Bowers & Wilkins Panorama 3 anmeldelse: Hjemmebiograf power bar

Der er en kadre af soundbars designet til at være komplette hjemmebiograferstatninger, alle starter ved omkring $900. Og ikke kun understøtter de moderne surround sound-formater som Dolby Atmos og DTS: X, kan de også udvides via ekstra højttalere og subwoofere, hvilket giver dig maksimal fleksibilitet med hensyn til rumstørrelse, fordybelse og investering. De fungerer ofte også som smarte højttalere. Disse omfatter Sonos Arc ($899), Bose Smart Soundbar 900 ($899), Sony HT-A5000 ($999), og LG SP9YA ($1,000).

Mærkeligt nok har Bowers & Wilkins (B&W) - et navn, der er synonymt med lyd i verdensklasse - besluttet at smide sin nye Panorama 3 ($999) soundbar i denne blanding, men uden mulighed for at udvide den ud over en enkelt højttaler. B&W siger, at dette er bevidst, da det ønsker at give kunderne den nemmeste og enkleste opsætning muligt. Men har det ærværdige britiske mærke fjernet for mange funktioner i sin søgen efter at være plug-and-play? Lad os se.

Design

Er der et Bowers & Wilkins "look?" I betragtning af at produkter som PX7 hovedtelefoner, Dannelse trådløse højttalere, og Nautilus kablede højttalere ser ud som om de er designet af helt andre virksomheder, det er jeg ikke sikker på, at der er. Men hvis jeg skulle vælge en kvalitet, der forener dem, ville det være sofistikeret, et ord, som jeg synes også beskriver Panorama 3. Med sin smagfulde blanding af stof, glas og plastik og dens lavthængende, sekskantede form skræver den perfekt grænsen mellem stealth og skulptur, falmer ind i baggrunden, når du er fokuseret på din film, mens du undgår det grimme sorte plastrektangel-look fra så mange andre soundbars.

Med en bredde på 46 tommer og kun 2,5 tommer i højden burde den ikke have noget problem at finde et hjem, der sidder foran et hvilket som helst tv på 50 tommer i skærmstørrelse eller større. Afhængigt af dit tv kan det endda passe mellem benene, hvis de er placeret i længst bredde. Men som med alle soundbars, der har kanaldrivere med opadgående højde (som Panorama har), får du bedre ydeevne, hvis du holder den et godt stykke foran TV'et.

Hvis dit tv er vægmonteret, inkluderer B&W et skræddersyet monteringsbeslag - en sjældenhed i denne prisklasse - som er designet til at svæve panoramaet næsten helt op til væggen. Jeg prøvede det ikke, men jeg trak de små gummipakninger af på bagsiden af ​​soundbaren, der skjuler den interne stikkontakter og jeg var i stand til at indsætte de tilsvarende støttestænger ubesværet - et godt tegn på, at det vil fungere som designet.

Jeg indrømmer, at jeg let er imponeret over små ting, og jeg er ret fan af Panorama's touch-kontroller. De lå skjult under den centrale glasoverflade og lyser automatisk, når din hånd nærmer sig. Indrømmet, at glasset skal renses hyppigt, hvis du bruger betjeningselementerne meget, men det virker som en lille pris at betale.

Lige under B&W-logoet på forsiden af ​​højttaleren er en tynd LED-strimmel. Fordi Panorama kan fungere som en Amazon Alexa-drevet smarthøjttaler, bruges denne LED-indikator primært til visuel feedback, når der udstedes stemmekommandoer. Resten af ​​tiden forbliver det mørkt.

Forbindelser

Jeg nævnte B&W's fokus på enkelhed i introduktionen, og ingen steder er det mere tydeligt, end når du ser på Panorama's bagpanel. Der finder du en HDMI ARC/eARC port (vildledende betegnet som bare "HDMI"), en optisk port, en Ethernet-port, en USB-C-port og indgangen til højttalerens strømkabel. Det lyder måske af meget, men det er det ikke. USB-C-porten er udelukkende til service, hvilket betyder, at du ikke kan bruge den til at tilslutte andre enheder. Ethernet-porten er praktisk for dem, der har Ethernet-kabler i nærheden af ​​deres tv (men det indbyggede Wi-Fi er mere end i stand til at håndtere netværksopgaver). Hvilket efterlader HDMI og optiske porte.

