Intel NUC 11 Extreme anmeldelse: En ægte mini-gaming-pc

Der er et tomt rum på mit skrivebord, hvor min gaming pc plejede at leve, nu besat af Intels NUC 11 Extreme, ellers kendt som Beast Canyon. Det er et barebones-sæt med velkomne kompromiser, der balancerer desktop-lignende ydeevne med en formfaktor, der er mindre end en nyere spillekonsol.

Det er for dyrt, ubelejligt at arbejde med sammenlignet med en maskine i fuld størrelse og en anelse underpowered op imod en desktop-chip. Men jeg kan ikke stoppe med at bruge NUC 11 Extreme. Det er en smart designet pc, der kun giver indrømmelser, hvor det er nødvendigt, og den er egnet til at eksistere i en helt egen kategori.

Det betyder ikke, at Beast Canyon er for alle. Det er rettet mod et meget bestemt marked - dem med en affinitet til at tude, som ikke har noget imod at betale for interessante designs. Når det er sagt, hvis du ikke har noget imod at få dine hænder snavsede (og du har en reservedel grafikkort at sætte indeni), er NUC 11 Extreme fremragende.

Design

Intel afslørede første gang NUC, eller Next Unit of Computing, konceptet i 2012. Intel leverer knoglerne til pc'en, inklusive strømforsyningen, bundkortet og processoren, og du medbringer alt andet (inklusive RAM, lager og med nyere NUC'er, et grafikkort). Hjertet i pc'en er computerelementet, som du kan stikke ud som et grafikkort.

Den nye NUC 11 Extreme er en lillebitte pc, men den er ikke så lille som tidligere versioner. Det 8-liters chassis måler 14,1 tommer langt, 7,1 tommer højt og 4,7 tommer bredt. Det NUC 9 Extreme er højere med 8,5 tommer, men meget kortere og lidt mindre bred. Det understøtter heller ikke grafikkort i fuld størrelse, som Beast Canyon gør.

Det er afvejningen med Beast Canyon. Det er større end tidligere NUC'er og andre mini-pc'er, men det understøtter et grafikkort i fuld længde. Du kan ikke få din kage og spise den også, og jeg er glad for de kompromiser, Intel har lavet. Som jeg kommer til i de kommende afsnit, slår NUC 11 Extreme stadig over sin vægtklasse på trods af den lidt større størrelse.

Det er tydeligt, når man sammenligner det med andre små formfaktormuligheder. Cooler Master MasterBox NR200P er en af ​​de mindre mini ITX-cases, der understøtter en fuld størrelse GPU, og den er stadig 10 liter større end NUC 11 Extreme. Der er mindre NUC-sager som f.eks Razer Tomahawk, men den maskine kommer med et ældre computerelement og til en præmie i forhold til NUC 11 Extreme.

Stjernen i showet er et massivt RGB-kranie på forsiden af ​​NUC 11, som forbinder omgivende RGB-strimler, der lyser bunden af ​​kabinettet. Du kan heldigvis justere og slukke lysdioderne, hvis du vil. Det medfølgende NUC Software Studio giver dig mulighed for uafhængigt at styre kraniet såvel som de forreste, højre og venstre LED'er.

Det er en anstændig suite, der giver dig mulighed for at indstille en ensfarvet eller indstille standard RGB-tilstande som strobing eller vejrtrækning. Også i NUC Software Studio kan du overvåge systemtemperatur og -brug, ændre din blæserkurve og skifte mellem processorydelsestilstande.

Selvom NUC Software Studio præsenterer en anstændig liste over muligheder, er det lidt buggy. Det er nemt nok at hoppe rundt i softwaren, men det ville konsekvent hænge i et sekund eller to, efter at jeg ændrede en indstilling. Det er ikke en deal-breaker, men NUC Software Studio føles ikke fantastisk at bruge.

