Tidligere i år, European Space Agency (ESA)'s Juice-rumfartøj lanceret på sin mission at undersøge Jupiters iskolde måner. Lanceringen gik glat, men der var et problem under installationsfasen af rumfartøjer: en antenne sad fast og blev ikke installeret korrekt. Efter flere ugers arbejde og forskellige forsøg på rettelser lykkedes det for Juice-teamet få antennen udsat, og nu har ESA delt flere oplysninger om problemet, og hvordan det blev løst.
Antennen, der ikke kunne installeres, var Radar for Icy Moons Exploration (RIME) antenne, en 16 meter lang radarinstrument, der vil blive brugt til at studere de iskolde skorper på Jupiters måner som Ganymedes, Europa og Callisto. Den var foldet op på siden af rumfartøjet til opsendelse og skulle have været udstationeret, da den blev låst op, når Juice var i rummet. Den 17. april gav holdet på jorden kommandoen om at aktivere en aktuator, som skulle have flyttet en stift for at åbne et beslag og lade dele af antennen udfolde sig på plads.
Men da kommandoen blev givet, viste kameraer på rumfartøjet, at antennen ikke rykkede. "Du oplever en tilstand af vantro," sagde Juice-teammedlem Ronan Le Letty, Senior Mechanisms Engineer for ESA, i en udmelding. "Den mest uønskede situation sker. Vi tjekkede billedet to, tre, fire gange. Vi forsøgte igen at aktivere aktuatoren, men der skete ikke noget."
Anbefalede videoer
Der var flere grunde til, at stiften kunne have undladt at slippe. Det kunne have været på grund af en ophobning af is, eller det kan være et simpelt mekanisk problem med, at stiften sidder fast. Hvis der var is på tappen, så kunne den smeltes med varme fra solen - men den var placeret på den kolde side af rumfartøjet, som vender væk fra solen. Så det første forsøg på at reparere var at manøvrere rumfartøjet, så dets anden side vendte mod solen, men kun for kort perioder, da denne side ikke var designet til at modstå solens varme, og holdet ønskede ikke at skade nogen anden komponenter.
For at håndtere en potentielt fastlåst pin, udførte holdet lige, hvad du kunne gøre, hvis noget sad fast på plads - de gav det et godt puslespil. De brugte rumfartøjets thrustere til at rokke det meget lidt rundt, men det virkede ikke for at frigøre stiften.
Efter flere ugers forsøg og ved at arbejde med ingeniørmodeller på jorden opdagede holdet, at det kunne varme stiften op i solen og derefter affyre en nærliggende aktuator for at frigøre stiften. Holdet afviste deployeringsordren for at sikre, at de forskellige sektioner af antennen ikke ville kollidere, men at aktuatorer tæt på jammen kunne affyres og sende kommandoen. Billeder fra kameraet viste, at de fastsiddende segmenter blev udløst, og derefter blev resten af antennen udplaceret som planlagt.
Dagen for rettelsen var en stressende dag, ifølge Le Letty: "Det var lidt ligesom den første dag af hændelsen. Der var en følelse af vantro, fordi fire uger med et enormt pres lige pludselig var væk. Jeg kunne ikke helt tro det, på trods af at jeg så billederne."
Med udrulningen nu færdig, kunne Juice fortsætte sin rejse til Jupiter.
"Da RIME til sidst blev frigivet, kunne jeg næsten se tårer i øjnene på mine kolleger," sagde Giuseppe Sarri, ESA's Juice Project Manager. "Men vi var positive fra begyndelsen, og champagnen var allerede i køleskabet ..."
Redaktørens anbefalinger
- Juice-rumfartøjet har overvundet sit fastsiddende antenneproblem og er klar til Jupiter
- JUICE-rumfartøjet bliver måske nødt til at ryste sin påkørte antenne løs
- Se højdepunkterne fra opsendelsen af det europæiske JUICE-rumfartøj
- Hvad JUICE-rumfartøjet håber at lære om Jupiters iskolde måner
- Juice-rumfartøj på vej til rumhavn forud for missionen for at studere Jupiters måner
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
