Meget af det arbejde, der udføres inden for astronomi, kræver, at store grupper af mennesker samarbejder og arbejder sammen for at gøre nye opdagelser. Mens det meste af dette arbejde udføres af professionelle astronomer, er der nogle lejligheder, hvor medlemmer af den offentlige hjælp såvel. For nylig har borgerforskere hjulpet med at finkæmme data fra et NASA-teleskop for at identificere en gasgigantisk planet, der ligger 379 lysår væk.
Holdet af borgerforskere brugte data fra Transiting Exoplanet Survey Satellite, eller TESS, til at identificere planeten TOI-2180b. Den kredser om en stjerne med samme masse som vores sol, og et år varer den 261 dage, hvilket gør den til en af de længere ude gasgiganter, der er opdaget uden for solsystemet. “At opdage og udgive TOI-2180 b var en stor gruppeindsats, der demonstrerede, at professionelle astronomer og erfarne borgere forskere kan med succes arbejde sammen,” sagde Tom Jacobs, en af borgerforskerne, der meldte sig frivilligt til projektet, i en udmelding. "Det er synergi, når det er bedst."
Mange exoplaneter opdages ved at lede efter transitter eller tidspunkter, hvor en planet passerer mellem en stjerne og Jorden. Dykket i stjernens lysstyrke kan fortælle astronomer om planetens egenskaber. Dette kræver dog, at teleskopet, planeten og stjernen er nøje opstillet. Det fungerer også bedst med planeter, der er tæt på deres stjerner.
Relaterede
- Forbløffende tåge 15.000 lysår væk fotograferet af VLT Survey Telescope
- Forskere opdager planeten i den beboelige zone af en ultra-cool stjerne
- Astronomer vil have din hjælp til at få øje på skjulte sorte huller
"Med denne nye opdagelse skubber vi også grænserne for den slags planeter, vi kan udvinde fra TESS-observationer," sagde forsker Diana Dragomir. "TESS var ikke specifikt designet til at finde sådanne exoplaneter i lang kredsløb, men vores team, med hjælp fra borgerforskere, graver alligevel disse sjældne ædelstene frem."
Anbefalede videoer
Transits opdages normalt af computeralgoritmer, men i dette tilfælde, fordi den kredser langt fra sin stjerne, foretog planeten kun én transit i dataene. Det var her, borgerforskerne kom ind - de hjalp med at identificere potentielle exoplaneter baseret på deres lyskurver eller grafer over lysstyrke fra en stjerne over tid.
"Den manuelle indsats, som de gør, er virkelig vigtig og virkelig imponerende, fordi det faktisk er svært at skrive kode der kan gå gennem en million lyskurver og identificere enkelt transitbegivenheder pålideligt,” sagde medforsker Paul Dalba. "Dette er et område, hvor mennesker stadig slår kode."
Nu er både fagfolkene og borgerforskerne spændte på at se, hvad de finder, når TESS observerer den samme stjerne igen i februar, når de håber på at finde en bekræftelse af planetens kredsløb.
"Vi elsker at bidrage til videnskaben," sagde Jacobs. "Og jeg elsker denne type opmåling, velvidende at man er i et nyt uopdaget territorium, som ingen mennesker har set før."
Forskningen er publiceret i Det astronomiske tidsskrift.
Redaktørens anbefalinger
- Her er grunden til, at videnskabsmænd tror, at livet kan have trivdes på 'helvedesplaneten' Venus
- NASA beder om din hjælp til at studere exoplaneter
- Citizen scientist deler et fantastisk billede af Jupiters atmosfære
- Citizen scientist opdager en række ultracoole binære stjerner
- Du kan hjælpe med at analysere Juno-billeder af Jupiters skyer
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
