Bluetooth-codecs: hvad er de, og hvordan fungerer de?

Efterhånden som trådløse hovedtelefoner og især trådløse øretelefoner er vokset i popularitet, er den tekniske jargon, der følger med disse enheder, også vokset. Trådløs opladning, Bluetooth multipoint, slidsensorer, ANC og gennemsigtighed, IPX-klassificeringer, rumlig lyd … det er nok til at få dit hoved til at snurre.

Mens de fleste af disse udtryk vedrører funktioner, der er ret nemme at forstå, er der et udtryk, der garanteret vil forvirre: Bluetooth-codecs.

Hvad er de? Og hvorfor skulle du bruge tid på at tænke på dem? Vi opdeler det med en forklaring på almindeligt sprog, så du næste gang læs en anmeldelse af høretelefoner der kritiserer manglen på aptX, AAC eller LDAC-support, ved du, hvad anmelderen taler om. Men endnu vigtigere, du ved, hvorfor det måske (eller måske ikke) betyder noget for dig.

Lad os komme ind i det.

Hvad er et Bluetooth-codec?

Bluetooth, som en trådløs teknologi, har traditionelt været ret begrænset med hensyn til båndbredde. Hver ny version af Bluetooth (vi er op til version 5.3 fra 2022) tilføjer en smule mere båndbredde end sin forgænger, men det er stadig ikke nær så rummeligt som for eksempel Wi-Fi. (Det er heller ikke meningen.)

Fordi nogle former for digital lyd kan være for massiv til at blive streamet i realtid over den begrænsede båndbredde, skal den pakkes om, så den passer. Hvis Bluetooth ikke gjorde det, når du trykker på afspil i Spotify, kunne det tage 10 sekunder eller længere, før du hørte noget på dine trådløse hovedtelefoner. Bluetooth-codecs er nøglen til den ompaknings- og streamingproces.

Ordet codec er i øvrigt et portmanteau for kodning og afkodning, som er nørdet til emballering og udpakning.

Hvorfor er der mere end én type Bluetooth-codec?

Som med alt andet teknologisk, bliver der foretaget forbedringer over tid, efterhånden som vi bliver bedre til at skabe software og hardware. Da trådløse stereohovedtelefoner først dukkede op, var der kun én Bluetooth-codec: SBC eller sub-band codec. Og den dag i dag, hvis din telefon, computer, hovedtelefoner eller øretelefoner kun understøtter én codec, er det SBC.

SBC er pålidelig og får altid arbejdet gjort, men det blev ikke bygget til applikationer af høj kvalitet eller lav latens. I begyndelsen af ​​2000'erne, da stereolyd blev tilføjet til Bluetooth, regerede det meget komprimerede MP3-filformat stadig i top. Dagens musikstreamingtjenester var ikke ankommet, og næsten ingen talte om behovet for at understøtte tabsfri musik i 24-bit/96kHz. Mobilspil var stadig mange år fra at blive mainstream.

Men da disse scenarier begyndte at krybe tættere på centrum, blev det tydeligt, at vi havde brug for nye codecs, der kunne bringe os ud over SBC's begrænsninger. Vi har nu mindst 10 Bluetooth-codecs, der på en eller anden måde overstiger SBC. Nogle tilbyder lavere latenstid (den tid, det tager fra din enhed laver en lyd, til dine hovedtelefoner lader dig høre det lyd), nogle tilbyder lyd af højere kvalitet, nogle er bygget til at være mere energieffektive, og nogle forsøger at gøre lidt af alt. Og fra 2022 er listen over SBC Bluetooth-codecs forbløffende lang:

• AAC
• aptX
• aptX lav latens (LL)
• aptX HD
• aptX Adaptive
• aptX Lossless
• LDAC
• LHDC/LLAC
• LC3
• MQair
• Samsung Scalable Codec (SSC)/Sømløs Hi-Fi Codec

Behøver jeg at bekymre mig om Bluetooth-codecs?

Hvis dit hoved nu svømmer, så tag en dyb indånding, for vi har gode nyheder: Medmindre du har et meget specifikt behov, som om du er en konkurrencedygtig gamer, der har brug for ultrahurtige svartider, eller du er en audiofil på jagt efter den bedst mulige lydkvalitet, kan du sikkert stoppe med at læse.

