Apple HomePod Mini anmeldelse: Den smarte højttaler, Apple har brug for

Apple har sjældent nogen savner med sine produkter, især i den dominerende æra, der begyndte med udgivelsen af ​​den første generation af iPhone. Gang på gang har den Cupertino, Californien-baserede virksomhed slået den ud af boldbanen og sætter barren i hver produktkategori, den går ind i. Produkter som iPod, iPhone, iPad, og AirPods alle har vist fænomenal appel blandt forbrugerne, men det betyder ikke, at Apple er ufejlbarlig.

Den originale HomePod er et eksempel på en af ​​de forpassede muligheder

, og dens fiasko hæmmede Apples ambitiøse indsats i det smarte hjem. Prissætning var en del af skylden - en præmiepris på $349 ud af portene gjorde det til et svært salg for masserne. Men det ser ud til, at Apple har lyttet til sine kritikere.

Nu ser der dog ud til at være det indløsning med HomePod mini. Selvom Apple er blevet mindre med denne iteration, så lad ikke dens størrelse narre dig, for denne beslutning har større konsekvenser, der gør den til en formidabel spiller i det smarte hjem. Og med seneste nyheder om dets ophør, Apples fremtid i det smarte højttalerområde er placeret på dets pint-størrelse tilbud.

Det er der ingen tvivl om, at Apple har noget særligt med HomePod mini, men der er flere imponerende smarte højttalere at overveje, om du er i markedet for at købe en. Hvis du tilfældigvis allerede ejer en, så kan du blive overrasket over nogle af de pæne ting den kunne.

Mindre er bedre

Væk er det cylindriske, storslåede design af den originale HomePod, erstattet af et mere subtilt udseende takket være dens sfæriske form. Den er prydet med det samme stofnetmateriale som sin forgænger - noget jeg ikke var så begejstret for, fordi mine katte tænkte på det som et kradsestolpe. Men takket være dens mindre størrelse passer den bedre ind i snævrere, mindre rum og væk fra kattens rækkevidde. Til sidst besluttede jeg at placere den på mit underholdningscenter i stuen, hvor den ikke overvælder resten af ​​tingene der.

HomePod mini har et baggrundsbelyst berøringsfølsomt låg. Dens animation af Siri, der lytter og reagerer, tilføjer et smart look til det, men det kan stadig ikke lirke mine øjne fra Echo's LED-lysring. Omkring bagsiden er dens netledning, der slutter med en USB-C-forbindelse. Overraskende nok ser det ikke ud til, at selve ledningen er aftagelig. Da den originale HomePods ledning kunne fjernes med en smule træk, troede jeg, at det samme ville gælde her - men det ser ikke ud til at være tilfældet. Oven i købet er ledningens længde ret kort, hvilket betyder, at den skal placeres i nærheden af ​​en stikkontakt.

Apples beslutning om at blive lille er interessant. Man skulle tro, at dens størrelse gør den til en rival til Nest Mini og Echo Dot, men det er faktisk meningen, at den skal konkurrere i mellemklassen.

Computerlyd, når det er bedst

Hvis du handler om rå lydkraft, så er den originale HomePod det logiske valg for dig. Du bør stoppe nu, hvis det er din eneste prioritet. Det skyldes, at HomePod minis ydeevne ikke kommer tæt på originalens rå kraft. Hvor HomePod mini virkelig bliver levende, er hvor overbevisende computerlyd er i stand til at analysere og finjustere, hvad end den spiller.

Fra et specifikationssynspunkt vil HomePod mini's fuld-range driver og dobbelte passive radiatorer ikke få audiofiler til at savle så meget. Det er faktisk kombinationen af ​​Apples S5-chip og computerlyd, der leverer en fristende og overbevisende lydoplevelse. HomePod mini skuffer ikke på grund af sin størrelse og producerer rigelige mellem- og højdepunkter, der ikke overdøves af lavpunkterne. Faktisk bliver fokus på mellem- og højniveauerne endnu mere tydeligt, når lydstyrken skrues op - den mister aldrig kontakten med dem, og bassen lyder heller aldrig anstrengt.

Hvis der er en kritik, jeg har om lydkvaliteten, er, at HomePod mini har kontrol over lydindstillingen. Der er ingen måde at tilpasse eller justere til min særlige præference. Det er ikke en deal-breaker, men jeg ville stadig sætte pris på en vis grad af kontrol over ting som diskant og bas.

Tilbage til mit punkt om computerlyd. Det er mest tydeligt, da jeg parrede HomePod mini med min Apple TV 4K for at se videoer. I modsætning til min soundbar, som ser ud til at favorisere lydeffekterne og scorerne frem for dialogen, den beregningsmæssige lyd nedtoner partituret og lydeffekterne korrekt, når der er dialog - så jeg faktisk kan forstå, hvad folk siger. Denne form for intelligent justering er også nyttig, når der afspilles reklamer, da min soundbar har en tendens til at skrue op for lyden, når de afspilles. Med HomePod mini forbliver lydstyrken dog konsekvent. Hvis det er det, computerlyd handler om, så er jeg all-in.