Til min test forblev jeg på den balancerede blæsertilstand for at se den kurve, Intel havde til hensigt. Der er en trio af 92 mm blæsere under toppanelet for at holde alt køligt, og de blev aldrig høje nok til at genere mig, mens jeg testede (selv i en Cinebench R23 loop). De larmer, men NUC 11 Extreme er bemærkelsesværdigt støjsvag i betragtning af dens størrelse. Mens du besvarede e-mail eller bare hang ud online, var NUC 11 Extreme tavs.

Forbindelse

Intel kunne have skåret ned på antallet af porte med NUC 11 Extreme, men det gjorde den ikke. Som det er tilfældet med mange aspekter af sættet, giver du overraskende lidt op sammenlignet med et skrivebord i fuld størrelse. Du er forkælet med portmuligheder med NUC 11 Extreme, og på nogle måder går det ud over nogle pc'er i fuld størrelse.

Foran har du hurtig adgang til to USB 3.1-porte, et kombinationsstik til hovedtelefoner/mikrofoner og et SDXC-kortslot. Det viste sig at være nok i min test, selvom jeg savnede en USB-C-forbindelse på frontpanelet. Jeg bruger ofte en Samsung T5 ekstern SSD at bytte spil mellem pc'er, og det ville have været rart bare at smide det foran kabinettet.

I stedet måtte jeg tilslutte den bagpå, men det var ikke noget problem. Selv i denne lille størrelse formår Intel at proppe seks USB 3.1 Gen 2-porte, 2.5G Ethernet og to Thunderbolt 4-porte på bagsiden af ​​kabinettet. Bundkortet inkluderer også en HDMI 2.0b-udgang, hvis du vil bruge den integrerede grafik.

Selvfølgelig er HDMI-udgangen ikke alt, du har adgang til, hvis du indsætter et videokort. Det er der kun for at give mulighed for integreret grafik, så hvis du tilføjer et grafikkort, har du også adgang til de porte, det har. I tilfælde af RTX 3060 inde i min anmeldelsesenhed, der inkluderede en enkelt HDMI og tre DisplayPort-udgange.

Over NUC 9 Extreme tilføjer denne enhed yderligere to USB-porte på bagsiden og opgraderer Thunderbolt-portene fra Thunderbolt 3 til Thunderbolt 4. Selv hvis du løber tør for porte - hvilket er usandsynligt i betragtning af otte USB-porte omkring sagen — du kan altid smide en Thunderbolt dock ind i ligningen for at udvide din forbindelse yderligere.

Til trådløs forbindelse inkluderer NUC 11 Extreme Intels AX201-chip, som giver dual-band Wi-Fi 6 og Bluetooth 5.2.

Internaler

Intel tilbyder NUC i to konfigurationer: Enten med en Core i7-11700B eller Core i9-11900KB. Som det er tilfældet med alle NUC'er, skal du medbringe dit eget grafikkort, SSD, RAM og operativsystem. Alt andet, du har brug for, er allerede inde i compute-elementet eller kabinettet. Det inkluderer en 650W 80+ Gold-strømforsyning og en Intel AX201-chip.

Min anmeldelsesenhed kom udstyret med Core i9-11900KB computerelementet, som er en forstærket bærbar chip, der er en del af 10nm Tiger Lake-familien. Kort sagt, du skal ikke forveksle det med den stationære Core i9-11900K, som er bygget ved hjælp af Intels 14nm-proces og kræver over dobbelt så meget strøm.

Core i9-11900KB er en 65W-chip, men den kommer stadig med otte kerner og 16 tråde, og den kan turbo op til 4,9GHz baseret på Intels specifikationer. Min chip nåede aldrig den hastighed under testen, men den kom tæt på lige over 4,8 GHz. Den lidt billigere Core i7-11700B kommer stadig med otte kerner og 16 tråde, men en lidt lavere clockhastighed.

Begge chips kommer med integreret grafik, men jeg var skuffet over at opdage, at de bruger Intel UHD-grafik, ikke Iris Xe ligesom mange mobile Tiger Lake-chips. Som jeg kommer til om lidt, har du brug for en diskret GPU, hvis du vil have nogen rimelig spilydelse ud af Beast Canyon.

