Ifi Go Link-anmeldelse: en rampe på $59 til tabsfri, højopløselig lyd

Højopløsning og tabsfri lyd har været store buzzwords i løbet af de sidste par år, da streamingtjenester og producenter af lydudstyr har ledt efter måder at lokke musikfans med løfter om en bedre lytteoplevelse. Det er ikke tomme løfter. Med den rigtige kombination af hardware og software kan du virkelig få meget bedre lydkvalitet end ved at lytte til Spotify Free på et sæt AirPods.

Men det er også en glidebane, med ekstra udgifter, der nemt kan skræmme nogen, der er usikker på fordelene. For disse folk er Ifi $59

Gå Linkhovedtelefon DAC/amp er den perfekte on-ramp til verden af ​​tabsfri og højopløselig lyd.

Kablet? Virkelig?

Før jeg kommer ind på selve Go Link, er her en hurtig primer om tilstanden af ​​trådløs lyd i 2023. Selvom det er rigtigt, at vi langsomt begynder at se produkter på både smartphonen og trådløse øretelefoner/headphones side af lydligningen, der understøtter en virkelig tabsfri lydoplevelse i cd-kvalitet (som f.eks. Nura True Pro), det store flertal, der lytter med trådløse hovedtelefoner, hører "tabende" lyd.

Lossy betyder, at nogle af oplysningerne fra en studieoptagelse er blevet kasseret for at gøre en sangfil lille nok til at blive streamet pålideligt over en Bluetooth-forbindelse. Når du inkluderer den tabsgivende komprimering, der måske allerede er sket med en sang, før den nogensinde når din telefon (f.eks. når streaming ved hjælp af en mulighed i lav kvalitet som Spotify Free), er lyden, der endelig når dine ører, blevet ændret betydeligt.

At få en musikkilde af høj kvalitet kan løses med et abonnement på en af ​​de mange tjenester, der tilbyder tabsfri lyd, som f.eks. Apple Music, Amazon musik, Tidevand, Qobuz, etc. Det er sværere at komme uden om begrænsningerne ved Bluetooth, og derfor foretrækkes en kablet forbindelse. Det er meget mindre bekvemt, ingen tvivl om det, men hvis du vil opleve den bedst mulige lydkvalitet, er der ingen erstatning for en direkte forbindelse.

Dit universelle hovedtelefonstik

Hvis du stirrer på din telefon lige nu og spekulerer på, hvordan du præcist skal bruge et sæt kablet hovedtelefoner når der ikke er noget stik at sætte dem i, er vi lige nået frem til den første fordel ved Ifi Go Link.

Kablet betyder, at du har brug for et hovedtelefonstik, og Go Link kan (med lidt hjælp fra de medfølgende adaptere) dreje enhver USB-C, USB-A eller Apple Lightning port til et 3,5 mm hovedtelefonstik, der fungerer med 99,9 % af de kablede hovedtelefoner og øretelefoner, som du allerede ejer eller måske overvejer at købe i fremtid.

Lille, men alligevel hård

Go Link er utrolig let på kun 0,4 ounce og lille nok, selv med en af ​​de valgfrie adaptere til at passe i den mærkelige femte jeanslomme, som ingen bruger. De to hovedkomponenter (stik- og jackdele) er indkapslet i metallegemer og er forbundet med et kort, flettet kabel.

Kablets hovedformål er at holde din telefon og Go Link fra skader, der kan være forårsaget af belastning. Hvis enheden var et enkelt metalhus, der stak lige ud af din telefon som en USB-hukommelsesnøgle, kunne den nemt gå i stykker, hvis du ved et uheld trak i hovedtelefonkablet. Det flettede kabel ser ikke specielt robust ud, men det holdes på plads af et stift sæt stik i begge ender. Efter noget selvhævdende (men ikke aggressivt) eksperimentelt ryk, er jeg ret overbevist om, at det vil stå til det meste dagligt.

