Apple AirPods Max 2: hvad vi forventer af den næste generation

Apples første sæt af trådløse hovedtelefoner — AirPods Max — lanceret med stor fanfare i 2020. Til $549 løftede de aluminiumsbeklædte dåser øjenbrynene for deres pris og design. Men på trods af deres omkostninger og nogle mærkelige designbeslutninger (som manglen på en slukket kontakt), var anmelderne næsten enstemmigt med deres ros, især for Max's iøjnefaldende funktioner, aktiv støjreduktion (ANC) og gennemsigtighedstilstand. Er der plads til forbedringer? Absolut.

Gør vi faktisk ved godt noget om AirPods Max 2? Nej, det gør vi ikke. I betragtning af at de originale AirPods Max er mere end to år gamle, ville vi have forventet i det mindste nogle tip på dette tidspunkt, hvis ikke fuld-on lækager. Men indtil videre har vi kun fårekyllinger.

Det kan betyde et par ting. Det kan være, at der ikke er noget at vide. Måske er OG AirPods Max alt, hvad der vil være, som hvordan den originale HomePod viste sig at være en enkeltstående. Eller det kan betyde, at Apple har øget sit tavsheds- og sikkerhedsspil, og det er bare, at intet lækker.

Eller måske betyder det, at AirPods Max er på en længere opdateringscyklus end de andre AirPods. Eller at vi bare er midt imellem, og der er altså ikke noget at vide endnu.

Uanset hvad betyder det ikke, at der ikke er noget at tale om. Her er hvad vi tror kan være i horisonten, hvis og når tingene bliver opdateret.

Et særligt tilfælde

Der er meget at holde af, når det kommer til AirPods Max, men de fleste synes at være enige: den medfølgende rejsetaske er forfærdelig. Måske er det, at det knap nok beskytter ørekopperne og tilbyder nul dækning for det smarte (og behagelige) pandebånd. Eller måske er det, at du ikke kan slukke for høretelefonerne, medmindre du lægger dem i etuiet. Den nederste linje er, at Apples sag - som har fået sig selv det ret lidet flatterende kaldenavn "bh'en" på grund af sin dobbeltskålsform - trænger til en seriøs genovervejelse.

Hvert avanceret sæt trådløse dåser, vi kan komme i tanke om, fra Bowers & Wilkins Px7 S2 til Sony WH-1000XM5, kommer med et fuldt beskyttende rejsetaske med konturer og lynlås. Og vi kan ikke se, hvorfor AirPods Max skulle være undtagelsen. Det her værste tilfælde scenariet burde være en let gevinst for Apple på AirPods Max 2.

Ikke for at sætte et alt for skarpt punkt på det, men Apple skal rette den sag. Fuldt stop.

Tab lidt vægt

Er det muligt for et sæt hovedtelefoner at være både utrolig tungt og overraskende behageligt? Indtil AirPods Max ville vi have sagt nej. Alligevel kan der ikke benægtes, at på trods af en vægt på 13,6 ounce (langt mere massiv end WH-1000XM5's 8,8 ounce), er Apples dåser virkelig behagelige. Dog ikke så behagelige, at du kan have dem på i timevis uden at blive træt. Efter et stykke tid begynder den vægt - igen, de er næsten et helt pund - at trække dig ned.

Det vil være en udfordring at barbere ounces, hvis Apple holder fast i sine aluminium- og stålmaterialer, men det skal prøves. Hvad er meningen med at have klasseledende aktiv støjreduktion, hvis du bare vil rive hovedtelefonerne af dit hoved to timer inde i din flyvetur? Apple er en mester i materialer og design, så vi har tro på, at AirPods Max 2 kan vippe vægten med 10 ounce eller mindre uden at ofre en ounce luksus.

Ret den lyd

Her er noget om AirPods Max. De lyder fantastisk. Men de bliver holdt tilbage af en forvirrende beslutning fra Apples side.

