FTC v. Microsoft: 5 overraskende afsløringer fra retsstriden

Vi har nået et vendepunkt i Microsofts bestræbelser på at erhverve Call of Duty og World of Warcraft udgiver Activision Blizzard, da FTC's retssag for at stoppe det gik for en dommer. Repræsentanter fra Microsoft, Sony, Nintendo, Google og Nvidia meldte sig under høringen, og det samme gjorde en række analytikere præsentation af data for at hjælpe med at afgøre, om dette erhvervelse vil skade konkurrencen i konsollen og cloud-spil markeder.

Da videospilindustrien er ret tilknappet og hemmelighedsfuld, har denne retssag givet os et hidtil uset udseende bag gardinet på Xbox, PlayStation og Activisions motivationer, tidligere påstande og fejl, de har lavet, og mere. I en sag fyldt med afsløringer var disse fem detaljer et særligt oplysende kig ind i videospilindustriens indre funktioner.

Microsoft afslørede sin virkelige cloud-gaming-motivation

Siden 2019 har Microsoft været en af ​​videospilindustriens største leverandører af cloud-spil sammen med Nvidia, Amazon og Google. Det hævdede tidligere, at dets primære mål med dette var at få sine hardcore-spil som Halo foran så mange mennesker som muligt, men denne prøvelse har afsløret en sekundær motivation. Microsoft håbede, at cloud-spil ville give dem et forspring på markedet for mobilspil, hvor Xbox har kæmpet for at etablere sig.

"Vi byggede xCloud ved at vide, at vi på Xbox har mange spil, der kører på vores konsol," Head of Xbox Phil Spencer forklarede. "Der er mange brugere rundt om i verden, der har telefoner, der ikke er i stand til at spille de spil, og det vil de heller ikke være. Vores strategi var at placere konsoller i vores datacentre for at streame disse konsoller til en mobiltelefon, så hvis nogen ville spille Halo på en mobiltelefon, ville de have adgang til disse spil gennem streaming.

Sådan gik det dog ikke. Xboxs VP for Game Creator Experience, Sarah Bond, vidnede om, at den mest almindelige brug for cloud-spil er ikke mobilspil men konsolspillere at prøve et spil før eller under en download. Fordi cloud-spil er et problem for CMA, ønsker Microsoft at nedtone dets relevans for Xbox's forretning, men, som jeg skrev i april, kan det være for sent for dem at gøre det. Selvom cloud-spils fremtid er som en supplerende tjeneste på konsoller, bliver den ved med at være et af de centrale aspekter af uenighed mod opkøbet. Fremtiden for cloud-gaming udspiller sig bare på en måde, som ingen forudså, da den igen blev fremtrædende for fire år siden.

Activision fortryder ikke at sætte Call of Duty på Nintendo Switch

Nintendo Switch har vist sig at være en af ​​Nintendos mest succesrige konsoller nogensinde, men Call of Duty-spil har været mistænkeligt fraværende på platformen siden udgivelsen i 2017. Microsoft planlægger at bringe Call of Duty til Nintendo-systemer, hvis opkøbet går igennem, så Activision Blizzards CEO Bobby Kotick blev spurgt, hvorfor serien ikke allerede var der. Han indrømmer, at det var "dårlig dømmekraft" fra hans side, der sandsynligvis kom fra Wii U's undervældende præstation.

"Jeg lavede en dårlig dom" Kotick forklarede. “Da jeg havde set prototypen af ​​Switch, var den anderledes, end da jeg så prototypen af ​​Wii. Jeg troede [Wii] var det mest ekstraordinære videospilsystem, der nogensinde er skabt. Da jeg så prototyperne til Switch, var jeg bekymret, fordi de forsøgte at opnå meget med en konsol, der også havde en bærbar kapacitet. Jeg troede ikke, det ville blive vildt vellykket. Det er nok det næstmest succesrige videospilsystem nogensinde, så det var en dårlig beslutning fra min side."

Dette er et sjældent blik på en spiludgivers beslutningstagning bag at bringe et spil eller en serie til en ny platform og forklarer hvorfor Call of Duty: Ghosts var det sidste spil i serien, der blev udgivet til en Nintendo-konsol. Det forklarer ikke, hvorfor Activision ikke har forsøgt at bringe serien over, da Switch dog har været en bevist succes. Uanset hvad vil det i sidste ende komme, hvis Microsoft kan erhverve Activision Blizzard.

Xbox overvejede at anskaffe en masse studier

Xbox købte eller grundlagde mere end 15 studier mellem 2018 og 2021, men dette forsøg har afsløret, at det langt fra er de eneste studier, Microsoft overvejede at købe. Retsdokumenter afslørede potentielle virksomheder, som Microsoft var interesseret i at købe omkring 2020. De mest bemærkelsesværdige er de japanske udgivere Sega og Square Enix, som Microsoft aktivt forsøgte at dømme omkring det tidspunkt på trods af offentligt hævdede andet.

