Sonos Amp anmeldelse: En sexet måde at modernisere højttalere på

Sonos’ allerførste produkt var ZP100, en forstærker i boghyldeklassen med indbygget Wi-Fi, som du kunne tilslutte til stort set alle højttalere. Det var produktet, der etablerede Sonos' ry for enkelhed, pålidelighed og lydkvalitet, og det gjorde trådløs digital musik i hjemmet til en realitet. ZP100 blev til sidst omdøbt til Tilslut: Amp, og selvom dens software er blevet opdateret konstant gennem årene, er den fysisk forblevet stort set uberørt.

I årenes løb har virksomheden været på en tåre og introduceret en række selvdrevne højttalere, soundbars og en subwoofer - som alle har vist sig populære hos forbrugerne. Faktisk så populær, at den ydmyge Connect: Amp ophørte med at være et go-to-produkt for forbrugere og begyndte at tiltrække et helt nyt publikum: brugerdefinerede AV-installatører.

Det giver meget mening. Connect: Amp er det eneste produkt, der vil lade AV-professionelle give deres kunder al den enkelhed og bekvemmelighed mærket er kendt for, ved at bruge specialinstallerede arkitektoniske højttalere, i vægge, lofter og endda udendørs. Så det var med denne interessent i tankerne, at Sonos gik i gang med et redesign af Connect: Amp. Indtast den helt nye 599 $ Sonos Amp, et produkt, der både er en genskabelse af, hvad den anerkendte Connect: Amp tilbyder forbrugere og en bestræbelser på at gøre produktet endnu mere venligt for AV-professionelle, der har knyttet deres omdømme til Sonos mærke. Lykkes det?

Tilbage i sort

Connect: Amp, i modsætning til størstedelen af ​​Sonos' produkter, kom kun i én dresscode: Sølv og hvid. Den nye Amp kommer derimod i hvilken som helst farve du ønsker, så længe den er mat sort. Selvom dette valg uundgåeligt vil sætte kryds ved nogle kunder, der har vænnet sig til at købe Sonos-produkter i en række farver, synes vi, det ser godt ud.

Dens lave og brede stilling kombineret med dens unikke cirkulære fordybning på den øverste overflade giver et pænt trick: Siddende alene, eller måske ved siden af ​​en pladespiller, giver dens monolitiske form en øjeblikkelig luft af avanceret sofistikering til enhver værelse. Tilføjet til toppen af ​​en hjemmebiografkomponentstak blander den sig ind i omgivelserne, men forsvinder næsten.

Bortset fra en enkelt LED og subtile berøringskontroller, som pryder alle nye Sonos-produkter, er der ingen anden funktion, der afbryder forstærkerens synlige overflader. Selv IR-modtageren - en lille splint af et vindue i bunden - er praktisk talt usynlig. Hvis der er en nitpick, er det, at den matte finish er en støv- og fingeraftryksmagnet.

Hit stakken

Den cirkulære fordybning er ikke kun for udseendet: Forstærkeren er beregnet til at blive stablet, når behovet opstår, og den runde rille passer perfekt til enhedens cirkulære gummifod. Faktisk var alle aspekter af forstærkeren - fra dens højde, bredde og dybde, til dens termiske spredningsegenskaber, til det lineære arrangement af porte på dens bagpanel - var skabt for at gøre det langt mere brugervenligt end sin forgænger til brug i et AV-rack, det foretrukne værktøj for AV-installatører, der ønsker at holde deres kunders udstyr pænt, men alligevel tilgængelig.

Du kan placere to forstærkere side om side i en 1,5RU rack-slot, eller du kan stable dem så højt, som du har brug for. Medmindre du kører dem alle med maksimal effekt i mange timer ad gangen, burde de kunne holde sig kolde. Hvis de ikke gør det, vil en sensor forhindre dem i at smelte ned.

Hvis du ønsker en tredje mulighed for montering af forstærkeren, er den designet med vægmonteringsapplikationer i tankerne. Bunden af ​​kabinettet har et gevindhul, velegnet til brug med hardware som denne Sanus-udviklede vægbeslag.