I modsætning til mange soundbars, der giver en HDMI og en optisk port, men så tvinger dig til kun at vælge en til at bruge med dit udstyr (ahem, Sony), kan du bruge begge porte på Panorama. Soundbaren vil automatisk bruge den port, den registrerer som havende et aktivt signal, men du kan tvinge den til at skifte manuelt ved hjælp af Bowers & Wilkins Music-appen.

Panorama deler dog en svaghed, der er fælles for alle Dolby Atmos soundbars der mangler en dedikeret HDMI-input passthrough-port til at gå langs deres HDMI ARC/eARC-porte: Hvis dit tv ikke understøtter Dolby Atmos-udgang via HDMI ARC/eARC, vil du ikke være i stand til at få Dolby Atmos-lyd fra Panorama. Du vil stadig få temmelig fantastisk lydende Dolby Digital 5.1, hvis din film eller tv-udsendelse understøtter det (samme som du ville gøre via den optiske port), men ikke ægte Dolby Atmos.

For at være klar, er B&W ikke det eneste firma, der har truffet dette valg - vi har også set det på modeller fra Sonos, Bose og Polk Audio.

Opsætning

Opsætning af Panorama er relativt smertefrit, men det er en flertrinsproces, og du skal bruge en telefon for at gøre det.

Det første trin er at downloade og installere Bowers & Wilkins Music-appen. Når du starter det, bliver du bedt om at oprette en konto; du kan ikke bruge appen uden en. Derfra vil appen lede dig gennem opsætningsinstruktionerne, inklusive tilslutning af Panorama til strøm og dit foretrukne tv forbindelse, identificere soundbaren på dit Wi-Fi-netværk og derefter tilføje den til et bestemt rum i dit hjem (B&W kalder disse "mellemrum").

Bagefter kan du tilføje alle streamingtjenester, du muligvis abonnerer på, som også understøttes af B&W-appen - jeg vil diskutere Panoramas musikfunktioner mere detaljeret senere.

Den overordnede opsætningsproces er ret lig dem, der bruges af Sonos og Bose, men med en stor undtagelse: B&W har ikke udstyret Panorama 3 med enhver form for rumkorrektionssystem, en stor, overraskende manglende funktion på en soundbar af denne kaliber. Sonos har TruePlay, Bose har sit AdaptiQ-system, og Sony bruger indbyggede mikrofoner på sine Atmos-soundbars til at måle, hvordan lyden rejser rundt i dit rum, så den kan foretage de nødvendige justeringer. Der er ingen måde at foretage manuelle justeringer i stedet for.

Når du er færdig med den indledende opsætning, kan du bruge appen til at tilføje Amazon Alexa til Panorama, hvis du vælger det. Det er helt valgfrit, men hvis du ejer andre ikke-B&W, Alexa-kompatible højttalere, er det den eneste måde at aktivere Panorama som en del af et multirums lydsystem.

Alt ovenstående er den anbefalede måde at indstille Panorama på, men dybt i de fulde instruktioner - hvilket B&W gør ikke inkluderet i boksen - du vil opdage, at der er en anden måde at konfigurere højttaleren på, som slet ikke involverer appen. Når du først har tændt for den, kan du trykke og holde på multifunktionsberøringskontrollen (ikonet med de tre lodrette linjer), indtil Panorama skifter til kun Bluetooth-tilstand. På dette tidspunkt vil den fungere korrekt som en tv-højttaler, og du vil være i stand til at parre og streame musik fra Bluetooth-enheder, men du vil ikke have adgang til nogen Wi-Fi-funktioner som f.eks. AirPlay 2, Spotify Connect, eller Amazon Alexa. Du vil heller ikke være i stand til at bruge B&W Music-appen til at ændre indstillinger som bas eller diskant eller holde højttaleren opdateret med ny software.