Selvom nogle trådløse funktioner ikke kan værdsættes fuldt ud, medmindre du bruger en eller flere af de specifikke codecs, der er angivet ovenfor, er den nederste linje, at alle Bluetooth-enheder understøtter SBC. Så bare rolig - selvom du ikke kender forskellen mellem disse codecs, vil dine valgte lydprodukter stadig fungere perfekt sammen.

Hvordan fungerer Bluetooth-codecs?

Som ordet codec antyder, hvis du koder information, skal du være i stand til at afkode den i den anden ende, og codec-kompatibilitet er nøglen. For at et codec skal fungere, skal det understøttes både i afsender- og modtagelsessiden. Hvis dine øretelefoner for eksempel understøtter aptX, men din telefon ikke gør det, vil du ikke være i stand til at bruge aptX-codec.

Når to Bluetooth-enheder forbinder, videregiver de, hvilke codecs de understøtter. Generelt vil de som standard bruge den gensidigt understøttede codec af højeste kvalitet. Så hvis to enheder understøtter aptX, bruger de det i stedet for SBC.

Men hvis de ikke kan finde noget fælles fodslag - f.eks. den ene understøtter AAC, men ikke aptX, og den anden understøtter aptX, men ikke AAC - de vil falde tilbage på gode gamle SBC.

Det er her, jeg har nogle dårlige nyheder til Apple-fans. Din iPhone, iPad, Apple Watch og i mindre grad dine Mac'er understøtter kun to codecs: SBC og AAC - ingen af ​​dem understøtter højopløsning, 24-bit lydeller lav latensdrift.

Android-ejere har flere muligheder, men pas på: Android er en meget fragmenteret verden, hvor nogle håndsæt understøtter stort set alle de mest almindelige codecs, mens andre kun understøtter nogle. Googles Pixel-telefoner er et godt eksempel. De understøtter AAC, LDAC og både aptX og aptX HD, men de understøtter ikke Qualcomms aptX Adaptive eller aptX Lossless codecs.

Hvad er forskellen mellem Bluetooth-codecs?

Som vi nævnte ovenfor, har codecs lige siden SBC forsøgt at forbedre lydkvaliteten, latency og energieffektivitet, eller de udfører en balancegang, der prioriterer en eller to på bekostning af tredje.

Du kan forbedre latens og energieffektivitet ved at reducere mængden af ​​beregningsmæssig behandling udført af et codec, men dette fører ofte til fald i lydkvaliteten. Omvendt, hvis du forsøger at levere lyd af højere kvalitet ved at bruge mere båndbredde eller præstere sofistikeret computerbaseret lydbehandling, risikerer du at øge latens og forringe batteri liv.

Begge disse scenarier er helt acceptable afvejninger, hvis de leverer den ting, du værdsætter mest. Det er derfor, vi har så mange codecs.

Lad os tage et kig på de specifikke fordele, som hver Bluetooth-codec tilbyder.

Sub-band Codec (SBC)

Fordele:

• Understøttet af alle Bluetooth-enheder
• Anstændig lydkvalitet til afslappet lytning

Ulemper:

• Gammel standard, der ikke er optimeret til nyere enheder
• Kan lide af længere latenstid
• Understøtter ikke højopløsning eller tabsfri lyd

Avanceret lydkodning (AAC)

Fordele:

• Standard codec af høj kvalitet til alle Apple-enheder
• Meget god lydkvalitet

Ulemper:

• Mere krævende for batterilevetid på grund af større beregningsmæssig kompleksitet
• Kan lide af dårligere ydeevne og længere ventetid, især på Android-enheder
• Understøtter ikke højopløsning eller tabsfri lyd

Kommunikationscodec med lav kompleksitet (LC3)

Fordele:

• Designet til at være mere strømbesparende end andre codecs
• Understøtter bit-dybder op til 32-bit
• Lavere latenstid end SBC og AAC
• Fungerer med både høreapparater og trådløse lydprodukter

Ulemper:

