Geezers with guns: hvorfor actionhelte er ældre end nogensinde

Når du tænker på actionfilm og action mere generelt, kan du forestille dig unge mænd (sammen med et stigende antal af kickass kvinder), der hopper rundt og svinger fra brændende bygninger til kollapsende broer, mens de jagter en skurk og trodser død. Disse mænd og kvinder er næsten altid i deres bedste alder og har en næsten overmenneskelig fysik, som kun den bedste Hollywood-træner (og lidt hjælp fra VFX-holdet) kan opnå.

Hvis du ser på den seneste liste over actionfilm, vil du dog opdage, at vores actionstjerner er ældre end nogensinde. Tom Cruise er det bedste eksempel, en actionstjerne, der nærmer sig de 60, som alligevel formåede at ankre Top Gun: Mavericktil stor succes. Cruise er dog ikke alene. Alle fra Keanu Reeves til Brad Pitt viser, hvor meget vores actionstjerner ældes, hvilket stiller noget af et eksistentielt spørgsmål for genren som helhed: hvorfor får actionstjerner ældre?

Hvornår blev actionstjerner så gamle?

Det er måske bedst at starte med Cruise, som har været actionstjerne næsten hele tiden, hvor han har været filmstjerne. Ja, Maverick er bare den længe forsinkede efterfølger til Top Gun, som er filmen, der cementerede Cruise som medlem af Hollywoods A-liste. I omkring 20 år efter Top Gun, Cruise forgrenede sig til andre genrer udover action. Han var ganske vist en actionstjerne, men han medvirkede også i prestigeprojekter som f.eks Født den fjerde juli (krigsdrama), Jerry Maguire (romantisk komedie), og Bredt lukkede øjne (cerebral thriller), da han forsøgte at vise sin alsidighed som performer.

Ved midten af ​​det første årti af dette århundrede fordoblede Cruise dog antallet af actionfilm, og i det sidste årti er det stort set alt, han har lavet. I teorien skulle man tro, at denne tendens ville gå den anden vej: Cruise ville starte sin karriere i en række forskellige handlingskøretøjer, og til sidst gå videre til roller i mere prestigedrevne projekter, der krævede mindre løb og hoppe. I stedet har Cruise bekræftet sig selv som en actionstjerne, og det kan der være en simpel grund til indlejret i Top Gun: Maverick — Cruise ser sig selv som en af ​​de få skuespillere, der er i stand til at få den slags ikke-superhelte-actionfilm i gang.

Cruise er dog ikke helt alene. Andre skuespillere er i stand til at lancere originale action-blockbusters. Keanu Reeves og John Wick føles som et andet tydeligt eksempel: Reeves havde været en stjerne i årtier, men Væge hjalp ham med at genvinde sin filmstjerne og lancerede en ny franchise i processen. Den franchise fungerer til dels, fordi John Wick er en uhyggelig pensioneret lejemorder, der er trukket tilbage til en snusket kriminel underverden, som allerede er bekendt med ham. Den handler lige så meget om Reeves’ stjernepersona, som den handler om noget andet, og det føles næsten umuligt at forestille sig en yngre skuespiller i rollen.

Selv Brad Pitt, der aldrig rigtig har været en skuespiller, der udelukkende har identificeret sig med actiongenren, medvirker nu i Kugletog når han nærmer sig de senere stadier af sin karriere. I mellemtiden får vi meget få af den slags film fra yngre stjerner, og når vi får dem, bliver de typisk ikke modtaget så varmt eller så bredt som film som f.eks. John Wick eller Maverick.

Tage Den grå mand, for eksempel en film med et par yngre actionstjerner. Mens filmen har været en stor succes for Netflix (eller det får vi at vide; streaming info er notorisk skæv) og kan endda skabe en efterfølger og filmisk univers, selve handlingen føles næsten fuldstændig anonym. Det tyder ikke rigtig på, at Ryan Gosling vil være en generationsaction-stjerne, og det er i høj grad, fordi han ikke er nær så ikonisk som Cruise, Pitt eller endda Reeves. Og selvom han er det, er han allerede 41, hvilket er betydeligt ældre end Cruise var i originalen Top Gun eller Eddie Murphy i 48 timer. eller frækkere end politiet tillader.

