Hvad er en DAC, og hvorfor skal du bruge en?

Hvis du ønsker at blive seriøs omkring lyd, så er det tid til at tale om digital-til-analog-konvertere eller DAC'er, som de nemmere omtales. Disse komponenter spiller en afgørende rolle i digital lyd, og tilføjelse eller opgradering af en DAC kan føre til en betydelig forbedring af din lyd … især hvis du bruger højopløselige eller tabsfrie lydformater. Her er hvad du behøver at vide.

Hvad er en DAC?

Som vi nævnte ovenfor, står DAC for "digital-til-analog-konverter." Disse enheder blev en vital del af vores musikteknologi omkring det tidspunkt, hvor vi begyndte at skifte fra analoge formater som f.eks vinylplader og kassettebånd til de digitale lydfiler og formater, som vi almindeligvis bruger i dag.

Plader gemmer optagne lydbølger som små riller, der er ætset ind i vinylen. Hvis du kører en lille nål (stylus) gennem disse riller, vibrerer den og bringer lydbølgerne til live igen med lidt hjælp fra en forstærker og dine højttalere. Kassetter gør noget lignende.

Digital lyd er dog mere kompliceret. Den gemmer lydbølger som en serie af nuller og ettaller, de samme digitale byggeklodser, der bruges til alt fra regneark til videospil. For at gøre disse "bits" tilbage til noget, du rent faktisk kan høre, har du brug for et dedikeret stykke hardware - DAC'en.

I sin kerne er en DAC simpelthen en mikrochip, der er designet til at læse nuller og ettaller i digital musik og dreje dem til analoge elektriske impulser, som derefter kan forstærkes og sendes til dine hovedtelefoner eller højttalere, så du kan høre dem. Hvis det er nemmere, kan du tænke på det som den digitale musikækvivalent til en pladespillers stylus.

Hvad er en ekstern DAC?

Fordi så mange slags enheder nu er i stand til at afspille digital musik, kan DAC'er findes i alt fra smartphones til spillekonsoller. Hvis en enhed kan afspille lyd, du kan høre gennem en indbygget højttaler, eller via et hovedtelefonstik, har den en DAC.

Men ligesom vinylelskers vil være den første til at påpege, at ikke alle pladespillere er skabt lige, og det er heller ikke alle DAC'er.

En DAC er ikke den eneste komponent, der sikrer, at din digitale musik lyder bedst muligt, men den kan spille en stor rolle. Nogle DAC'er er begrænsede - de kan ikke nøjagtigt afkode alle digitale musikfiler i deres fulde kvalitet. Andre vil slet ikke kunne afspille nogle filtyper. Så er der de virkelig nuancerede aspekter af DAC'er, ting som forvrængning, støj og følsomhed, som hver især kan påvirke det, du hører.

Det er et problem for lyttere, der ønsker at få mest muligt ud af deres musik. Du kunne have en højopløselig musikfil downloadet på din enhed eller et abonnement på at streame højopløsningslyd fra en streaming musikplatform som Tidal, Amazon Music HD, Qobuz og Apple Music. Men en DAC af lav kvalitet vil ikke være i stand til at behandle disse filer korrekt, eller vil ikke tage så mange prøver for at sikre lydens nøjagtighed i henhold til musikfilen, så resultaterne bliver væsentligt mindre end dig kunne være hørende.

Det er derfor, selvom din telefon eller computer næsten helt sikkert har sin egen DAC, vil du måske stadig købe en ekstern DAC.

Eksterne DAC'er kommer i forskellige former og størrelser afhængigt af dit brug. Du vil måske slutte dem til dit tv, spillekonsol eller computer for at forbedre din lyd derhjemme, eller vælg en kompakt DAC at forbinde til din smartphone eller digitale musikafspiller, når du er på farten med hovedtelefoner (mere om dette nedenfor). Deres avancerede muligheder, tilpasningsmuligheder og evne til at konvertere en bred vifte af digitale lydformater vil trække det bedste fra dine lydfiler og streams.

Et almindeligt brugseksempel kunne være at tilslutte din bærbare computer til en ekstern DAC via et USB-kabel for at afspille nogle højopløselige filer, du har gemt på din harddisk eller højkvalitetslyd fra Apple Music. DAC'en i nogle MacBooks er for eksempel begrænset til 24-bit/48kHz, hvilket betyder, at selvom den stadig kan behandle lyd af høj kvalitet, ikke understøtter lyd i meget høj opløsning, der kan nå en bitdybde på 32-bit og en samplingsfrekvens på op til 192 kHz eller højere. Det er især frustrerende for Apple Music-abonnenter, der har adgang til det højeste tabsfri niveau af 24-bit/192kHz-numre.

En ekstern DAC kan læse disse tabsfrie filer eller streams direkte og omgå MacBooks interne DAC og dermed frigøre musikkens fulde potentiale. Afhængigt af den DAC du vælger, kan den komme med en lang række digitale indgange og analoge udgange (f.eks. RCA, balanceret XLR, optisk, HDMI osv.). Vælg blot en DAC, der er kompatibel med din opsætning. at rumme ikke kun din computer og forstærker/modtager men alt dit andet lydudstyr også.

