Zvox Accuvoice AV157 anmeldelse: TV-dialog højt og tydeligt

Vi har tilføjet højttalere til vores hjemme-tv-opsætninger i årevis. Først to højttalere til stereolyd, så fire, så fem, og så videre. Nogle af os har fuld 7.2.4 systemer med Dolby Atmos der gør et imponerende stykke arbejde med at efterligne biografoplevelsen derhjemme. Med et stigende antal soundbars, vores valg for større, bedre lyd er flere end nogensinde før. Men efterhånden som vi omslutter os i mere, hører vi så det, der betyder noget? Når skuespillere, nyhedsoplæsere eller interviewpersoner taler, hører vi så, hvad de siger?

At dømme efter det enorme opsving i brugen af ​​undertekster

for alt fra Netflix, til YouTube, til Facebook-videoer, svaret er nej - og det er ikke, fordi vi bliver døve.

Det viser sig, at flere talere ikke udmønter sig i mere forståelig dialog; faktisk ser det ud til at gøre det sværere at høre, især hvis filmens eller showets producenter ikke har været meget opmærksomme på kvaliteten af ​​deres lydmix, eller hvis der er meget bas.

Så det giver mening, at Zvox, en virksomhed, der er stærkt fokuseret på at forbedre klarheden af ​​tv-lyd, har været i stand til at skabe sig en niche ved at lave soundbar-agtige højttalere med ét mål for øje: At gøre tale lettere at høre.

Det seneste produkt er $300 Zvox Accuvoice AV157 TV højttaler, som pakker 12 niveauer af Zvoxs taleforbedringsteknologi.

Er det tv-dialogforstærkeren, du har ventet på? Lad os finde ud af det.

Hvad er der i kassen?

AV157 kommer i en let genanvendelig papkasse. Et par polyposer, der indeholder kabler og en polyethylen-manchet til højttaleren, skal muligvis gå i skraldespanden afhængig af genbrugsanlæg, hvor du bor, men ellers er emballagen ret miljøvenlig venlige.

Inde i kassen finder du højttaleren, en fjernbetjening, batterier, tre typer lydkabler (optisk, 3,5 mm analog og RCA-til-3,5 mm), en strømforsyning og en meget tydeligt illustreret hurtigstart guide.

Design

AV157 fås i tre farver: Sort, en grålig tinfarve kaldet titanium, og "espresso", der som navnet antyder er en mellembrun. Uanset hvilken en du vælger, påvirker farven kun udseendet af højttalerens kabinet - det forreste metalgitter er altid sort.

Skabets overflade er skinnende, struktureret plastik. Selvom det er perfekt solidt og velbygget, formidler det overordnede udseende og følelse ikke meget i vejen for avanceret kvalitet. Det ser ikke ud til, at du forventer, at en højttaler til $300 skal se ud - faktisk kunne den ikke være mere generisk.

Fordelen ved dens almindelige Jane facade er, uanset om du placerer den på en overflade foran dit TV eller vægmonterer den (to gevindhuller på bagsiden gør det muligt) AV157 er let at ignorere, hvilket er perfekt - jeg er meget af den opfattelse, at tilbehørshøjttalere skal høres, ikke set.

Det handler om størrelsen og formen af ​​en stor center-kanal højttaler (for dem, der er bekendt med 5.1-opsætninger), hvilket betyder, at den er lille sammenlignet med selv den mindste soundbar.

Med en bredde på 17 tommer og bare tre tommer høj er den en hel del smallere end $400 Sonos Beam, som med blot 27 tommer allerede er ret lille. Den har samme bredde som Panasonic Soundslayer og kun en tomme højere.

Der er ingen fysiske knapper på højttaleren, og bortset fra et lille Zvox-logo er der intet, der afbryder designet med bare en højttaler.

Selv det store, letlæselige digitale display, der viser lydstyrkeniveau, input og lydtilstand, er skjult bag gitter, der kommer til live i blot et par sekunder, så du kan se resultaterne af dine fjernbetjeningskommandoer, før du slukker for sig selv en gang til.

Omkring bagsiden finder du de sparsomme tilslutningsmuligheder: Én optisk port, én 3,5 mm analog indgang og én hovedtelefon- og/eller subwooferudgang. Af en eller anden grund viser Zvox' produktside for AV157 den 3,5 mm analoge indgang som kompatibel med et optisk ministikkabel, men jeg kan med sikkerhed fortælle dig, at dette ikke er nøjagtigt.

Disse indgange, kombineret med de medfølgende kabler, giver dig mulighed for at tilslutte AV157 til praktisk talt enhver kilde, så længe denne kilde ikke kun er HDMI. Selvom det er sjældent, er der nogle tv'er, der begynder at droppe understøttelse af analoge og optiske udgange til fordel for bare HDMI ARC og eARC, så det er bedst at dobbelttjekke dit tv's udgange.