Hvis du er fan af højopløselig lyd — den slags lydkvalitet, som vi tænker på som bedre end cd-kvalitet — Apple har masser af tabsfri, højopløselige numre på Apple Music i op til 24-bit/192kHz. Der er ingen måde at overføre denne fulde, tabsfrie kvalitet til et sæt trådløse hovedtelefoner ved hjælp af eksisterende Bluetooth codecs, så trådløse hovedtelefoner kommer typisk med et analogt kabel, der lader dig overføre den ultra-højkvalitetslyd fra en kompatibel telefon eller en digital-til-analog-konverter (DAC) direkte i dine dåser.

AirPods Max har en analog kabelmulighed (som for hele $35), men den sender ikke et analogt signal direkte til chaufførerne. I stedet tager Apples kabel det analoge signal og konverterer det til digitalt, men på et lavere kvalitetsniveau end ægte hi-res tabsfrit. Der er i øjeblikket ingen vej uden om denne begrænsning.

Så vi håber, at Apple i det mindste leverer en kabelforbindelse, der kan overføre ubehandlet digital lyd fra en telefon eller computer til AirPods Max 2. I en ideel verden ville der også eksistere en tilsvarende højkvalitetssti for analoge signaler.

Indstil en ny trådløs lydstandard

En bedre kabelløsning ville langt hen ad vejen give AirPods Max 2 den slags lydkvalitet, dens forgænger manglede - men hvorfor stoppe der? Som et sæt trådløse hovedtelefoner bør AirPods Max 2 ikke være bundet, hvis det kan undgås, og Apple er perfekt positioneret til at revolutionere, hvordan trådløs lyd fungerer.

Bluetooth er begrænset, hvad angår lydkvalitet. Selv de seneste fremskridt fra Qualcomm, som giver tabsfri CD-kvalitet via Snapdragon lyd, kan ikke stige til niveauet for tabsfri højopløsningslyd. Den har simpelthen ikke nok båndbredde.

Imidlertid har ultrabredbånd (UWB) nok båndbredde - faktisk tonsvis af det - og det er designet til at levere den båndbredde over meget korte afstande, med meget lav latenstid og meget lav strøm forbrug. Det bedste af det hele: Apple har allerede masser af erfaring med UWB - hver iPhone siden iPhone 11 har besiddet en UWB-radio, og Apples UWB-baserede U1-chips findes nu i produkter som AirTag og opladningsetuiet til det anden generation af AirPods Pro.

Indrømmet, indtil videre har Apple kun brugt UWB til dets rumligt følsomme lokaliseringsevner, men vi ved, at teknologien kan langt mere. Lad os håbe, at Apple gør AirPods Max 2 til de første trådløse hovedtelefoner, der eliminerer de kompromiser i lydkvalitet, der er iboende i Bluetooth-enheder.

Slip lynporten

Denne er en no-brainer. Apple er allerede begyndt at bruge UBS-C på iPad, og EU har udstedt nye regler, der vil tvinge Apple til at konvertere iPhone til USB-C i den nærmeste fremtid.

Skriften er på væggen: Lynet skal væk, og vi tror, ​​det er næsten garanteret, at AirPods Max 2 kommer med USB-C, ikke Lightning, til alle dine opladnings- og kablede lydbehov.

MagSafe til max?

Når vi taler om opladning, er det muligt, at Apple kan finde en måde at tilføje sin MagSafe trådløse opladningsteknologi til AirPods Max 2. Apple var i stand til at gøre det på iPhone samt opladningsetuier til tredje generation af AirPods og anden generation af AirPods Pro, men AirPods Max 2 kunne udgøre en sværere udfordring. MagSafe har brug for en metalring til at udføre "mag"-delen af ​​sine opgaver, men den faktiske trådløse opladning fungerer ikke godt gennem metaller som aluminium. Og da de nuværende AirPods Max næsten udelukkende består af aluminium på enhver overflade, der ville være stor nok til en MagSafe-forbindelse, er det svært at se, hvordan det ville fungere.

