Apples trådløse platform til lyd- og videostreaming — AirPlay — er en af de bedste måder at afspille musik fra en Apple-enhed til en trådløs højttaler. Når den er hjemme, på et Wi-Fi-netværk, overgår den Bluetooth takket være dens bredere båndbredde. Den konventionelle visdom har altid været, at AirPlay sætter en hård grænse for lydkvaliteten: iPhones og andre Apple-enheder kan kun overføre tabsfri CD-kvalitet lyd, ved 16-bit/44,1 kHz, til en AirPlay-aktiveret højttaler, hvilket efterlader teknologien ude af stand til at understøtte de højere opløsninger, der nu tilbydes af Apple Music og andre. Men det ser ud til, at AirPlay faktisk kan lave 24-bit lyd. På en måde.
Den nye anden generation af HomePod, som Apple udgav i januar, kan streame tabsfri 24-bit/48kHz lyd direkte fra Apple Music, ved hjælp af sin egen Wi-Fi-forbindelse til internettet. Dette er ikke nyheder: Apple tilføjede 24-bit tabsfri afspilning (via Apples ALAC codec) til den første generation af HomePod og HomePod mini i 2021, sammen med Dolby Atmos-understøttelse.
Anbefalede videoer
Jeg var dog overrasket over at høre, at HomePod'en også kan streame denne 24-bit/48kHz-lyd i bedre end CD-kvalitet ved hjælp af AirPlay. Jeg blev så slået af Apples tilsyneladende udvidelse af AirPlays kapacitet, at jeg tjekkede for at se, om specifikationen var ændret. Det har den ikke. Hvordan er dette overhovedet muligt?
Det viser sig, at der er en nuance til HomePods brug af AirPlay. Det er fortsat sandt, at når du streamer fra en enhed som en iPhone til en AirPlay-højttaler, er streamen begrænset til 16-bit/44,1 kHz. Men når en HomePod griber en stream fra Apple Music, kan den dele den stream med en eller flere ekstra HomePods (med henblik på multiroom- eller stereo-parring). Det gør det ved hjælp af AirPlay og kan gøre det ved op til 24-bit/48kHz.
Overraskelsen her er ikke, at to HomePods kan dele lyd trådløst 24/48. Sådan kan flere HomePods afspille den samme stream synkroniseret uden tab i kvalitet. Hvad der er overraskende er, at de bruger AirPlay til at gøre det.
Så vi står tilbage med noget af et mysterium. Hvis AirPlay kan håndtere bedre end CD-kvalitet, når du streamer fra en HomePod til en anden, hvorfor kan det så ikke gør det samme fra en iPhone til en AirPlay-højttaler, selv når den pågældende højttaler er en HomePod?
Som en Wi-Fi-baseret streamingprotokol har der aldrig været en fysisk grund til, at AirPlay skulle være begrænset til kun cd-kvalitet. Chromecast har trods alt længe været i stand til at understøtte op til tabsfri 24-bit/96kHz, og DTS Play-Fi fremsætter en lignende påstand. Denons Wi-Fi-baseret HEOS system kan gå så højt som 24-bit/192kHz.
Hvorfor undrer du dig måske over, at vi overhovedet bekymrer os om 24-bit lyd? Er cd-kvaliteten ikke helt i orden? Ingen tvivl om det, CD-kvalitet anses generelt for fremragende, selv af nogle af de mest ivrige audiofile. Og alligevel har det ikke stoppet branchen fra at skifte til såkaldt højopløsningslyd, et kvalitetsniveau, som mange anser for at være mærkbart bedre end god gammel CD-kvalitet.
Om du rent faktisk kan høre forskellen eller ej, afhænger af en lang række faktorer. jeg vil ikke komme ind på den debat her. I stedet vil jeg blot påpege, at der er en afbrydelse mellem det kvalitetsniveau, Apple har valgt at understøtte på sin egen streaming-musiktjeneste (Apple tilføjede 24-bit tabsfrie numre til sit Apple Music-katalog i 2021) og kvalitetsniveauet understøttet af dens andre lydteknologier, inklusive AirPlay.
Hvis Apple finder det passende at udvide AirPlay ud over dets nuværende cd-kvalitetsbegrænsninger, hvilket det ser ud til det er i stand til at gøre, det vil i høj grad hjælpe folk med at høre, hvad de (måske har været) mangler.
Redaktørens anbefalinger
- $2.199 Hed Unity Wi-Fi-hovedtelefoner er de første, der tilbyder tabsfri højopløsningslyd
- Audio-Technicas trådløse træhovedtelefoner på $2.700 gør noget, ingen andre hovedtelefoner kan gøre
- Apple HomePod får multi-user support, men vil det tilfredsstille kritikerne?
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