Dette er nyt

Sonos Amp udfylder stadig den samme rolle som den tidligere Connect: Amp, idet du kan tilslutte op til fire strømløse højttalere og en drevet subwoofer, og det giver dig et sæt RCA analoge indgange til en ekstern lydkilde, som f. pladespiller. Men Amp har større ambitioner end sin forgænger. Klasse-D-forstærkeren på 55 watt pr. kanal er væk, erstattet af en meget mere kraftfuld 125 watt pr. kanal enhed. Sonos hævder, at denne kraftigere forstærker er nok til at drive gulvhøjttalere i fuld størrelse, og selvom vi ikke fik en chancen for at teste den påstand, baseret på den kraft, den var i stand til at kaste på vores mellemstore højttalere, tvivler vi ikke på det.

Sonos håber også, at købere vil overveje at bruge forstærkeren som grundlag for et hjemmebiografsystem, og har givet det en HDMI-ARC indgang, så du kan tilslutte den til et tv. På samme måde kan du styre forstærkerens lydstyrke ved hjælp af en universel infrarød fjernbetjening - en funktion, den deler med Sonos Beam soundbar.

Den har endda et meget smart sæt hybridhøjttalerterminaler. Med medfølgende adaptere kan dem med bare-wire højttalerkabler bruge et standard skrue-ned låsesystem. Det er ikke så praktisk som Connect: Amps fjederbelastede terminaler, men det er uden tvivl mere sikkert. Eller, hvis du har installeret bananstik på dine ledninger, kan du ignorere adapterne og tilslutte direkte på bagsiden af ​​forstærkeren, hvilket giver en superren og lav profil installation.

Mere om Sonos Sound Systems

• Sonos-højttalere bliver meget smartere takket være IFTTT-integration
• Sonos Beam anmeldelse
• Sonos-Ikea-samarbejdet giver det første produkt, Symfonisk-højttaleren

Sonos Amp vinder også AirPlay 2 funktionalitet, noget som Sonos har tilføjet til alle sine seneste produkter inklusive Sonos Beam og Sonos One. For musiklytning er dette ikke en stor sag, da Sonos-appen altid har været i stand til at få adgang til en enheds lokale musiklager. Men for streaming af videoapps, som Netflix, YouTube eller Amazon Video, er det en stor fordel. Lytter til soundtracket fra en Netflix-serie som Stranger Things på et suverænt lydsystem (selv et 2.1 system) er vej bedre end på de forfærdelige højttalere på din telefon eller tablet.

Endelig muliggør den nye Amp en valgfri mono-tilstand, noget Connect: Amp ikke tilbød. For den gennemsnitlige forbrugeropsætning, der bruger en 2- eller 2.1-højttalerkonfiguration, er dette ikke en big deal, men AV-installatører vil elske det. Jeff Gosselin, ejer af Toronto-baserede brugerdefinerede AV-butik, Cloud9AV, fortæller Digital Trends, at det er afgørende at kunne drive op til fire lofthøjttalere i mono-tilstand for at kunne fylde et rum med musik, der lyder komplet, uanset hvor du sidder eller stående.

Mere end musik

Vi er ikke helt sikre på, hvad vi skal gøre af forstærkerens hjemmebiografoplysninger. Du kunne i teorien skabe et overbevisende 5.1-system med forstærkeren, men ikke alene. For at gøre det har du brug for enten en Playbar eller en Beam, der fungerer som et combo front venstre+center+højre sæt højttalere, en Sonos Sub, som ".1", hvilket efterlader forstærkeren til at forsyne et kablet par bagerste. surround højttalere. Det er ikke kun akavet, det er dyrt.

Der er andre mulige kombinationer med forstærkeren, som en 4.1-opsætning, hvor forstærkeren påtager sig front højre og venstre opgaver sammen med en powered sub efter eget valg, mens et par Sonos Ones, Play: 1s, Play: 3s eller Play: 5s bliver synkroniseret som bagside surrounds. Vi prøvede denne ved at bruge et sæt Energy Connoisseur CB-5 højttalere foran, Sonos Ones bagpå og en Energy sub. Lyden var god - meget bedre, end vi troede, den ville have manglen på en centerkanal - men ikke så god som vores standard 5.1-opsætning, der kører gennem en dedikeret Pioneer VSX-933 AV-modtager, en enhed, der sælges for 200 $ mindre end Sonos Amp.

Et andet særpræg i Amps hjemmebiografforhåbninger er manglen på en optisk input. HDMI-ARC er fantastisk, (når det virker), men vi stiller spørgsmålstegn ved, hvorfor det udelukkende bruges. Indtil videre kan ingen Sonos-produkter afkode Dolby Digital Plus, som kræver HDMI for at sende sit signal. Standard Dolby Digital 5.1 surround behøver ikke HDMI og fungerer meget fint over TOSlink.

