MLS Season Pass på Apple TV viser, hvordan man streamer sport

Jeg har set meget fodbold i mit liv. Jeg spillede over hele det sydøstlige USA, da jeg var yngre. Mine børn spiller nu på rejsehold. Jeg er formand for vores den lokale ungdomsforening med 900 børn om sæsonen. Så der er en ret god chance for, at hvis et tv er tændt i vores hus, er der et spil, der spiller.

Og så meget stod klart i de første par minutter af åbningsweekenden af ​​2023 MLS-sæsonen - og den indledende periode for MLS sæsonkort: Apple nåede absolut sin implementering af en streaming-sportspakke.

Det er også en god ting, siden 2023 er det første af en 10-årig løbetur for Apple TV som det eksklusive hjem for MLS Season Pass, som får fans hver kamp, ​​plus slutspillet og MLS Cup. Og udviklingsligaerne MLS Next og MLS Next Pro. Og funktioner på spillere og hold. Og levende højdepunkter og analyser. Og gentagelser.

Alt det til en rimelig pris uden strømafbrydelser. Det er enkelt, og Apple har vist andre ligaer og dets konkurrenter, hvordan tingene skal gøres.

Flot fra åbningskampen

Det største spørgsmål i forbindelse med åbningsweekenden med spil var et simpelt spørgsmål – hvordan skulle kampene se ud på tv? For så godt som vi ved, video kan være, er der også et væld af dårlig streaming video derude. Jeg har længe haft store problemer med, hvordan Fox (eller vores lokale Fox-tilknyttede i hvert fald) præsenterer NFL-spil i standarddefinition. Og der kan ikke benægtes, at det er svært at producere en live sportsbegivenhed på en god dag, for ikke at sige noget om de enorme mængder data, der skal behandles, hvis man begynder at tale om ting som f.eks. 4K løsning.

Så selvom det egentlig ikke var overraskende at erfare, at Apple TV "kun" skulle streame MLS Season Pass i 1080p, var det stadig lidt skuffende. I et medieopkald med Apple og MLS embedsmænd fik vi dog grundlæggende at vide, at vi ikke skulle bekymre os om det, og at vi ville være meget tilfredse med kvaliteten af ​​1080p-strømmen. (Hvad ville de ellers sige, ikke?)

Men lederne lavede ikke sjov. Mens jeg skriver dette søndag den 26. februar, ser jeg Tottenham spille mod Chelsea i 4K på NBC på YouTube TV. (Det lille overskud koster mig 20 $ ekstra om måneden på min YouTube TV-regning i øvrigt.) Men hver MLS-kamp, ​​jeg så den 25. februar, så sammenlignelig ud, hvis ikke bedre. Der er en million variabler der, selvfølgelig, fra vejret og tidspunktet på dagen til videoproduktion, og herre ved hvad ellers.

Men som vi har sagt før, vil en fantastisk 1080p-stream overtrumfe en meget komprimeret opskaleret 4K-stream enhver dag i ugen. Og i dette tilfælde var den dag åbningsdagen for 2023 MLS-sæsonen. Det samme gælder for 5.1-surroundlyden.

Og der var ikke nogen underlig billedhastighedsforsinkelse, som jeg har oplevet i andre udsendelser, hvor hver minut eller deromkring, ville du se tingene stamme lidt, før du fanger tilbage til de fulde 60 billeder i sekundet (fps). Jeg har aldrig været i stand til at spore årsagen, men jeg har set det på flere kanaler på flere apps. Men MLS på Apple TV var glat hele vejen igennem.

Åbningskampen mellem Nashville og NYCFC var også interessant at se fra en teknisk side synspunkt, fordi det også var tilgængeligt på Fox (nogle kampe vil stadig være på Fox eller FS1 foruden Apple TV0. Bladring frem og tilbage mellem YouTube TV og Apple TV viste de to streams i skarp kontrast. Apple TV streamede faktisk i 1080p. Ræv på YouTube TV serverede mig kampen i 720p, og det var selvfølgelig værre.

Igen er der mange variabler her. For hvad det er værd, tjekkede jeg tingene ud på den seneste Apple TV 4K-boks på et flere år gammelt LG CX OLED TV og på en endnu ældre TCL 6-serie Roku TV (for at teste Apple TV-appen på den platform), på en gigabit fiberforbindelse. Jeg så ingen reel forskel i billedkvalitet, hvilket er godt.

