Snapdragon W5 Gen 1 kan redde Android-smartwatches

Qualcomm har en ny bærbar chip til smartwatches. Faktisk er der to af dem. De er Qualcomm Snapdragon W5 Gen 1 og W5+ Gen 1, og Qualcomm mener, at de er den næste store revolution inden for smartwatch-chipsæt.

Stop mig, hvis du har hørt denne før. Snapdragon Wear 3100 fra 2018 skulle også superlade Wear OS-ure og tage dem til næste niveau. Men ud over nogle ret beskedne batteriforbedringer var ydeevnen på Wear 3100 tilbage en masse at ønske. Og 2020's Wear 4100 og Wear 4100+ chips var ikke meget bedre. Qualcomm lavede igen nogle batteriforbedringer og ydeevneforbedringer, men sjældent tog få smartwatches faktisk 4100-platformen til sig. En håndfuld ure fra Mobvoi og Fossil bruger en 4100-serie chip, og det er det hele. Samsungs Galaxy Watch-serie bruger Exynos-chips, og rygter tyder endda på det Googles Pixel Watch vil gøre det samme.

Men nu har vi disse Snapdragon W5 og W5+ chips. Svarende til Snapdragon 8 Gen 1-rebranding, som Qualcomm introducerede for sin smartphone chips sidste år, er det gamle Wear-mærke væk til fordel for W5-monikeren. Det er et signal om, hvor vigtig Qualcomm mener, at W5-platformen er. Og baseret på alt, hvad virksomheden har vist indtil videre, er det en ændring, der synes berettiget.

W5+ Gen 1 vs. W5 Gen 1

I lighed med Wear 4100-serien giver Qualcomm virksomheder to forskellige chipmuligheder at vælge imellem: W5+ Gen 1 og W5 Gen 1.

Kort sagt vil W5+ Gen 1 være go-to-chippen for "mainstream smartwatches", mens W5 Gen 1 er designet for "segmentspecifikke wearables". Qualcomm siger, at dette inkluderer børne- og senior-fokuserede ure, sundhedstøj, etc.

I et interview med Pankaj Kedia, Qualcomms Sr. Director og Global Head of Wearables, fortalte han mig: "Kunne W5 bruges i [smarte] briller? Jo da. Kunne W5 bruges i en pendel uden display? Jo da." Både W5+ Gen 1 og W5 Gen 1 understøtter Wear OS og Android, men Qualcomm forsøger at målrette en bredere rækkevidde af wearables med denne lineup. W5+ Gen 1 er flagskibschippen til smartwatches, mens standard W5 er ​​catch-all for alt andet.

Store spring i ydeevne

Dette betyder, at W5+ Gen 1 er den chip, du sandsynligvis vil se i nye Wear OS smartwatches lanceres i de kommende uger og måneder. Den gode nyhed? Qualcomms ydeevne og designforbedringer til W5+ Gen 1-lyden utrolig.

Hovedkomponenten i W5+ Gen 1 og W5 Gen 1 er Qualcomms nye SW5100 SoC (system-on-chip). Det er en quad-core CPU med et 4nm design - en væsentlig opgradering i forhold til 12nm Wear 4100/4100+ og 28nm Wear 3100. Det mindre design af SoC betyder et par ting: hurtigere ydeevne, mere effektiv batterilevetid og mindre smartwatch-design.

Med hensyn til ydeevne siger Qualcomm, at W5+ Gen 1 er 2x hurtigere sammenlignet med Wear 4100+ fra to år siden. CPU'en er stadig en quad-core Cortex A53-chip, selvom den nu er forbundet med en Cortex M55 co-processor clocket til 250MHz. Adreno 504 GPU'en fra 4100+ er også blevet skiftet ud med Adreno 702. Og i stedet for at køre på sølle 320MHz, som det var Wear 4100+, øger W5+ Gen 1 GPU'en til 1GHz. Du får også nu 2133MHz LPDDR4 vædder (op fra 750MHz LPDDR3) og Qualcomms U55 maskinlæringschip - noget Wear 4100+ slet ikke havde. W5+ Gen 1 tilføjer også et hurtigere Wi-Fi-modem, et "klassens bedste" LTE-modem og opgraderer den gamle Bluetooth 4.2/5.0-teknologi til Bluetooth 5.3.

Kedia fortalte mig, at han "ikke bruger udtrykket 'mest avancerede spring endnu' tilfældigt", men det er klart, hvordan Qualcomm presser W5+ Gen 1.

Timer og timer med ekstra batterilevetid

Men performance er bare en del af historien. Lige så vigtig for W5+ Gen 1 er batterilevetiden. Sammenlignet med Wear 4100+ er Qualcomms lovende 50 % længere batteri i "typisk DOU (brugsdag) scenarier." Qualcomm skitserede tre eksempler i min briefing, og hver af dem lyder mere imponerende end en før den.

På et "slankt moderigtigt" smartur med et 300mAh batteri, vil W5+ Gen 1 tilbyde 43 timers batteri mod 28 timer på det samme ur med Wear 4100+. Et "4G tilsluttet smartwatch" med et 450mAh batteri vil få 54 timer på W5+ Gen 1 sammenlignet med 36 timer på Wear 4100+. Og går op til et "4G-forbundet sportsur" med et 600mAh batteri, giver W5+ Gen 1 72 timers batteri i stedet for 48 timer på Wear 4100+. Det er stigninger på henholdsvis 15 timer, 18 timer og 24 timer. Og det er alt sammen i scenarier med en altid tændt skærm aktiveret!