Kontrolelementer

Det er nemt at styre panoramaet. Men som med soundbarens forbindelser, er simpel simpelthen et andet ord for "begrænset". Uden sin egen dedikerede fjernbetjening håndteres lydstyrke og muting af dit tv's fjernbetjening. Når det er tilsluttet dit tv via HDMI, bør fjernsynkronisering ske automatisk gennem vidunderne ved Consumer Electronics Control (HDMI-CEC), men hvis du bruger den optiske port, skal du muligvis lære Panorama, hvordan den reagerer på din TV-fjernbetjenings infrarøde kommandoer gennem en indbygget indlæringsfunktion i appen.

Berøringsknapperne under glas giver dig adgang til lydstyrke op/ned, men mærkeligt nok er der ingen måde at slå lyden fra, hverken fra selve baren eller via B&W Music-appen. Faktisk er appen berøvet mange af de lydkontroller, jeg er blevet vant til, såsom lydstyrke, EQ-forudindstillinger til film og musik tilstande, 3D opkonvertering, en nattilstand for reduceret dynamisk rækkevidde eller muligheden for at øge eller sænke niveauet af højdekanalen chauffører. B&W giver dig to skydere til bas- og diskantkontrol, men det er det.

Disse kunne blive kridtet op som mindre irritationsmomenter, formoder jeg, men der mangler en kontrol, der potentielt kan gøre dig meget irriteret: En justering for tv-dialogsynkronisering. Det er lidt af en kantsag, men nogle ældre tv'er, der bruger HDMI ARC (i modsætning til den nyere eARC), kan tage længere tid at behandle det billede, du ser på skærmen, end de gør for at sende lyd til soundbaren. I disse tilfælde kan dialoglyden gå forud for bevægelsen af ​​karakterernes læber. At kunne introducere en lille forsinkelse på soundbaren kan løse dette.

Jeg ville også være eftergivende, hvis jeg ikke påpegede, at der ligesom Sonos Arc og Bose Smart Soundbar 900 ikke er nogen visuel indikator på Panorama 3 for lydstyrkeniveau. Du bliver nødt til at stole på den feedback på skærmen dit tv giver (eller dine egne ører, formoder jeg) for at vide, hvornår du har succes skruede lydstyrken op eller ned, men den eneste måde, du ved, hvor du er på soundbarens egen lydstyrkeskala, er at tjekke B&W Music app.

Ikke at jeg betragter Amazon Alexa som en kontrol i sig selv, men at få det sat op på Panorama var nemt og højttalerens interne mikrofoner er ekstremt følsomme og opfanger endda stemmekommandoer fra tilstødende værelser.

Lydkvalitet til film og tv

Bowers & Wilkins Panorama 3 er en stærk performer med enestående kraft. Hvis du vil have en soundbar, der kan fylde selv de største underholdningsrum med lyd, er dette din højttaler. Mit medierum er bestemt ikke enormt på omkring 16 fod gange 22 fod, men jeg kunne ikke køre Panorama højere end omkring 50 %, før jeg var nødt til at trække det tilbage - det er bare så højt.

Mellemområderne er detaljerede, og højderne er utrolig klare - til tider smerteligt, på grænsen til hårde. Noget sibilance sneg sig ind nu og da, især når man streamede musik, men at reducere diskantjusteringen var med til at holde det i skak.

De indbyggede subwoofere kan ikke matche dedikerede subs, men der er masser af low-end oomph, og jeg har endnu ikke prøvet en soundbar med en enkelt højttaler, der kan gøre det meget bedre. Sonys HT-A7000 er undtagelsen, men det koster også en god del mere.

Center-kanal fokus og klarhed er meget stærk, og det fører til klar og forståelig dialog. Den er bedst til Sonos Arc på dette område og passer godt til Bose 900. Det samme gælder for stereoadskillelse, når der afspilles to-kanals tv-lyd eller musik.

Når det kommer til at se film og tv-serier, uanset om det er i Dolby Atmos eller ej, skaber Panorama et levende og energisk lydbillede med imponerende mængder af detaljer. Lydmæssigt kaster den et stort net, og dens drivere i opadgående højde er med til at skabe indtrykket af, at du har højttalere monteret nær loftet på hver side af dit tv. Disse effekter er mest udtalte, når du spiller Atmos-indhold.