Alligevel har Apple været kendt for at placere plastikindsatser i sine aluminiumskasser, når det er nødvendigt. Vi kunne se Apple integrere en diskret, cirkulær plastikindsats på en af ​​ørekopperne på AirPods Max 2 - muligvis med et Apple-logo - for at aktivere denne funktion.

Flere farver, længere batterilevetid

Endelig ville ingen Apple-produktopdatering være komplet uden nogle forbedringer til det grundlæggende. AirPods Max kommer i øjeblikket i fem farver: rumgrå, pink, grøn, sølv og himmelblå. Men Apple har en lang historie med at tilføje yderligere farver til sine produkter over tid, og det ville ikke overraske os at se AirPods Max 2 kommer i nogle nye beklædningsmuligheder, måske synkroniserede med Apple Watch 8's ordninger: starlight, sort og produkt (rød).

Når det kommer til batterilevetid og trådløse produkter, er mere altid bedre. Det er en sandhed, som Apple har haft for vane at ignorere gennem årene, og det er rimeligt at sige, at selvom AirPods Max's 20-timers batterilevetid er ikke den værste i den trådløse hovedtelefonverden, den er meget tæt på bund.

Har du absolut brug for mere end 20 timer? Måske ikke på daglig basis, men hvis du er en hyppig rejsende, kan du ikke finde dig selv i nærheden af ​​en stikkontakt, når du har brug for en. At have lidt ekstra slingreplads ville være virkelig nyttigt, så vi håber, at AirPods Max 2 får et løft i strømafdelingen. Selvom mere batterikapacitet normalt betyder øget vægt, hvilket er noget, vi bestemt ikke ønsker at se mere af på AirPods Max.

AirPods Max 2-priser, tilgængelighed

Som vi sagde i starten, har der næsten ikke været nogen buzz om den næste generation af AirPods Max. Nogle iagttagere stiller endda spørgsmålstegn ved, om Apple vil fortsætte med at lave deres dyreste hovedtelefoner. Apple offentliggør ikke salgstal for AirPods-familien, så det er svært at sige, om Max har klaret sig godt.

Men hvis Apple faktisk skaber en efterfølger til AirPods Max, og hvis historien er en guide, er det sandsynligt, at Apple vil annoncere det omkring tidspunktet for produktets tredje jubilæum - december 2023 - eller muligvis i efteråret 2023 for at falde sammen med det næste iPhone.

Apple har en tendens til at holde priserne statiske på sine generationsforbedringer, så længe det ikke introducerer en større ændring, så vi forventer, at det vil beholde AirPods Max 2 til den nuværende pris på $549. Da AirPods Max oprindeligt debuterede, var det nummer chokerende dyrt. Men siden da har vi set flere nye trådløse hovedtelefoner formørke den pris, inklusive $699 Bowers & Wilkins Px8, $599 Master & Dynamic MW75, $999 Mark Levinson nr. 5909og $800 Focal Bathys, hvilket ikke kun får AirPods Max til at virke som en mindre afviger, det reducerede også presset på Apple for at sælge AirPods Max 2 for mindre.

Så der har du det: vores krystalkuglesæt af håb og drømme for AirPods Max 2, et sæt hovedtelefoner, som Apple sandsynligvis vil annoncere, selvom vi ikke kan sige præcist hvornår. Så snart vi får noget mere konkret at gå på, vender vi tilbage med en opdatering.

Redaktørens anbefalinger

• Et nyt USB-C-cover kan være i AirPods Pros fremtid
• Snart vil Apple AirPods Pro være i stand til at reagere på dit miljø
• Amazons nye $50 Echo Buds tager sigte på Apples AirPods
• Dette touchscreen AirPods cover er det værste, jeg har set hele ugen
• AirPods Pro 2 tilbyder måske endelig denne opladningsfunktion