Filmstjernen er døende, og med det actionfilmen

Ældre mænd er de primære stjerner i actionkøretøjer af en bemærkelsesværdig simpel grund: De kan være den sidste generation af ægte filmstjerner, vi har. Det er uklart, om de mænd og kvinder, der vil komme op efter dem, vil have den samme stjernekraft og troværdighed, hvilket er det, der i sidste ende kræves for at fronte denne form for karisma- og persondrevet projekter. Dermed ikke sagt, at yngre stjerner ikke har den nødvendige karisma for at få en actionfilm til at fungere. Det har meget mere at gøre med, hvad et studie er og ikke er villig til at finansiere. Tom Cruise har den slags gennemslagskraft, der skal til for at lave Mission: Impossible-film, der sker på ubestemt tid, men Ryan Gosling har ikke den samme kraft … endnu.

Dette betyder selvfølgelig ikke, at Cruise, Reeves og selskab nødvendigvis er dårlige actionstjerner. Reeves forbliver fuldstændig overskuelig i roller, der involverer masser af omhyggeligt koreograferet skydning og slag, og Cruise er den eneste filmstjerne i enhver alder, der synes villig til at risikere liv og lemmer bare for at blive utrolig skud.

Disse ældre stjerner kunne være en fremragende model for, hvad yngre stjerner burde gøre, og Cruise laver en version af det i Top Gun: Maverick, hvor han hyrder en liste af unge stjerner ind i cockpittet og viser dem, hvordan man er actionhelte. Ved filmens slutning, hvad dog Maverick synes at have indset, at ingen af ​​disse unge stjerner faktisk er egnede til at stå i Cruises sko. Kan du forestille dig, at Miles Teller er overskriften Top Gun 3? Det kan vi heller ikke. Cruise er en af ​​slagsen, og vi vil sandsynligvis ikke finde en god erstatning.

Fremtiden er kvindelig

Vi lever i en æra fyldt med spændende actionfilm, og det er i høj grad takket være disse ældre stjerners arbejde. Bagsiden af ​​den mønt er dog, at fremtiden for actionfilmen virker noget dyster. Når disse ældre actionstjerner forlader os eller holder op med at lave den slags film, er det uklart, hvor genren vil gå hen næste gang. Vil Gosling, Teller, Glen Powell eller en anden ung stjerne træde op til tallerkenen og sikre, at actionfilm har en fremtid, eller vil disse film forsvinde helt?

Der er en anden slags actionfilm, måske endnu mere mirakuløs Mission Impossible: Rogue Nationeller Maverick. Mad Max: Fury Road har ikke en aldrende stjerne i centrum (Miller forkastede den originale stjerne Mel Gibson for den friskere og mindre giftige Tom Hardy), men den har en aldrende direktør i George Miller, som havde viljen til at se projektet igennem færdiggørelse. Den står som en af ​​de bedste actionfilm, der nogensinde er lavet, og er et klart bevis på, at actionfilmen ikke behøver at dø med de stjerner, der lige nu er så vigtige for den, i hvert fald i Amerika.

Med Fury Road prequel Furiosa sat til udgivelse i 2023, kan denne action-bevægelsesstafet blive givet videre til den 26-årige Anya Taylor-Joy, som vil legemliggøre den titulære karakter med samme intensitet, som hun bragte ind Dronningens Gambit. Måske er actiongenrens fremtid kvindelig? Med pionererne Sigourney Weaver (Udlændinge) og Linda Hamilton (Terminator 2) efter at have banet vejen, er det en naturlig progression, der er længe ventet. Hvad der kommer dernæst skal måske være mere som Fury Road, dog, og forhåbentlig vil det være så meget bedre for det.

Redaktørens anbefalinger

• Mission: Impossible – Dead Reckoning Part One beviser, hvorfor actionfilm har brug for biografer
• Billy Fox om at redigere Devotions actionscener og finde en films hjerteslag
• Top Gun og myten om Tom Cruise
• Top Gun: Maverick udgiver karakterplakater til rollebesætningen
• Top Gun: Maverick trailer sender Tom Cruise tilbage i luften