Alligevel, uanset hvor robust det måtte være, er det et permanent link mellem din kildeenhed og dine hovedtelefoner. Skulle det være beskadiget, bliver du nødt til at betale for en ny enhed. Det er her, dyrere DAC/forstærkere har en fordel: de placerer typisk alle de kritiske komponenter i en hård metalkasse og brug en række billige stikkabler for at give dig kompatibilitet med dine forskellige enheder. Chancerne for at dræbe det, der er inde i metalhuset, er langt lavere end at beskadige et kabel.

Alle formater

En digital-til-analog-konverter (DAC) som Go Link afkoder ikke lydfiler som FLAC, MP3, AAC, ALAC osv. — det job udføres af din foretrukne lydafspillerapp eller streamingmusiktjenesteapp. Når først disse filer er blevet afkodet, er de stadig i et digitalt format kendt som pulse-coded-modulation (PCM), og de kan køre farveskalaen med hensyn til opløsning og prøvefrekvens. Det er her Go Link er anderledes end de billige adaptere til hovedtelefonstik til $10, som du måske har set på Amazon. Disse enheder maxer ofte ved 16-bit/48kHz, og der er normalt ingen understøttelse af DSD (et mindre almindeligt, men yndet format for mange audiofiler) eller MQA (formatet brugt af Tidals Masters lydspor).

Go Link kan derimod håndtere PCM-lyd op til 24-bit/384kHz, såvel som tre af de mest almindelige DSD-samplingfrekvenser (64, 128 og 256), og den kan udføre den "endelige udfoldelse", der er nødvendig for at levere MQA-streams i deres fulde kvalitet, når du bruger en app som f.eks. Tidevand.

Snurrer dit hoved? Det er nok at sige, alt dette betyder, at uanset hvad du vælger at lytte til - selvom det er et sjældent brugt audiofilt format - har Go Link dig dækket. Endnu bedre, en farvekodet LED på donglens hoveddel bekræfter, hvilken type format DAC'en arbejder med, som fjerner gætværket af, om din yndlingsapp leverer den lydkvalitet, du forventer eller ikke.

Det er også en forstærker

Som jeg sagde tidligere, kan du tilslutte stort set ethvert sæt kablede øretelefoner og hovedtelefoner til Ifi Go Link, takket være dets 3,5 mm hovedtelefonstik. Og alligevel er der meget mere at få god lyd fra dine hovedtelefoner end blot at være i stand til fysisk at tilslutte dem. Et grundlæggende sæt kablede knopper, der fulgte med din telefon, behøver ikke meget forstærkning - de er designet til at fungere med en lille mængde strøm. Men hvis du vil bruge et sæt hovedtelefoner i fuld størrelse eller endda et sæt af høj kvalitet in-ear monitors (IEM'er), har du brug for mere end bare en lille smule juice. Dette gælder især, hvis dine hovedtelefoner bruger højimpedans-drivere.

Go Link kan ikke konkurrere med en dedikeret, selvstændig hovedtelefonforstærker, men den giver pålidelig og forvrængningsfri strøm, der kan drive de fleste sæt hovedtelefoner op til 600 ohm impedans med masser af bind. Den ene advarsel er, at den enhed, den er tilsluttet, skal understøtte dette strømbehov, og det er ikke alle af dem, der gør det - mere om det om et øjeblik.

Så hvordan lyder det?

Denne lille enhed er virkelig imponerende til prisen. Meget vil afhænge af dine hovedtelefoner og din valgte musikkilde, men Ifi Go Link har potentialet til at lade du hører detaljer og nuancer, som en grundlæggende hovedtelefonadapter (eller endda stikket indbygget i din bærbare computer) ikke kan matche.