Ellers understøtter NUC 11 Extreme, hvad du kan bringe til den. Det inkluderer op til 64 GB dual-channel DDR4 bærbar hukommelse (SO-DIMM), et dual-slot grafikkort og op til fire M.2 SSD'er, hvoraf den ene skal installeres i computerelementet.

At åbne alt er en leg. Der er noget god opmærksomhed på detaljer fra Intels side her, inklusive de små skruer, der holder på bagsiden plade, en praktisk dør til at låse computerelementet op og en SSD-slot i bunden, så du hurtigt kan opgradere din opbevaring.

Når du har taget sidepanelerne af, åbner NUC 11 Extreme sig for at give hidtil uset adgang i denne lille form. Toppanelet, som har tre blæsere, kan vippes op for at give dig frigang omkring alle dele af kabinettet. Og der sker ikke meget indeni.

Det meste af pc'en bor inde i computerelementet, så du står tilbage med et lille, specialdesignet bundkort, strømforsyningen, computerelementet og GPU, hvis du har en installeret. NUC 11 Extreme har præcis, hvad den har brug for, og trimmer det fedt, der ofte følger med små opbygninger.

Det er dog ikke uden problemer. Låsen til grafikkortets PCIe-slot er næsten umulig at nå med et kort installeret. Jeg var nødt til at skubbe bagenden af ​​en skruetrækker mellem GPU'en og computerelementet for at få det åbent, og du skal fjerne GPU'en, før du kommer til computerelementet.

Understøttelse af grafikkort i fuld størrelse bør også komme med en stor stjerne. Det er rigtigt, at du kan sætte en fuld-længde, dual-slot GPU ind i NUC 11 Extreme, men det er det. Det tager heller ikke højde for de ekstra modulære strømkabler, som skal dele pladsen med bagenden af ​​GPU'en.

Dual-slot er dog grænsen. Hvis din køler endda stikker lidt ud forbi mærket med dobbeltslot, passer den ikke i NUC 11 Extreme. Nvidia Founder's Edition-kort kan også udgøre et problem. Det RTX 3080, for eksempel har en ventilator på begge sider. En blæser ville være direkte mod bagsiden af ​​strømforsyningen i så fald.

Samlet set er dette dog den mest behagelige lille formfaktoroplevelse, jeg nogensinde har haft. Jeg har et par problemer med grafikkortslotten og de ekstra kabler, men de er lette at overse med den klare opmærksomhed, Intel har lagt på byggeoplevelsen. NUC 11 Extreme fortsætter med at lave et etui til barebones, små pc'er.

Den mest skuffende del af NUC 11 Extreme er, at du ikke kan købe den komplet. Tilføjelse af RAM, en SSD og Windows er let nok, men Beast Canyon skinner virkelig med en GPU installeret. Og at lægge prisen på et dyrt grafikkort oven i den allerede høje pris på NUC 11 Extreme er et hårdt salg.

Præmien giver dog mening. Du kan ikke bygge noget helt som NUC 11 Extreme med hyldedele. Hvis du er villig til at shoppe rundt og have et mini ITX-grafikkort, er der dog muligheder som Velka 3, der faktisk er mindre end NUC 11 Extreme.

Processor ydeevne

Når jeg kommer ned til Beast Canyons rå kraft, er den mere kraftfuld, end jeg havde forventet. Core i9-11900KB er ikke helt på niveau med en komplet desktop-del, men den behøver ikke at være i denne lille pakke. Der er en lille afvejning, men den er meget mindre, end den burde være i betragtning af størrelsen på Beast Canyon.

Jeg begyndte at teste med PCMark 10, som giver et godt overblik over ydeevnen på tværs af en lang række opgaver. NUC 11 Extreme opnåede en samlet score på 7.520, hvilket er lige lidt fra MSI Aegis RS 10 - en midt-tower desktop med en Core i9-10900K i fuld størrelse. Det slog nemt flagskibet Tiger Lake-chippen i HP Elite Dragonfly Maxogså, og scorede næsten 3.000 flere point.