Men der er to forbehold. Den første har at gøre med den måde, Panorama 3 driver hver af sine 3.1.2-kanaler på. Fordi der ikke er nogen uafhængige niveaukontroller for ".2" højdekanalerne, var jeg nødt til at skubbe højttaler til det næsten for høje niveau på 50 % for virkelig at få mest muligt ud af Dolby Atmos' højde effekter. Film som Mad Max: Fury Road, Ford v. Ferrari, og Ingen tid til at dø alt lyder fantastisk ved denne lydstyrke - Panorama sætter virkelig "teatret" i hjemmebiografen - med en virkelig visceral præstation. Men at lette tilbage til mere moderate niveauer (den slags du vil bruge det meste af tiden) formindsker oplevelsen dramatisk.

Der er en fantastisk scene i Denis Villeneuves Klit, hvor hertug Leto og hans søn, Paul, iscenesætter en redning af krydderihøstere på ørkenplaneten Arrakis, da deres høstplatform er ved at blive angrebet af en kæmpe sandorm. Med skruet på lydstyrken skabte lydsporets trommeslag en fantastisk hastende, da ormen nærmer sig, og de kropsløse stemmer, som Paul hører, bevægede sig spøgelsesagtigt rundt foran i mit medierum. Men Panorama kunne simpelthen ikke opretholde dybden og fordybelsen af ​​disse effekter ved lavere volumener.

Den anden advarsel er Panoramas største svaghed: Dens manglende udvidelsesmuligheder. B&W siger, at dette er ved design, og virksomheden fremmer dets enkelhed som en styrke. Men hvis du synes, at lavfrekvente effekter mangler, eller hvis du bare føler de tre forreste kanaler ikke giver dig den form for fordybelse, du forventer af et Dolby Atmos-system, er der intet, du kan gør.

I modsætning til stort set alle andre soundbars i denne prisklasse, er der simpelthen ingen mulighed for at tilføje en ekstern subwoofer eller satellit-surroundhøjttalere, hvad enten de er kablede eller trådløse enheder.

Lydkvalitet til musik

På papiret har Panorama 3 alt, hvad den behøver for at være en fremragende højttaler til musik. Den understøtter tabsfri højopløselig lyd streaming fra B&W Music-appen, den inkluderer Apple AirPlay 2 til CD-kvalitet 16-bit/44,1 kHz streaming fra Apple-produkter, og den tilbyder endda aptX Adaptive kompatibilitet for op til 24-bit/96kHz tabsstreaming fra Android-smartphones, der har Qualcomms Bluetooth-teknologi. Ja, Chromecast Indbygget ville have været rart, men givet de andre specifikationer er det ikke en deal-breaker. På den anden side var jeg skuffet over manglen på understøttelse af DLNA eller enhver anden metode til at lytte til musik gemt på et lokalt netværk.

Selvom B&W Music-appen er langt fra Sonos-appen, når det kommer til musikstyring og streaming, er den bedre end mange andre og har stærke søge- og favoritfunktioner. Bowers & Wilkins gør et godt stykke arbejde med understøttede streamingtjenester: Deezer, Qobuz, Tidevand, TuneIn, Sidste. Fm, Soundcloud, NTS, Dash Radio, QQ Music og Ximalaya er alle inkluderet i dag, og B&W siger, at både Pandora og Amazon Music vil blive tilføjet inden længe. Når det sker, har du to tabsfri højopløselige streamingmuligheder i Qobuz og Amazon musik. Der er også Spotify Connect-understøttelse, og B&W hævder, at hvis Spotify nogensinde gør det godt løfte om et hi-fi niveau, vil Panorama være klar.

Det er specifikationerne. I praksis producerer Panorama 3 præcis lyd i fuld rækkevidde med en EQ, der kommer meget tæt på den eftertragtede neutrale balance, som audiofile higer efter. Jeg fandt ud af, at der kun var mindre kvalitetsforskelle ved streaming fra Tidal HiFi i appen over Wi-Fi, eller når jeg brugte Bluetooth med min aptX Adaptive testtelefon, en Xiaomi 12 Pro. Som med de fleste soundbars, jeg har testet, får du de absolut bedste resultater, hvis du streamer din musik fra dit tv over HDMI ved hjælp af enten en indbygget app på tv'et eller via en tilsluttet streaming enhed som en Apple TV 4K.