• Understøtter ikke højopløsning eller tabsfri lyd

Qualcomm aptX familie codecs (aptX, aptX HD, aptX LL, aptX Adaptive og aptX Lossless)

Fordele:

• Lavere latenstid, mindre beregningskrævende end AAC, især aptX LL
• Mere energieffektiv end SBC
• I stand til lyd med høj opløsning op til 24-bit/96kHz (aptX HD, aptX Adaptive) eller 16-bit/44.1kHz CD-kvalitet tabsfri lyd (aptX Lossless)
• De mest understøttede hi-res codecs på trådløse hovedtelefoner og øretelefoner (aptX HD, aptX Adaptive)
• Kan justeres på farten til trådløse og lydforhold for at opretholde maksimal kvalitet (aptX Adaptive)
• Det første (og i øjeblikket eneste) tabsfrie Bluetooth-codec (aptX Lossless)

Ulemper:

• Ikke understøttet på Apple-enheder
• Ikke altid inkluderet som standard på Android-enheder (aptX Adaptive/Lossless)
• Kan være forvirrende på grund af antallet af forskellige versioner

LDAC

Fordele:

• Certificeret til højopløsning, tabsgivende lyd op til 24-bit/96kHz
• Inkluderet i Android-operativsystemet siden version 8.0
• Understøttet af alle Sonys flagskibs trådløse hovedtelefoner, ørepropper, soundbars og en række andre lydenheder

Ulemper:

• Ikke understøttet på Apple-enheder
• Kan være meget strømkrævende
• Nogle gange gør høj latenstid det til et dårligt valg til spil/se tv eller film
• Understøttelse af hovedtelefoner/øretelefoner er mindre almindelige end aptX-codecs
• Den bedste lydkvalitet kræver korte afstande mellem enheder, med ringe eller ingen interferens fra andre trådløse signaler

Low Latency High-Definition Audio Codec (LHDC/LLAC)

Fordele:

• Certificeret til højopløsning, tabsgivende lyd op til 24-bit/96kHz
• Latency sammenlignelig med aptX LL (LLAC)
• Tilgængelig som en licensfri mulighed i Android-operativsystemet siden version 10.0

Ulemper:

• Ikke understøttet på Apple-enheder
• Svært at finde på Android-enheder
• Lav støtte blandt store hovedtelefonproducenter

Fordele:

• Kan teoretisk understøtte et stort udvalg af lydkvaliteter, da båndbredden er tilgængelig, fordi den kan skalere sin bithastighed fra mindre end 220 Kbps op til 20 Mbps
• Certificeret til trådløs højopløsningslyd
• Det er det eneste codec, der kan passere MQA-formatet trådløst, så det kan afkodes af et sæt hovedtelefoner eller øretelefoner

Ulemper:

• Udbydes i øjeblikket ikke af nogen enhedsproducent

Samsung Scalable Codec (SSC) / Seamless Hi-Fi Codec

Fordele:

• Understøttelse af hi-res, tabsgivende lyd op til 24-bit/96kHz
• Kan justeres på farten til trådløse og lydforhold for at opretholde maksimal kvalitet (aptX Adaptive)

Ulemper:

• Kun tilgængelig, når du bruger en kompatibel Samsung-telefon og Samsung-øretelefoner

Købsråd om Bluetooth-codec

Så når det kommer helt til stykket, betyder noget af dette noget, når du vælger et nyt sæt trådløse øretelefoner eller hovedtelefoner, eller muligvis en telefon? Ja og nej.

Køb for lydkvalitet

En million variabler går ind i trådløse hovedtelefoner. Ting som lydkilde og driverstørrelse. Eller design og materialer. Kvaliteten og kraften af ​​forstærkning. Brugen af ​​digital signalbehandling, kvaliteten af ​​digital-til-analog konvertering og det anvendte Bluetooth-codec. Det hele har betydning for lydkvaliteten. Men selv da ville codec være blandt de mindst vigtige ingredienser.

Med andre ord kan et hi-res codec som aptX Adaptive eller LDAC ikke få et sæt dåser af lavere kvalitet til at lyde bedre, ligesom at sætte højoktanbrændstof i en minivan ikke vil gøre den til en sportsvogn.