Den medfølgende infrarøde fjernbetjening er lige så ubeskrivelig designmæssigt: Kun en lille, robust, gummieret plade med store, letlæselige etiketter og let-at-trykke knapper. Takket være gummimembranen, der dækker knapperne, skulle fjernbetjeningen kunne modstå møder med lejlighedsvis spildt drik langt bedre end normale fjernbetjeninger.

Det ville være rart, hvis fjernbetjeningens knapper var baggrundsbelyste, men den høje kontrast af de lyse hvide etiketter mod membranens sorte er stadig læselig i alle undtagen de mørkeste rum.

Opsætning og tilslutninger

Det kunne ikke være nemmere at tilslutte AV157 til dit tv. Du skal blot vælge det passende kabel (jeg anbefaler det optiske kabel for de bedste resultater), tilslut enderne af kablet til de tilsvarende porte på dit tv og på højttaleren, sæt strømadapteren i, og du er Færdig.

Der er ingen Bluetooth, ingen Wi-Fi og ingen apps. Dette kan begrænse AV157's funktionalitet, men der er noget at sige til et stykke teknologi, der virker i det øjeblik, du tilslutter den.

Hvilket ikke betyder, at du ikke kan afspille musik gennem AV157 - det kan du. Men du bliver nødt til at tilslutte din musikkilde til en af ​​de tilgængelige indgange, hvilket kan have været fint i iPod-æraen, men i disse dage er det en smule træk.

En smart løsning er at tilslutte AV157 til en Amazon Echo enhed som ekstern højttaler via 3,5 mm stikket. Så længe din yndlings streaming musiktjeneste er understøttet af Alexa, du er klar - ingen fjernbetjening nødvendig. Derudover er mange af de populære musikstreaming-apps understøttet af de mange smart-tv-operativsystemer. At navigere i musik på dit tv lyder måske usædvanligt, men det virker.

Brugervenlighed

Den medfølgende fjernbetjening er nem at bruge. Tryk på knappen giver øjeblikkelige svar.

Jeg er stor fan af det firecifrede alfanumeriske display. Du skal aldrig gætte, hvilket lydstyrkeniveau du er på, eller i tilfælde af AV157, hvilken stemmeforbedringstilstand og -niveau du er på, og det store, lyse display betyder, at du aldrig vil være i tvivl. En justering af skærmens lysstyrke ville være en god ekstra, især når du bruger AV157 i meget lyse eller mørke rum, men den er aldrig tændt længe nok til, at det betyder meget.

Du kan bruge AV157 med din eksisterende fjernbetjening til ting som lydstyrke op/ned og mute, men ikke alle dens funktioner vil være tilgængelige. Af denne grund bør du helt sikkert have fabriksfjernbetjeningen ved hånden.

Så godt som fjernbetjeningen er til grundlæggende funktioner, kan højttalerens dybere indstillinger være nemmere at bruge.

Selvom etiketterne er lette at læse og knapperne lette at trykke på, er nogle af funktionerne (som at skifte mellem Accuvoice og Supervoice-tilstande) kræver et langt tryk på en knap, i stedet for at hver tilstand får sin egen diskrete knap.

Dette gælder især den mystiske "Andre indstillinger"-knap, som giver dig adgang til tre forskellige justeringer: Bas, diskant og udgangsnivellering, men kræver, at du går gennem hver justering ved at bruge lydstyrken op/ned til at ændre indstillinger.

På komplekse enheder som A/V-modtagere forstår jeg det - der er hundredvis af indstillinger, og du kan kun have så mange knapper. Men AV157 gør ikke så meget, og der ser ud til at være masser af plads på fjernbetjeningen til et par flere knapper.

Alligevel vil disse indstillinger være af sorten "indstil det og glem det" for de fleste mennesker, så selvom jeg foretrækker lettere adgang til dem, er det på ingen måde en deal-breaker.

Lydkvalitet

Accuvoice AV157's primære mission kan være en klarere dialog, men det er en overraskende god allround-højttaler til alle slags tv-lyd, med større, dristigere lyd end dens lille ramme antyder.

Zvox' løfter om "rumfyldende 3D-lyd" kan være en smule optimistiske - især når man sammenligner AV157 med, hvad en budget soundbar med en trådløs subwoofer kan tilbyde - men der er ingen tvivler på, at når du pumper basniveauerne op og bruger det tredje niveau af surround sound-tilstanden, er der mere end nok kraft og rækkevidde til at nyde Hollywood blockbusters som Marvels Avengers film.

Det kan også blive bemærkelsesværdigt højt, hvis det er det, du ønsker. Nær toppen af ​​lydstyrkeområdet begynder bas at bunden ud, hvilket skaber en lille banke inde i kabinettet, men det kan forventes med en højttaler af denne størrelse.