Men lige så godt som Panorama er til musik - og det er højt nok til at drive en lille rave - foretrækker jeg den måde, konkurrencen lyder på. Tuning af højttalerens høje frekvenser, som jeg nævnte ovenfor, skaber en kulde til vokalen. Bearbejdningen introducerer også en hulhed, som jeg tilskriver den tv-orienterede tuning, som lyder som om den forsøger at introducere ekstra dybde, men ikke helt lykkes.

Sonos Arc er varmere og bruger sin flerkanals højttalerarray til større effekt, og hvis du kan lide en mere neutral EQ, Bose 900 lyder mindre behandlet og tilbyder et endnu mere ekspansivt lydbillede, mens det lykkes at undgå Panorama's kølighed. I mellemtiden er Sonys AT-5000 en musikalsk schweizerkniv med tonsvis af formatunderstøttelse (Chromecast, AirPlay, hi-res Bluetooth med LDAC og Sony 360RA) og fremragende lydkvalitet. Endnu en gang er det Panoramas mangel på indstillinger, der gør ondt her. Bas- og diskantkontrollerne er effektive, men de går kun så vidt.

Vores holdning

Jeg respekterer Bowers & Wilkins’ ønske om at gøre Panorama 3 til en enkel og velklingende nøglefærdig soundbar. Den er smukt designet, og ved de rigtige lydstyrkeniveauer er det en fantastisk god hjemmebiografhøjttaler. Men uden udvidelsesmuligheder, begrænsede indstillinger og musikgengivelse, der ikke er så god som sine jævnaldrende, tror jeg, at de fleste mennesker vil være gladere for andre muligheder i samme prisklasse.

Findes der et bedre alternativ?

Jeg har endnu ikke fundet en soundbar til denne pris, der kan matche Panorama 3 for ren kraft, men som jeg har fremhævet gennem denne anmeldelse, har disse produkter hver især styrker, der gør dem til stærke alternativer (kugler repræsenterer funktioner, som Panorama mangler):

Sonos Arc ($899)

• 5.0.2-kanals behandling
• Alexa eller Google-assistent
• Kan udvides
• Justering af højdekanaler
• Rumkalibrering
• Fremragende multirums lydunderstøttelse
• Bedre samlet Dolby Atmos-ydelse
• DTS-kompatibilitet

Bose Smart Soundbar 900 ($899)

• 5.0.2-kanals behandling
• Alexa eller Google Assistant
• Kan udvides
• Dedikeret fjernbetjening
• Justering af højdekanaler
• Rumkalibrering
• Bedre til musik
• Chromecast indbygget

Sony HT-A5000 ($998)

• 5.1.2-kanals behandling
• Alexa eller Google-assistent
• Kan udvides
• Dedikeret fjernbetjening
• Justering af højdekanaler
• Rumkalibrering
• DTS: X-kompatibilitet
• Chromecast indbygget
• HDMI-indgang med 8K/Dolby Vision passthrough

Hvor længe vil det vare?

I betragtning af Bowers & Wilkins fremragende ry for at bygge kvalitetsprodukter, forventer jeg, at Panorama 3 vil holde, så længe du har brug for det. Den eneste advarsel ville være, hvis du beslutter dig for at køre den uden en netværksforbindelse, i hvilket tilfælde manglende adgang til firmwareopdateringer kan forkorte dens brugbare levetid. B&W støtter Panorama 3 med to års garanti.

Skal du købe det?

Ja. Hvis du er opmærksom på Panorama 3s begrænsninger, og tror, ​​at det vil opfylde dine behov, er det en fremragende enkelthøjttaler hjemmebiografløsning til mellemstore til store medierum.

Redaktørens anbefalinger

• LG's 2022 soundbars starter ved $400, pumper højopløsningslyd og 3D-lyd ud
• Boses nye flagskibssoundbar leverer Dolby Atmos til hjemmebiografer
• Dette gratis værktøj fjerner gætværket ved at planlægge en hjemmebiograf
• Deezer lancerer Sony 360 Reality Audio med en ny stand-alone app
• Klipsch Bar 40 og Bar 48 hjemmebiograf soundbars bringer boomen til ethvert tv