Alle nye tv er udstyret med en HDMI ARC-port, men mange ældre har ikke en. Sonos Beam leveres med en optisk-til-HDMI-adapter, som pænt sideskrider hele problemet, men det gør forstærkeren ikke. Da vi spurgte Sonos-teamet om dette, fortalte de os, "den procentdel af brugere, der har brug for en optisk til HDMI-adapter, menes at være relativt lav. I modsætning til Beam, hvor (næsten) alle brugere vil tilslutte til et tv, er Amp oftere et selvstændigt lydsystem." Sonos sælger adapteren separat for $25, hvilket er et kup for sådan en praktisk enhed.

Gosselin påpeger, at for installationer, hvor et tv kun er tilsluttet et 2.1 lydsystem, er det meget nyttigt at have ARC. Connect: Amp havde overhovedet ingen digital input, hvilket tvang tv-forbindelser til at være helt analoge (når tv'et havde analoge udgange) eller endnu værre, digital-til-analog, ved brug af en tredjeparts DAC. Brug af ARC over HDMI eliminerer også forsinkelser, der kan snige sig ind i DAC-processen.

Spin city

Selvom vi naturligvis er en smule ambivalente med hensyn til forstærkerens nye rolle i hjemmebiografrummet, er vi utvetydige, når det kommer til bruger den til sin oprindelige mission: Det er en fantastisk 2.1-forstærker, perfekt til at parre med en pladespiller eller bare streame fra Spotify. Vores første test-case var at se, hvordan forstærkeren klarede sig, da vi sammenlignede den med en Monoprice rørforstærker på $200 parret med en $350. Sonos Connect, der kører gennem et par Wharfdale Diamond 220-højttalere og Klipsch-drevet sub. Vi håbede, at vi ville høre mere end en forskel på $50, og vi blev ikke skuffede.

Samlet lydkvalitet var et markant skridt op, med klarere vokal og meget bedre definition gennem mellemtoner og bas. Lydbilledet blev samtidig bredere og dybere, en effekt vi har vænnet os til med Sonos højttalere over tid - de slår konsekvent over deres vægtklasse - og tilsyneladende virker Sonos' magi med tredjepartshøjttalere også.

At bringe vinyl ind i ligningen via en Pro-Ject Carbon pladespiller og matchende forforstærker viste sig lige så tilfredsstillende.

Alligevel bør forventningerne holdes i skak: Mens forstærkeren klarede sig meget godt sammenlignet med en $200 Monoprice-forstærker med 8-ohm højttalere, var den ikke i stand til at følge med en meget dyrere $900 Audio Control Rialto 600 forstærker, der driver 4-ohm højttalere. Dette vil ikke overraske audiofiler, men det er bestemt noget at huske på: Selvom forstærkeren pakker mere strøm pr. kanal end sin forgænger, og kan drive meget større højttalere som et resultat, er det stadig ikke en virkelig high-end forstærker.

Total kontrol

Vi vil ikke sige for meget i denne anmeldelse om hvor let det er at konfigurere forstærkeren. Sonos har denne proces ned til en videnskab, og som med alle Sonos-produkter var det næsten latterligt nemt at forbinde forstærkeren til vores system.

Et område, der vil være en nyhed for dem, der kun har brugt virksomhedens højttalere, er manglen på en TruePlay indstillingsmulighed. Sonos hævder, at dette skyldes, at det ikke rigtig kan kende de akustiske egenskaber af de højttalere, folk bruger med forstærkeren, så der er ingen måde at vide, hvilken effekt softwarejusteringen vil have. Der er dog et lyspunkt i horisonten - Sonos planlægger at samarbejde med Sonance for at producere en ny Sonos Architectural-serie af højttalere, som vil muliggøre TruePlay-tuning, når de bruges sammen med forstærkeren.

Ud over standard kontrol for lydstyrke, bas og diskant EQ giver Sonos-appen dig også mulighed for at justere delefrekvens og fase, når du bruger din egen kablede subwoofer. Normalt har vi foretrukket at overdrage flere af de lave frekvenser til subwooferen, når vi kører Pioneer VSX 933-receiveren, men det modsatte var tilfældet, når du brugte Amp. Sonos-teamet foreslog, at dette kunne være takket være det faktum, at forstærkeren "har relativt mere kraft til at drive lavfrekvente signaler ind i højttalerne", hvilket virker som en lige så god forklaring som nogen.