Endnu vigtigere er det dog, at det giver dig en enorm mængde kontrol over evnen til at høre dialog.

Kun at bruge de seks standardniveauer af Accuvoice-forbedring er nok til at gøre enhver tale langt lettere at høre. I det øjeblik du aktiverer AC 1 - det første niveau - falder musik, lydeffekter og stort set al anden ikke-stemmelyd mærkbart, mens dialogen hopper fremad.

Resultatet er så skarpt og producerer, hvad der føles som et stort løft i lydstyrken, at du måske endda rækker ud efter fjernbetjeningen for at skrue ned for lydstyrken efter at have gået ind i Accuvoice-tilstand.

Relaterede: Hvordan Zvoxs Accuvoice-teknologi gør stemmer lettere at høre

Hvert successivt niveau forstærker denne effekt yderligere, indtil stemmerne har opnået en næsten smertefuld klarhed. Skift AV157 til Supervoice-tilstand, og effekten er endnu mere udtalt. Som en person, der heldigvis ikke lider af noget væsentligt høretab, kan jeg ikke vidne om, hvor godt disse tilstande vil fungere for nogen, der har høreproblemer, men det er svært at forestille sig, hvordan stemmer kunne få nogen klarere. Når du rammer Supervoice niveau 6, er dialogen så skarp og lys, at du næsten ikke kan fokusere på noget andet.

Utroligt nok sker dette med kun en lille smule forvrængning, der sniger sig ind - og kun på de højeste niveauer af boost.

Det kræver lidt tilvænning, og det er værd at huske på, at der ikke er nogen gratis frokost her: For at gøre dialogen klarere, fremhæver AV157 alle andre dele af soundtracket.

Som et eksperiment kørte jeg AV157 fra mit tv's optiske port og mit 5.1.2 hjemmebiografsystem fra HDMI ARC-udgangen samtidigt for at se, om jeg også kunne få min kage og spise den. Det virkede lidt, men på grund af en lille, men mærkbar forsinkelse mellem de to sæt højttalere, kunne jeg ikke holde det i gang.

Hvad angår musik på AV157, er den overraskende god. Jeg testede det med Tidal på et Apple TV 4K ind i mit tv via HDMI. Det, der virkelig overraskede mig, er, at den rumfyldende 3D-lyd, som Zvox lover, er meget mere tydelig med musik end med film- eller tv-soundtracks.

Som du kunne forestille dig med en højttaler bygget til taleforbedring, er vokalen ultraklar, selv på entry-level surround sound-tilstand. AV157 kan ikke helt konkurrere med Sonos Beam til musik - den mangler Beams varme og resonansbas - men de fleste genrer lyder meget godt.

Du skal bare være forsigtig med nogle bastunge numre. Post Malone og Swae Lees Solsikke er et godt eksempel på en sang, der selv ved moderat lydstyrke formår at overgå AV157's evne til at gengive bas, med mere af den bankeeffekt, jeg nævnte tidligere.

Vores holdning

Zvox Accuvoice AV157 er en god måde at få meget bedre lyd ud af dit TV via en meget lille højttaler. Men hvor det virkelig udmærker sig, er taleforbedring - noget du simpelthen ikke kan få ud af en normal soundbar for enhver pris.

Findes der et bedre alternativ?

Hvis taleforbedring ikke er kritisk, er der masser af fantastiske soundbars, der kan få dit tv til at lyde meget bedre. Og hvis en lille højttaler er vigtig for dig, er $400 Sonos Beam er et godt sted at starte.

Men hvis bedre dialog er dit mål, er den eneste rigtige konkurrence til AV157 en af ​​Zvox's andre tv-højttalere, som $250 AV155 eller den lille, $170 AV100 Mini. Hver af dem forbedrer stemmeforståeligheden, men kun AV157 har alle tolv niveauer af de kombinerede Accuvoice- og Supervoice-tilstande.

Hvor længe vil det vare?

Zvox’ garanti er kun et år, men jeg gætter på, at hvis noget skal gå galt med AV157, vil det ske meget hurtigt. Ellers burde denne højttaler give dig mange års brug. Der er intet batteri at udskifte, og hvis strømadapteren nogensinde dør, er det et overkommeligt tilbehør. Selv hvis fjernbetjeningen skulle holde op med at fungere, opkræver Zvox kun $15 for en erstatning.

Skal du købe det?

Ja. For dem, der finder det stadig sværere at forstå, hvad der bliver sagt i tv-serier og film, er AV157 den bedste måde at forbedre forståeligheden på uden at ty til undertekster.

Redaktørens anbefalinger

• Zvox' nye soundbar er som et forstørrelsesglas til tv- og filmdialog