Retsregler Google stjal Sonos-patent for sine smartenheder.

Google og Sonos er blevet låst i en langvarig juridisk kamp over patentkrænkelse, med begge parter sagsøger hinanden i årenes løb, men det ser ud til, at Sonos endelig har fået overtaget i den kamp. Ifølge en rapport fra New York Times, har en handelsdomstol afgjort, at Google overtrådte love ved ulovligt at bruge Sonos' patenterede lydteknologier, der bruges i smarte hjem og lydenheder.

EN ophøre og afstå orden er blevet udstedt mod Google af United States International Trade Commission. Ifølge dommen skal alle produkter, der krænker patenteret teknologi, forbydes at blive importeret til USA. Og listen over produkter, der falder ind under Sonos-Google-kampen, er enorm.

Sonos har bedt det føderale agentur om at blokere alle produkter, der angiveligt bruger dets proprietære teknologi i strid med patentlovgivningen, og de inkluderer smarthøjttalere under

Sonos har anklaget Google for at krænke over 100 patenter og hævder, at Google ikke underskrev en licensaftale for at bruge dem. For de uvidende giver en licensaftale et firma mulighed for at bruge et andet firmas patenterede teknologi i sine produkter mod et gebyr. Det er, hvad industrien klassificerer som patent royalties. I dette tilfælde satte Google angiveligt Sonos' teknologi ind i sin hardware uden tilladelse eller betaling af et gebyr. Sonos søger nu erstatning fra Google for det samme.

Dette er dog ikke enden på vejen, og Google-produkter bliver ikke direkte forbudt at komme ind i USA. Den endelige beslutning er nu i præsidentens hænder. Hvis Joe Biden-administrationen nedlægger veto mod Sonos' anmodning, vil Google ikke stå over for et forbud mod import af hardware. Det skal dog ske inden for de næste 60 dage, som pr Bloombergrapport. Hvis Google ikke opnår præsidentens gunst, vil blandt andet Home-hardware og Pixel-telefoner være lovligt forbudt at blive solgt i USA. Googles håb hviler nu på præsidentens gennemgang, men den kan også anfægte kendelsen i landets øverste patentdomstol.

Det har været mistanke om – men ikke bekræftet – det Android's implementering af fjernstyring af lydstyrkeknap af Cast-enheder var i strid med et af Sonos' lydpatenter, hvilket kan være grunden til, at funktionen oprindeligt blev deaktiveret i Android 12.

— Mishaal Rahman (@MishaalRahman) 6. januar 2022

Den seneste dom er baseret på fem centrale patenter. Patenterne involverer en lydenheds evne til at parre sig med flere enheder for at skabe et stereoanlæg. De taler også om et system til at fjernstyre lydstyrken på en enkelt eller gruppe af synkroniserede højttalere. Hvis det lyder bekendt, er det fordi Android allerede tilbyder et trick til at gøre det, mens du caster lyd til tilsluttede højttalere. Google afviser, at det ulovligt kopierede de førnævnte funktioner til sit eget økosystem af enheder.

Her er den mere interessante del: Google redesignede nogle af de nøglefunktioner, der dækker lydsynkronisering til smarthøjttalere. Virksomheden beskrev disse ændringer i ITC-ansøgninger, som blev opdaget af Bloombergi september sidste år. Hvis du gør det, vil Google kunne operere uden for grænserne af Sonos' patenterede teknologi. Med enkle ord vil der ikke være nogen patentkrænkelse.

Nedgraderingen ville dog betyde, at brugeroplevelsen vil få et hit. Som pr 9to5Googlerapport, var lydstyrkekontrollerne for Google Home-højttalere tilsluttet et stereoanlæg ødelagt for nogle brugere. Det var rygter, at dette kunne være et resultat af, at Google med vilje dræbte nogle funktioner, som Sonos havde gjort indsigelse mod i sin patentsag.

Google ser dette som en politisk opportunistisk rystelse.

Sonos betragter dette som, at stor teknologi endelig skal betale for den IP, den har ophævet.

Dette er en religiøs debat og ikke en, der sandsynligvis slutter snart.

— David Ruddock (@RDRv3) 6. januar 2022

En gammel fejde nærmer sig sin afslutning

Rødderne til Googles fejde går langt tilbage. Sonos hævder, at det delte detaljer om sin patenterede teknologi med Google i 2013, men de to virksomheder kunne angiveligt ikke komme overens med licensaftaler. I stedet begyndte Google at lave sin egen smart home-hardware under Home-mærket to år efter det - men der er et andet twist her.

På et tidspunkt arbejdede Sonos på en teknologi kaldet Concurrency, der ville tillade flere AI-assistenter som Googles egen og Amazons Alexa at arbejde på den samme enhed og forblive aktiv samtidigt. Som pr Washington Post, kunne Google angiveligt ikke lide ideen efter Sonos gav en demonstration for sit hold.

Ydermere blokerede Google angiveligt Sonos fra at bringe produktet på markedet, med henvisning til nogle distributionsaftaler. Tilsyneladende var Google ikke okay med at tillade en anden virtuel assistent at dele scenen (læs: konkurrere) med Google Assistant på samme enhed. Sonos Voice VP Joseph Dureau bekræftede senere til Protokollen at det faktisk arbejdede på sådan en teknologi.

Hvis de to virksomheder havde taget Concurrency-teknologien til sig, ville vi måske have bedre smarthøjttalere på markedet, hvor Google Assistant, Alexa og endda Bixby kunne eksistere side om side. Sonos arbejder angiveligt på sin egen stemmeassistent, der vil arbejde ved siden af Alexa på smarthøjttalere, men det vil ikke eksistere sammen med Google Assistant. Kald det hævn, men det lyder fair.

Og prisen for akavet timing går til...

Med ordene fra @rihanna "Please don't stop the music" og takket være Chromecast, der er indbygget på flere enheder, behøver du ikke. Du skal blot caste din musik og podcasts fra din #Android telefon til flere højttalere startende med @Bose i de næste par måneder. #CES2022pic.twitter.com/XByyeUwlEu

— Android (@Android) 6. januar 2022

Efterhånden som Google-Sonos-dramaet udfolder sig, er der kommet en stor meddelelse på et ret akavet tidspunkt. Google har annonceret, at brugere snart vil kunne streame deres musik direkte til Bose-højttalere fra deres Android-telefoner. Det skyldes, at Bose-højttalere omfavner den indbyggede Chromecast og vil komme på hylderne i løbet af de næste par måneder.

Redaktørens anbefalinger

• Sonos One vs. Google Nest Audio: hvilken er den bedste smarthøjttaler?
• De bedste etuier til salg til din nye iPhone 11, Galaxy S10 og Google Pixel 4
• Walmart sænker priserne på Google Home-enheder til tidligt Mors Dag-udsalg

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.