PCMark 10 er også krævende. Processoren nåede en maksimal temperatur på 93 grader Celsius under benchmark, men den downclockede aldrig. Selv når den blev smækket, fortsatte min i9-11900KB med at booste lidt over 4,8 GHz.

Cinebench R23 kom dernæst, som skubber processorer til deres grænser ved at tvinge dem til at gengive et komplekst 3D-billede. Her opnåede Core i9-11900KB en single-core score på 1.636 og en multi-core score på 11.424. Multi-core scoren er i den høje ende, selvom en desktop Core i9-10900K stadig kan overgå den med omkring 30 %. Enhver anden Tiger Lake-chip kommer dog ikke engang i nærheden.

Core i9-11900KB slog faktisk desktop Core i9-10900K i single-core testen med omkring 23 %. Selvom det var et stærkt show, afslørede Cinebench nogle svagheder ved Intels design. Core i9-11900KB toppede ved sin maksimale driftstemperatur på 100 grader Celsius - ifølge HWiNFO64 - før nedclocking til 3,4GHz. Selv med en solid køleløsning er NUC 11 Extreme modtagelig for drossel, når den skubbes til begrænse.

GeekBench 5 er ikke nær så krævende, og NUC 11 Extreme viste igen sin kraft. I lighed med PCMark 10 slog Core i9-11900KB den stationære Core i9-10900K i single-core testen og kom på en tæt andenplads i multi-core. Den skød også langt foran NUC 9 Extreme og slog den ældre enhed med omkring 23 %.

Håndbremse fortalte en lignende historie. NUC 11 Extreme barberede 13 sekunder fra vores indkodningstid Elysium trailer sammenlignet med NUC 9 Extreme. Når det er sagt, viste Handbrake, at Core i9-11900KB stadig i sin kerne er en mobil del. Sammenlignet med den stationære Core i9-10900K var chippen hele 30 sekunder langsommere.

Til sidst henvendte jeg mig til PugetBench for Premiere Pro for at se, hvordan NUC 11 Extreme ville håndtere videoredigering. Denne slags maskine virker perfekt til opgaven, og mine resultater understøtter det. Samlet set scorede den over en desktop Core i9-10900K konfigureret med en RTX 3060 og 32 GB RAM. Det er dog for det meste på bagsiden af ​​jævn afspilningsydeevne, da NUC 11 Extreme ikke var på skrivebordet i eksport- og GPU-resultaterne.

Du får ikke den fulde ydeevne af en desktop-chip med NUC 11 Extreme, men med mindre end halvdelen af ​​wattforbruget burde det ikke komme som en overraskelse. Det er et kompetent modspil til en desktop-chip og præsterer langt over alle andre tilgængelige Tiger Lake-tilbud. Varme var et problem i Cinebench, men det benchmark er lidt af en stresstest. Du bør ikke opleve drossel i de fleste opgaver.

Gaming ydeevne

Jeg kørte kun et par spiltest med NUC 11 Extreme, fordi den faktisk ikke leveres med et grafikkort. Din præstation kommer til at afhænge af, hvad du spiller indeni. Alligevel ønskede jeg at få et overblik over, hvordan RTX 3060 inde i min anmeldelsesenhed ville stable op mod én inde i en fuld desktop. Og godt for Intel, der er stort set ingen forskel.

NUC 11 Extreme havde i gennemsnit nøjagtig samme billedhastighed som en desktop konfigureret med en Core i9-10900K og RTX 3060 i Fortnite ved 1080p Epic-indstillinger. Op til 1440p adskilte kun tre billeder NUC 11 Extreme fra skrivebordet, hvor NUC i gennemsnit havde 83 fps (frames per sekund) og skrivebordet i gennemsnit 86 fps.

Det var tilfældet i Civilisation VI, også, hvor NUC havde et gennemsnit på 141 fps ved 1080p Ultra og skrivebordet i gennemsnit 143 fps. Ved 1440p med de samme indstillinger var de to maskiner inden for en ramme fra hinanden. NUC 11 Extremes sidepanel byder på masser af luft til GPU'en, og baseret på mit begrænsede udvalg af tests skulle kort yde omtrent lige så godt, som de gør på en desktop.