Hvordan opnår Qualcomm så betydelige batterigevinster efter blot to år? Mens den nye 4nm SW5100 SoC hjælper, er den hemmelige sauce W5+ Gen 1's Cortex M55 co-processor. Når du interagerer med dit ur (bruger apps, sender beskeder, bruger et 4G LTE-signal osv.), er det alle scenarier, hvor SW5100 går i gang. Men hvis du ikke aktivt interagerer med dit ur, håndterer co-processoren nu det meste andet - bl.a. den altid tændte skærm, musik, notifikationer, fitnesssporing, søvnsporing, pulsmåling og fald opdagelse. I disse omgivende tider vil W5+ Gen 1 automatisk gå ind i Qualcomms nye Deep Sleep- og Hibernate-tilstande for drastisk reduceret strømforbrug. Men når du er klar til at bruge en app eller besvare et telefonopkald, starter SW5100 SoC med alle sine ekstra hestekræfter inden for mikrosekunder.

En stor ting for små håndled

Sidst, men bestemt ikke mindst, bringer W5+ Gen 1 denne øgede ydeevne og batterilevetid ind i et chipsæt, der er væsentligt mindre end Wear 4100+. W5+ Gen 1's PCB (printede kredsløb) er 40 % mindre, chipsættet er 35 % mindre, og SoC er 30 % mindre. Min personlige yndlingsmåling er dog, da Kedia fortalte mig, at han holdt W5+ Gen 1, tabte den på gulvet og ikke kunne finde den tilbage.

Mens vi taler om forskelle i millimeter mellem Wear 4100+ og W5+ Gen 1, siger Qualcomm, at den nye chip skal give mulighed for smartwatches i mindre størrelse end hvad vi har i dag — både hvad angår kassestørrelse og tykkelse. Som en med små håndled, der ofte kæmper for at finde et smartur, der ikke ser fuldstændig latterligt ud på mig, ophidser dette mig en masse.

Hvorfor Qualcomm siger, at denne gang vil være anderledes

På papiret lyder alt ved Snapdragon W5+ Gen 1 utroligt. Den er hurtigere, har længere batterilevetid og er en meget mindre chip end før. Men hvorfor nu? Efter år og år med skuffende Snapdragon Wear-chips, hvorfor går Qualcomm nu helt ud med W5+ Gen 1?

Jeg spurgte Pankaj Kedia, og han sagde, at det grundlæggende kommer ned til tre hovedpunkter. For det første er Qualcomm i stand til at investere mere i sin wearable-indsats takket være væksten i hele wearable-industrien. "Efterhånden som markedets størrelse vokser, [Qualcomm] har råd til større investeringer." For det andet sagde Kedia, at dette er noget, Qualcomms kunder har bedt om. ”Vores kunder er ikke generte. Hvis de kan lide noget, fortæller de os det. Hvis de ikke kan lide noget, fortæller de os det med en meget højere stemme." For det tredje - og det punkt, som Kedia sagde er det vigtigste - er, at en chip som W5+ Gen 1 simpelthen ikke var mulig før. Uanset om det er 4nm SoC, den nye co-processor eller tilføjelsen af ​​maskinlæring, det er alle ting, Qualcomm ikke kunne gøre med Wear 4100+ (eller en hvilken som helst Snapdragon Wear-chip før det).

Det ser også ud til, at Qualcomm lærte af sin fejltagelse af Wear 4100+'s manglende adoption. Virksomheden har sendt W5-chips til kunder i de sidste seks måneder, og 9 gange ud af 10 siger Kedia, at han vil gå til en potentiel kunde og gå ud med et design. Ifølge Kedia "sælger W5 Gen 1-platformen sig selv." Og det fremgår tydeligt af dagens meddelelse. Oppo's bekræftede, at de lancerer et W5 Gen 1 smartwatch i august, mens Mobvoi vil lancere en W5+ Gen 1 bærbar senere på efteråret. Qualcomms bekræftede 25 kommende wearables med W5-chips, og det planlægger at annoncere mere snart.

Selvom vi ikke kan sige noget endeligt om W5 Gen 1 og W5+ Gen 1, før vi rent faktisk har brugt dem, er jeg mere optimistisk med hensyn til fremtiden for Qualcomms wearable division - og Wear OS i forlængelse heraf - end jeg har været i flere år. Og det ser ud til, at Kedia også er det. W5 Gen 1 er "ikke bare en chipset-meddelelse," fortalte han mig. I stedet er det noget, der vil "ændre momentum i branchen."

Redaktørens anbefalinger

• Qualcomms Snapdragon 4 Gen 2 bringer hurtigere 5G til budgettelefoner
• Qualcomms Snapdragon X75 indvarsler den næste æra af 5G-forbindelse
• På CES 2023 er det ikke softwaren, der dræber Android-smartwatches
• Qualcomms Snapdragon 6 og 4 Gen 1 chips er store tilbud for billige telefoner
• Oppos seneste Apple Watch-klon har en vigtig spec under hætten