Kan elbilbatterier genbruges?

Det store løfte ved elbiler er, at de radikalt vil skære ned på kulstofemissionerne og hjælpe med at bekæmpe klimaændringer. Og ved første øjekast gør de det - du behøver trods alt ikke fylde tanken med fossile brændstoffer med få dages mellemrum, og der er ingen emissioner fra selve bilen.

Men sandheden er lidt mere uklar. Elbiler producerer måske ikke selv emissioner, men de har meget større batterier kræver eksotiske metaller, hvilket potentielt skaber et helt andet miljøproblem, når disse batterier nærmer sig slutningen af ​​deres levetid.

Så hvad kan man gøre med elbilbatterier? Kan de genbruges?

Genbruges elbilbatterier i dag?

Elbiler er stadig i deres vorden, og som sådan har vi ikke rigtig behøvet at håndtere de økologiske problemer, der vil opstå, når elbiler når slutningen af ​​deres levetid.

Der er dog situationer, hvor en elbil ikke længere er køreklar. Der er et par stykker, der kan være i slutningen af ​​deres liv, eller en elbil kan have været involveret i en ulykke, der gør den ukjørelig.

Heldigvis kan batterier i disse scenarier genbruges og bliver nogle gange genbrugt. Der er en række startups derude, der kan forvandle et EV-batteri til en masse elementer, herunder kobber, kobolt, nikkel og lithium. Denne masse sendes derefter til udlandet for at blive forarbejdet til materialer, der derefter kan omdannes til nye elbilbatterier.

Selvfølgelig vil vi i sidste ende ønske, at bilbatterier behandles lokalt, hvilket sikrer, at de ikke skal afsendes bare for at blive genbrugt. Der er en række startups, der arbejder på det, og anlæg, der kan lette genanvendelse af batterier, skal snart bygges i USA. En sådan opstart er den Toronto-baserede Li-Cycle, som bygger en fabrik i Rochester, New York, til at forarbejde batterier til materialer, der kan bruges til nye EV-batterier.

Desværre, meget af tiden proces med deaktivering et lithium-ion batteri involverer at brænde dem for at fjerne uønskede materialer - og det ender ofte med at fjerne nogle af de ønskede materialer. Ikke kun det, men kun en brøkdel af lithium-ion-batterier i USA genbruges overhovedet, med resten ender bliver smeltet.

Hvilket håb er der for fremtidig batterigenbrug?

Heldigvis har vi lidt tid til at perfektionere teknologien til genbrug af EV-batterier - behovet er ikke stort endnu. Men det er vigtigt at fortsætte med at udvikle de teknologier, vi har. Efterhånden som elbiler bliver mere og mere populære, bliver vi snart nødt til at genbruge millioner af elbilbatterier om året.

Selvfølgelig har bilproducenter ét stærkt incitament til at genbruge batterier: De skal lave meget mere af dem. Materialerne, der går til at bygge EV-batterier, er begrænsede, og det er i øjeblikket ikke klart, præcis hvordan producenterne vil finde nok til at understøtte salget i løbet af det næste årti eller deromkring.

Masser af startups håber at imødekomme dette behov ved at udvikle nye måder at omdanne batterier til deres råmaterialer, for derefter at blive brugt til nye batterier, mens de taber så lidt som muligt. Et firma kaldet Redwood Materials bruger for eksempel den energi, der er tilbage i batterier, til at genvinde materialerne i dem gennem omformere, der adskiller metallerne.

Vi har stadig et stykke vej igen, før det lykkes os at genbruge alle elbilbatterier, men der er masser af virksomheder - og bilproducenterne selv - der arbejder på det.

Redaktørens anbefalinger

• Volkswagen lancerer sit eget selvkørende biltestprogram i USA.
• De bedste elbiler du kan købe i 2023
• De billigste elbiler du kan købe
• Din næste bil kunne have TiVo indbygget
• 2024 BMW i5 afsløret som den første elektriske 5-serie

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.