Hvis du bestiller en NUC, får du ikke denne ydeevne uden at tilføje et grafikkort. UHD-grafikken inde i Core i9-11900KB er ynkeligt langsom til spil. De er tilgængelige, men lidt af en ikke-mulighed. Faktisk kunne jeg ikke gennemføre mine 1440p-tests, fordi den integrerede grafik simpelthen ikke ville holde.

3DMark Time Spy viste, hvor stor en forskel der er. Med RTX 3060 installeret opnåede NUC 11 Extreme en samlet score på 8.953. Med GPU'en ude scorede maskinen kun 828 point, mindre end en tiendedel af, hvad RTX 3060 kunne klare. Jeg kunne ikke skubbe forbi 1080p høje indstillinger Fortnite, enten med den integrerede GPU på kun 15 fps i gennemsnit.

Civilisation VI var lidt bedre til 1080p med Medium-indstillinger, men selv dengang var UHD-grafikken i gennemsnit kun 23 fps. Den integrerede grafik er ikke god til spil, medmindre du er villig til at falde ned til 720p og køre ved lave indstillinger, og selv da kan nogle spil kæmpe.

Det er klart, at du skal tilføje en GPU til NUC 11 Extreme. Den integrerede grafik er ikke særlig god, men den gode nyhed er, at du stort set ikke giver afkald på noget mellem et skrivebord i fuld størrelse og NUC 11, når det kommer til GPU-ydeevne. Designet af chassiset tillader masser af luft indeni, så de fleste kort burde holde.

Vores holdning

NUC 11 Extreme er fremragende - så længe du kan klare den høje pris. Sættet starter ved $ 1.150 for i7-11700B, og det inkluderer ikke et operativsystem, RAM, en SSD eller kritisk, et grafikkort. Tilføj dem til blandingen, og du ser på en maskine, der nemt koster over $2.000, og det er uden en avanceret GPU.

Det er alt for dyrt, men det er lidt af pointen. Du ved allerede, om NUC 11 Extreme er noget for dig. Det er ikke en maskine, der forsøger at ramme en bestemt pris eller tilbyde en bestemt værdi. I stedet fremviser den et fremragende design med lille formfaktor, en unik måde at lægge en computer på og ydeevne, der giver selv fuld størrelse desktops en køre for pengene.

Hvis du har kigget på NUC med misundelse, vil det leve op til dine forventninger - i betragtning af at du har et grafikkort til at placere indeni.

Er der nogen alternativer?

Der er andre mini-pc'er, men intet som NUC 11 Extreme. Medmindre du opsøger en boutique-kasse og konfigurerer din egen rig, er der ikke en anden maskine, der propper så meget strøm, som NUC 11 Extreme gør i denne lille sag. De fleste mini ITX sager er ikke kun større, men også sværere at arbejde med.

Når det er sagt, kan du spare nogle penge ved at bygge din egen maskine, hvis du er OK med en lidt større sag eller kan nøjes med en mini ITX GPU.

Hvor længe vil det vare?

Pointen med en NUC er, at du vil være i stand til at opgradere den med et nyt beregningselement over tid. Forudsat at Intel fortsætter med at levere dem, vil du være i stand til at bruge NUC 11 Extreme, indtil strømforsyningen giver ud.

Skal du købe det?

Ja, så længe du ved, hvad du går ind til. NUC 11 Extreme er ikke bare en mini-pc, så hvis du leder efter noget, du kan sætte op og glemme, kan en maskine som M1 Mac Mini er nok bedre.

Redaktørens anbefalinger

• Massiv Intel Alder Lake CPU fundet inde i næste generations NUC mini-pc
• Intel driller op til 230 billeder pr. sekund på kommende 11. generations bærbare computere
• Intels seneste NUC er et ambitiøst forsøg på at gøre pc-opgraderinger modulære
• Intels 2020 Phantom Canyon NUC kunne være kraftfuld, men vil den være for dateret?
• Intel serverer 'Bean Canyon' NUC'er med 'Coffee Lake' CPU'er