Så hvis du køber et budget sæt øretelefoner eller hovedtelefoner - og du ikke er til spil - er codecs sandsynligvis ikke noget, du behøver at bekymre dig om. (Eller endda tænke om, for den sags skyld.)

Jeg har lyttet til adskillige øretelefoner under $ 100, der lyder godt, selvom de kun understøtter SBC-codec på basisniveau.

Men hvis du ønsker at foretage en stor investering i trådløse øretelefoner eller hovedtelefoner for at få lyd i topkvalitet, kan codecs gøre en forskel. Når jeg har prøvet avancerede høretelefoner som Bowers & Wilkins Px7 S2, Master & Dynamic MW75, eller det vanvittigt-dyre Mark Levinson nr. 5909, og så vekslede mellem en iPhone med AAC og en Android-enhed med LDAC eller AptX Adaptive, var forskellen umiddelbart mærkbar.

Når du brugte disse højopløselige codecs, blev detaljer, dynamikområde og lydscenes nøjagtighed alle forbedret. Ville du bemærke forskellen, hvis du lyttede til en Spotify-stream med lav bithastighed, mens du pendlede på en travl bus eller tog? Ikke en chance. Men hvis du har adgang til hi-res, tabsfrit indhold via en streamingtjeneste eller din egen personlige samling af musik, og du kan finde et roligt sted at slappe af, er det biernes knæ.

Køb for spilydelse

Spillere - især dem, der spiller hurtige førstepersonsskydespil eller andre genrer, hvor reaktionshastigheden er kritisk - skal være på udkig efter produkter, der tilbyder codecs med lav latens. Latency måles i millisekunder og beskrives bedst som tiden mellem et blitz på skærmen, du ser, og det tilsvarende brag, du hører. Jo lavere tid, jo hurtigere vil du være i stand til at reagere på, hvad der sker i dit spil.

Den absolut bedste måde at reducere latency for gaming er at købe et sæt gaming-hovedtelefoner eller øretelefoner, der kommer med deres egen dedikerede trådløse sender. Dette omgår spørgsmålet om Bluetooth helt og leverer latens så lav som 20 millisekunder - vi taler 20 tusindedele af et sekund.

Men for en mere fleksibel løsning kan du kigge efter et sæt trådløse hovedtelefoner, der understøtter aptX LL. Med forsinkelser, der måler mellem 30-40 millisekunder, er dette omtrent så tæt på en dedikeret trådløs opsætning, som du kan komme. Men der er en hage.

Selvom aptX LL er et Bluetooth-codec, er det ikke tilgængeligt på telefoner. Det kræver sin egen dedikerede antenne i stedet for antennerne i telefoner, der ofte deles mellem Bluetooth- og Wi-Fi-forbindelser. For at få aptX LL har du ikke kun brug for et sæt hovedtelefoner, der understøtter det, som f Sennheiser HD 450BT, men også en dedikeret aptX LL USB-dongle som du kan tilslutte til din computer eller spillekonsol.

For mobilspil er lavere latenstider stadig mulige - de bliver simpelthen ikke helt så lave som aptX LL. Se efter hovedtelefoner og øretelefoner, der tilbyder en spiltilstand eller en tilstand med lav latens. Nogle gange betyder det, at øretelefonerne deaktiverer enhver ekstra lydbehandling, de bruger (hvilket ellers ville øge latensen), men det kan også betyde, at øretelefonerne bruger Qualcomms aptX Adaptives evne til automatisk at tilpasse sig det indhold, du lytter til til. AptX Adaptives lav-latenstilstand kan reducere tiden til under 100 millisekunder - ikke så hurtigt som aptX LL, men en hel del hurtigere end både SBC og AAC, som kan køre overalt mellem 150-300 millisekunder.

Redaktørens anbefalinger

• Bedste trådløse højttalere i 2023: Sonos, Apple, KEF og mere
• Hvad er MQA? Det kontroversielle digitale lydformat forklaret fuldt ud
• Kan vi tale om trådløs lyds manglende speedometer?
• Hvad er Snapdragon Sound? Qualcomms trådløse lydmærke forklaret fuldt ud
• Hvad er aptX? Skærer gennem rodet af Qualcomms codecs