Det var dog langt fra de eneste studier, den forsøgte at erhverve. Retsdokumenter afslørede det fulde "overvejelsessæt" af studier, som Microsoft potentielt var interesseret i, baseret på tidligere udviklingsforhold og Xbox Game Pass og Steam-data. Studienavne på listen inkluderer Frostpunk's11 bit Studios, Silent Hill 2'er Bloober Team, Cyberpunk 2077'er CD Projekt Red, Warframes Digitale ekstremer, Elden Rings Fra Software, Hitmans IO Interactive, Yooka-Laylee's Playtonic spil, Hades'Supergigantiske spil, Dying Light's Techland, Blade Runner 2033: Labyrinth's Annapurna Interactive og mere.

Det er en tæt liste fyldt med nogle af spilindustriens bedste talenter og viser, hvor aggressiv Microsoft ønskede at være under toppen af ​​sin opkøbsrunde. I sidste ende slog virksomheden sig ned på ZeniMax Media (Bethesda) og har til hensigt at tilføje Activision Blizzard til sin studieserie. Dybest set ser det ud til, at de fleste rygter om, hvem Microsoft overvejede at erhverve i løbet af de sidste mange år, var sande på en eller anden måde.

Prisen på PlayStatations AAA-spil med én spiller afsløret

PlayStation har ry for at lave high-fidelity single-player actionspil, der flytter grænserne for AAA-spil fremad. Når det er sagt, afslører nogle retsdokumenter, at dette ikke var billigt. I et af de sjovere øjeblikke omkring høringen havde Sony forsøgt at redigere et dokument med en Sharpie, men det gjorde det muligt for folk at gennemskue redigeringerne. På grund af det lærte vi budgetterne for Den sidste af os del IIog Horisont Forbidden West.

Naughty Dogs anmelderroste efterfølger kostede 220 millioner dollars at udvikle, ifølge Axios, mens Horizon Forbidden West's Udviklingen kostede 212 millioner dollars. Disse tal ser ikke engang ud til at inkludere markedsføringsrelaterede udgifter, hvilket sandsynligvis ville øge dem yderligere. Det beviser, at moderne AAA-spil ikke er billige at lave, med budgetter på niveau med, og nogle gange overstiger, blockbuster-films.

For dem, der ikke er bekendt med forretningssiden af ​​branchen, er det oplysende at få os til at forstå, hvorfor virksomheder forsøger at omfavne mikrotransaktioner og multiplayer-oplevelser. Du er meget mere tilbøjelig til at lave et udviklingsbudget som det, når dit spil tilskynder til tilbagevendende udgifter. Alligevel beviser det også, at hvis et talentfuldt hold har nok ressourcer og budget, kan de skabe en virkelig enestående singleplayer-oplevelse.

The Elder Scrolls VI udkommer formentlig ikke før om fem år

Fordi Starfield og The Elder Scrolls VI blev annonceret ved den samme udstilling i 2018, har der været en misforståelse om, at de har været i fuld produktion ved siden af ​​hinanden siden da og vil komme ret tæt på hinanden. Todd Howard indikerede dette var ikke tilfældet i interviews omkring Junes Starfield Direkte, men kommentarer fra Microsoft under denne prøveperiode bekræfter det. Vi har erfaret, at det sandsynligvis ikke engang vil være ude i yderligere tre til fem år, den nu noget standard boldbane at give for spiludviklingstid.

"Jeg tror, ​​vi har været lidt uklare på, hvilke platforme det vil lancere på, i betragtning af hvor langt ude spillet er," Phil Spencer forklarede. "Det er svært for os lige nu at finde ud af præcis, hvilke platforme spillet vil lancere på. Som jeg sagde med Ældste ruller VI, det er så langt ude, at det er svært at forstå, hvad platformene overhovedet vil være på dette tidspunkt. Det er det samme hold, der slutter Starfield, som udkommer til september. Så vi taler om, at det sandsynligvis er fem-plus år væk.

På trods af denne udtalelse sagde Microsofts advokat senere, at et Elder Scrolls-spil vil udkommer i 2026. Det er uvist, hvem der har ret her, men begge udsagn betyder det The Elder Scrolls VI vil sandsynligvis ikke blive frigivet før næsten et årti efter afsløringen. Det er bestemt en skuffende åbenbaring for Elder Scrolls-fans, som forventede, at spillet ville være længere fremme i udvikling nu. Forhåbentlig gør det faktum, at Creation Engine 2 nu er oppe og køre med Starfield, at skabe The Elder Scrolls VI en mere strømlinet proces.

Redaktørens anbefalinger

• Microsoft slog FTC. Her er, hvad den kontroversielle domstolsafgørelse betyder for Xbox
• Hvorfor cloud-gaming er omdrejningspunktet i Microsofts problemfyldte Activision Blizzard-opkøb
• U.K. vil have Call of Duty fjernet fra Microsofts Activision-opkøb
• Microsoft tilbød Sony en 10-årig Call of Duty-aftale til PlayStation, siger rapporten
• Call of Duty kommer til Game Pass og bliver på PlayStation, siger Microsoft