En ting, vi gerne vil se Sonos gøre på forstærkerens EQ i en fremtidig udgivelse, er at tilbyde en række forudindstillinger, der kan efterligne lyden fra forskellige forstærkere. Rørforstærkere er æret for deres "varme", så det ville være sjovt at se, hvilken softwaremagi Sonos kunne opnå med en rørforstærker indstilling - hvis de kan få en højttaler til $200 til at lyde som en $400, kan de måske få en helt digital forstærker til at lyde som en analog en.

Garantioplysninger

Alle Sonos-produkter leveres med et års producentgaranti.

Vores holdning

Ligesom den ældre Sonos Connect: Amp er den nye Sonos Amp ikke for alle, men dem, der ledte efter en død-simpel, var at stream musik og endda film- og tv-lyd med autoritet vil finde dette stykke en fantastisk tilføjelse til deres favorit højttalere.

Findes der et bedre alternativ?

Måske. En af de store fordele ved at bruge Sonos Amp, og Connect: Amp før den, var evnen til at udnytte styrken af ​​et Sonos-system gennem dine egne højttalere, inklusive lydstyrkekontrol. Du kunne simpelthen ikke gøre dette så effektivt ved at parre en Connect to tredjepartsforstærker. Men dette er ved at ændre sig. Nye modtagere på markedet er udstyret med "Fungerer med Sonos”-certificering, hvilket betyder, at hvis du kobler dem op til en Sonos Connect, kan Sonos-appen overtage lydstyrken på modtageren. Givet Sonos Amps so-so ydeevne som hjemmebiografreceiver, hvis du primært ønsker Sonos funktionalitet i dit medierum, via dine 5.1 (eller højere) højttalere, kan en Works with Sonos AV-receiver være en bedre mulighed.

Vi ville også være eftergivende, hvis vi ikke nævnte Denons HEOS-konkurrent, den HEOS Drive. Det er et rack-monterbart, 4-zoner, 480-watt system. Indrømmet, det er $2.500, men det er kun $100 mere end fire Sonos Amps. Ikke desto mindre synes vi ikke, at Denons trådløse lydsystem til hele hjemmet er så gennemtænkt og lige så let at bruge som Sonos, på trods af at de har nogle få funktioner, som Sonos mangler, såsom understøttelse af højopløsningslyd.

Hvor længe vil det vare?

Hvis der er én ting, vi kan fortælle dig om Sonos, så er det, at virksomheden er besat loyal over for sin kundebase. Produktkvaliteten er i top, og virksomheden har endnu ikke droppet støtten til nogen af ​​sine ældre lydprodukter. Det er en imponerende ting at sige om enhver teknologivirksomhed, endsige en der har solgt sine produkter i næsten 20 år. Vi forventer, at Sonos Amp vil holde meget, meget længe.

Skal du købe det?

Hvis du tænkte på at købe en Connect: Amp, og hvis du ikke ejer højtalere i fuld størrelse eller bekymrer dig meget om AirPlay-support, foreslår vi, at du får fat i en, mens Sonos sælger ud af sit resterende lager. Det er $100 billigere end Sonos Amp, og du vil sandsynligvis ikke høre den store forskel. For alle andre, især brugerdefinerede installatører, der leder efter en let og kundevenlig løsning, er Amp en fantastisk opgradering. Dens hjemmebiograf chops vil måske ikke imponere dig, men at have fleksibiliteten med IR-kontrol og HDMI-ARC kan være meget praktisk til visse scenarier, hvor et tv er en del af den samlede løsning. Dens effekt på 125 watt pr. kanal lader dig køre alt fra den mindste lofthøjttaler til det største tårn, og alt derimellem, hvilket betyder, at du ikke længere behøver at supplere en Sonos Connect med en 3. parts forstærker, bare for at få lyden du vil have.

Redaktørens anbefalinger

• Kommende Sonos-hovedtelefoner kan meget vel indeholde Wi-Fi
• Astell&Kern udvisker grænsen mellem hovedtelefonforstærker og digital lydafspiller
• Sonos tilføjer Dolby Atmos Music og højopløselig lydunderstøttelse til Amazon Music
• Sonos hæver priserne på de fleste af sine højttalere
• DTS Play-Fi ønsker at fjerne højttalerledningerne i din 5.1 hjemmebiografopsætning