Er der bærbare DAC'er, du kan bruge på farten?

Ja, helt sikkert. For at få mest muligt ud af din smartphones lyd kan det også kræve en bærbar DAC. Mens du kunne tilslutte kablede hovedtelefoner til din iPhone via Apples lyn-til-3,5 mm adapter, tilbehørets indbyggede DAC kan kun udsende op til et maksimum på 24-bit/48kHz, så du får igen brug for en mere dygtig ekstern bærbar DAC/amp for at låse op for tabsfri niveau med højere opløsning. Nogle Android-enheder, der stadig har hovedtelefonstik, har interne DAC'er, der kan give bedre kvalitet, så det er bedst at tjekke din enheds specifikationer først, før du bruger pengene på en bærbar DAC.

Et par solide bærbare DAC'er på markedet inkluderer $59 i lommestørrelse iFi Go Link, eller du kan bruge lidt flere penge og parre en enhed som den imponerende Chord Mojo 2 med et sæt af høj kvalitet kablede hovedtelefoner.

Hvad gør en god ekstern DAC?

En række virksomheder skaber fremragende DAC'er, såsom den omfattende DacMagic 200M fra Cambridge Audio. DAC'er kan have mange forskellige designs og funktioner, men vigtige ting at kigge efter kan omfatte:

• En volumenknap, der kan justere lydstyrken
• En indbygget forstærker (mange DAC'er kræver yderligere forstærkning)
• Kompatibilitet med en lang række lydformater og digitale indgange, inklusive tabsfri, højopløselige formater, højopløselige Bluetooth codecs hvis du vil streame lyd trådløst og så videre
• Udgange, der matcher de højttalere, du bruger - som kunne omfatte et grundlæggende 3,5 mm-stik, RCA, XLR og mere.
• Kontakter, der giver dig mulighed for at justere forstærkning (baseline volumen) og andre vigtige lydindstillinger
• Evnen til at anvende lydfiltre
• Større DAC'er som Cambridge DacMagic 200M kan også vise dig den aktuelle samplerate, der kommer ind i enheden, så du ved at DAC'en sampler lyddataene ofte nok til at være meget nøjagtige - nogle gange op til næsten 200.000 samples en anden

Hvor meget koster DAC'er normalt?

For en DAC af god kvalitet kan du forvente at betale minimum $59 til $100 for en lille, bærbar version. Større DAC'er eller dem med flere funktioner kan nemt koste op til $300 eller mere. I den høje ende kan professionelle eller meget høj kvalitet DAC'er nå op på tusindvis af dollars.

Har jeg brug for bestemte typer musikfiler til at bruge med en DAC?

Bare sørg for, at din DAC understøtter de lydformater, du bruger. Eksterne DAC'er er typisk designet med en lang række formater og opløsninger i tankerne, så kompatibilitet er sjældent et problem, men det er altid en god idé at dobbelttjekke. Et godt eksempel på et format, der ikke altid understøttes, er MQA. Hvis du har brug for fuld MQA-afkodning, skal du sørge for, at den DAC, du køber, tydeligt angiver i specifikationerne, at den vil gøre dette.

Mine hovedtelefoner er ikke gode - vil en ny DAC stadig gøre en forskel?

Det kunne... men du vil sandsynligvis få bedre resultater ved at opgradere dine hovedtelefoner nu og investere i en DAC for at supplere dem senere. Nogle hovedtelefoner, især gaming-hovedtelefoner, kan også komme med deres egne DAC'er, hvis du ikke har noget imod at købe et bundt. Hvis du ikke er sikker på, om du har brug for en hovedtelefonopgradering eller en DAC, så kontakt en ekspert for at tale om de høretelefoner, du har, og om en DAC ville være et godt tilbehør. Og hvis du leder efter de bedste hovedtelefoner til at drage fordel af højopløsningslyd, tag et kig på vores liste!

Jeg bruger trådløse (Bluetooth) høretelefoner. Har jeg brug for en DAC?

Hvis dine hovedtelefoner eller øretelefoner er trådløse, har de allerede en indbygget DAC. Musik forbliver digital, når den passerer over det trådløse Bluetooth-link og bliver først konverteret til analog, når den når dine øretelefoner eller hovedtelefoner. Men hvis dine trådløse hovedtelefoner også har et kablet analogt indgangsstik (som mange modeller tilbyder), kan du bruge dem med en ekstern DAC for at få endnu højere musikkvalitet fra din kildeenhed, dog uden bekvemmeligheden ved en trådløs forbindelse.

Redaktørens anbefalinger

• Hvad er YouTube Music? Alt hvad du behøver at vide
• Hvad er Sonos? Hvad du behøver at vide om det trådløse musiksystem
• Hvad du skal bruge for at lytte til tabsfri lyd og Dolby Atmos Music på Apple Music
• Har du brug for en $8.000 guldbelagt digital musikafspiller? Sony lavede en alligevel