Bruger Sennheisers fantastiske, entry-level HD 560S kablede hovedtelefoner med åben ryg ($200) som min audiofile mulighed og et sæt på $100 1Mere Triple Driver øretelefoner, prøvede jeg Go Link på en iPhone 14, en Asus Zenfone 9, en Xiaomi 12 Pro og en MacBook Air. Jeg sammenlignede derefter dens ydeevne med Apples $10 lyn-til-hovedtelefon-adapter og det indbyggede hovedtelefonstik på MacBook Air, samt til flere dyrere hovedtelefon-DAC/forstærkere: $329 Ifi Go Bar, $120 Hjelm Audio Bolt, og en $269 Questyle M15.

Alle disse scenarier blev drevet af to musikkilder: højopløsning, tabsfri lydspor fra Amazon Music Unlimited og en række MQA-numre fra Tidal HiFi.

Samlet set klarede begge sæt hovedtelefoner sig bedre ved at bruge Go Link end Apples 10 $ lyn-til-hovedtelefon-adapter eller det indbyggede hovedtelefonstik på MacBook Air.

Triple Drivers oplevede kun en moderat stigning i områder som detaljer og dynamisk rækkevidde, men med Sennheiserne var forskellen markant.

At kunne høre den ekstra nuance, som en fantastisk kilde og et fantastisk sæt hovedtelefoner kan levere, afhænger af ren og kraftfuld forstærkning, noget som Apples lydmuligheder kæmpede for at producere. HD 560S, ved 300 ohm, betragtes som dåser med høj impedans. Generelt gælder det, at jo højere impedans, jo mere spænding skal forstærkeren levere.

Brugen af ​​Go Link på iPhone 14 gav HD 560S det ekstra skub, de har brug for for at nå deres potentiale, men selv da føltes det som minimumsniveauet af volumen, der er nødvendigt for disse dåser. Desværre er det en funktion af iPhones lynstik - iOS vil kun tillade en ekstern enhed at trække en vis mængde strøm. På MacBook Air kunne Go Link benytte sig af meget mere juice, og resultatet var et kæmpe spring over den bærbare computers hovedtelefonstik.

Da jeg skiftede Go-linket til Android-telefonerne, fandt jeg ud af, at det samme var sandt - disse enheder ser ud til at give Go Link mere af det, den skal bruge for at forstærke signalet til hovedtelefonerne og på numre som Stevie Ray Vaughns Tin Pan Alley, det føltes som om flere og flere detaljer dukkede op, efterhånden som jeg skruede op for lydstyrken - alt sammen uden en antydning af forvrængning.

Det måske mest fantastiske ved Ifi Go Link er, hvor godt det kan sammenlignes med meget dyrere muligheder. Det var umuligt at se forskel på Go Link og Helm Bolt Audio. Både Ifi Go Bar og Questyle M15 tilbød forbedringer i tone - at gå frem og tilbage mellem dem og Go Link afslører Go Links tendens til at være en smule kold. Men medmindre du har et meget udviklet øre og et meget højtydende sæt hovedtelefoner, har jeg ikke tror, ​​at disse DAC/forstærkere giver overalt tæt på den øgede lydkvalitet, som deres høje priser antyder.

Ifi Go Bar inkluderer to forbedrede EQ-tilstande: ekstra bas og en soundstage-udvidelse. De er fine detaljer, hvis din streaming-app ikke har nogen egen tonekontrol (jeg kigger på dig, Amazon Music), men igen, nok ikke de ekstra penge værd.

Hvis du er klar til at udforske en verden af ​​tabsfri, højopløselig lyd, kan jeg ikke komme i tanke om en bedre og mere overkommelig måde at gøre det på end med Ifi Go Link.

Redaktørens anbefalinger

• Hvad er Tidal? Hi-fi streaming musiktjenesten forklaret fuldt ud
• Tidal begynder sin udrulning af tabsfri lyd i høj opløsning
• Tidal CEO siger, at hi-res lossless kommer, hvilket rejser tvivl om MQA
• Hvad er højopløsningslyd, og hvordan kan du opleve det lige nu?
• De første trådløse højopløselige hovedtelefoner med UWB kommer i 2024