of Us
• The Last of Us sæson 1 afsnit, rangeret
• De 7 mest chokerende øjeblikke fra HBO's The Last of Us
• Hvorfor The Last of Us er bedre som et tv-program end et videospil
• Glem sæson 2: Vi kan ikke vente på sæson 3 og 4 af The Last of Us