De tilhørende ting

Intet er selvfølgelig perfekt, og alt er subjektivt. Det er ekstremt nemt at have dårlige play-by-play-kommentarer om fodbold - næsten som om annoncørerne bliver coachet til at forsøge at gøre tingene mere spændende. Så der var masser af fodboldsproget, som ingen uden for udsendelseskabinen rent faktisk bruger (“Gå til jorden” og “stag” – efter at have scoret to mål – er to af de værste). Men det er i høj grad den subjektive del. Ikke alle kan være en garvet britisk announcer, hvis underspillede udtryk for spillet i det væsentlige er en del af det nationale DNA og er gået i arv fra foreningens begyndelse Fodbold.

Det samme gælder højdepunkterne i studiet. De er fine for, hvad de er. Og du må forvente, at fanfaren af ​​MLS Season Pass på Apple TV vil dø lidt ned efter den første uge - især når du husker, at alle kampe i åbningsweekenden var tilgængelige til nogen at se gratisuden abonnement.

Heldigvis er fodbold ikke en sport, der er lavet til tv. Det er ikke 3 timers reklamer med 25 minutters fodbold i vejen. Så du får 45 minutter eller deromkring af faktisk spil, før du bliver udsat for en reklame. Og selvom Audi har været en stor sponsor for MLS i et stykke tid nu, var det lidt skurrende at se det som den eneste (i det mindste virkede det sådan?) kommercielle sponsor. Det er dog en mindre klage.

En sidste: Det føltes som om det tog et par for mange klik at komme til spillet. Åbn appen. Gå til MLS sæsonkort. Vælg et spil, og om jeg vil se live eller starte fra begyndelsen. Det kunne være, at de sidste to muligheder bare lignede så ens. Men i betragtning af at streamingplatforme ikke gør det så let at hoppe fra show til show eller spil til spil som at vende kanaler på kabel-tv, var det lidt irriterende.

Hvad betyder det for konkurrencen?

MLS Season Pass på Apple TV er en stor ting. Det er stort, fordi ESPN+ mistede det. Det er stort, fordi live sport er destinations-tv - det er noget, der vil bringe nye abonnenter.

Det er også den første af to store ændringer i sportsmedieverdenen i 2023. YouTube og YouTube TV kommer til efteråret deres version af NFL Sunday Ticket, som lader fans se spil uden for markedet, uanset hvor de bor.

Men fodbold er ikke fodbold, og MLS er ikke NFL. Antallet af øjeæbler er drastisk anderledes. Det samme, også for pengene (pyt med det, at fodbold er den mest populære sport i verden). MLS Season Pass koster $15 om måneden eller $100 om sæsonen, hvis du ikke også abonnerer på Apple TV+ (virksomhedens premium streamingtjeneste). Det er et par dollars mindre, hvis du gør det. Og det er for hele sæsonen, som løber fra slutningen af ​​februar til begyndelsen af ​​december. Og T-Mobile-kunder får MLS Season Pass gratis.

NFL Sunday Ticket forventes stadig at koste flere hundrede dollars for sæsonen og løber kun 18 uger (aFaktiske priser er endnu ikke offentliggjort, men de skulle komme til foråret). På en per-spil (eller uge) basis er det mange gange dyrere. Og NFL RedZone – live-som-nogen-måske-er-ved-at-score-kanalen – vil koste ekstra.

Og vi ved ikke noget om de tekniske aspekter af NFL Sunday Ticket som streamet af YouTube og YouTube TV. Bliver det godt? Vil det være konsekvent? Vi ved YouTubeTV kan fint klare 4K. Men bliver det her? Eller kan det?

Med andre ord, vil det være det værd? MLS Season Pass på Apple TV har meget hurtigt vist, at en teknologivirksomhed - og videoproduktionspartnerne, hvis navne du næsten aldrig hører - er meget op til opgaven.

Redaktørens anbefalinger

• Messi i Miami er enorm for Apple og MLS Season Pass
• Apple TV's multiview-funktion er nu live i beta
• T-Mobile-kunder kan nu få MLS Season Pass gratis
• T-Mobile-abonnenter kan få MLS Season Pass gratis
• MLS Season Pass topper med 1080p - her er grunden til, at det sandsynligvis er OK

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.