Spiller indhentning af konkurrenterne

Først og fremmest er HomePod mini den mest overkommelige hjemmehub til Apple HomeKit-enheder i hjemmet. Du har brug for det, for at dine HomeKit-enheder kan kommunikere med dine anmodninger, når du er væk, uden for dit hjems netværk. Før dette var de eneste andre alternativer det dyrere Apple TV HD ($149), Apple TV 4K ($179) og HomePod ($299). Du kan også bruge en iPad, men jeg anbefaler typisk ikke dette, fordi du ønsker, at din hjemmehub skal forblive stationær i hjemmet - så iPad'en er den mindst kvalificerede kandidat efter min mening.

Siri har stadig meget at indhente, hvilket afspejler, hvordan hun mangler sine jævnaldrendes præstationer. Google Assistant forbløffer mig konstant for sin intelligens, mens Amazon Alexa's kan byttes ud med en kendisstemme som Samuel L. Jackson. Siri er hverken så smart eller så sjov som de to andre virtuelle assistenter, men jeg håber virkelig, at hun indhenter det. For eksempel irriterede det mig, at Siri ikke ønskede at annoncere mine aftaler for dagen, når jeg spørger. Efter noget fejlfinding og aktivering af indstillingen for personlige anmodninger i Home-appen fungerede det som en charme. Bare husk at have denne mulighed aktiveret, ellers vil Siri ikke annoncere det på HomePod mini.

På trods af dette er der andre funktioner, jeg fandt nyttige. Tag intercom-funktionen, der giver mig mulighed for at afspille en lydbesked på alle mine tilsluttede HomePod-højttalere i min lejlighed. Det er fantastisk, når du ikke vil råbe fra køkkenet til en anden i et andet rum, at aftensmaden er klar. Der er også nærhedskontrollerne, som giver mig mulighed for at aflevere noget, jeg lytter til på min iPhone til min HomePod mini - alt sammen ved at placere min iPhone over den berøringsfølsomme overflade på HomePod'en mini. Sømløse funktioner, der tillader forskellige gadgets at tale med hinanden på denne måde, er hvad Apple er kendt for, og nærhedskontrol er bevis på det.

Der er også spørgsmålet om app-support. I øjeblikket har musiklyttere kun en håndfuld muligheder at vælge imellem, når det kommer til streaming fra en iPhone til en HomePod mini. Apple Music og Pandora fungerer bekvemt som en charme, men mange andre tredjepartsapps som YouTube Music er fraværende.

I det seneste år har vi set flere og flere HomeKit-kompatible smart home-enheder, lige fra smarte låse til kameraer. Manglen på kompatible enheder mindskede unægtelig forbrugerens appel for at gøre Siri til den virtuelle assistent i hjemmet, men tingene er blevet bedre. Mens Apple stadig følger Google og Amazon, når det kommer til totalt understøttede enheder, er der en højere grad af sikkerhed og privatliv ved at bruge HomeKit-enheder.

Det er den ufortalte historie, du ikke vil høre for meget om i krigene om smarte hjem. Apple kræver ikke, at sine brugere installerer en ny app eller tilmelder sig en konto for at bruge disse smarte hjemmeenheder. Det eneste, der skal til, er, at du konfigurerer dem via Home-appen, og det er det.

Vores holdning

HomePod mini er den højttaler, som Apple skulle have frigivet først. Virksomheden ville stå i en langt bedre situation på markedet for smarte hjem, hvis det var tilfældet. Uanset det gør prisen på $99 det til et tiltalende tilbud, der er bedre positioneret til at bringe Siri til hjemmet. Sikker på, det er ikke så smart eller så kraftfuldt som nogle af de andre smarte højttalere derude, men det behøver det ikke at være, fordi det computerlyd, subtilt design og HomeKit home hub-funktionalitet gør det til et logisk valg for mange flere Apple-brugere denne gang rundt om.

Hvor længe vil det vare?

Meget ligesom alle Apples enheder er HomePod mini solidt bygget. Mesh-stoffet skal holde, hvis det efterlades uforstyrret, men det stoflignende materiale er tilbøjeligt til at pletter, hvis noget skulle spildes let på det.

Apple tilbyder et års begrænset garanti, der dækker defekter, men du kan også købe AppleCare+ for HomePod mini, som effektivt forlænger dækningen i to år og dækker to tilfælde af utilsigtet skade.

Findes der et bedre alternativ?

Det kan du tro. Til samme pris har Google Nest Audio en ledende tilstedeværelse i lydafdelingen. Audiofiler vil sætte pris på dens rungende og mere kraftfulde lydydelse, mens Amazon Echo (4 Gen) udstikker en mellemvej mellem design, ydeevne og kompatibilitet med andre smarte hjem enheder.

Skal du købe det?

Køb ikke bare en, køb to, fordi dette års HomePod mini ikke dræner din pung. Derudover vil du blive overrasket over, hvad computerlyd er i stand til at levere, hvis du er en hjemmebiograffan.

Redaktørens anbefalinger

• De bedste Apple HomeKit-enheder til 2023
• Sonos One vs. HomePod mini: hvilken smart højttaler er bedst?
• Apple HomePod vs. Apple HomePod 2023
• Apple arbejder angiveligt på en ny iPad-lignende smart hjemmeskærm
• HomePod Mini vs. Echo Dot: hvad er bedre?