Sådan tester vi streaming videoenheder

En af fordelene ved at være Digital Trends er, at vi får testet en masse ting, der simpelthen ikke er let tilgængelige eller udskiftelige, hvis de ikke skulle fungere for den gennemsnitlige person. Det er derfor, vi lægger så meget arbejde med at teste tv'er, for et eksempel. Eller fulde soundbar-opsætninger, for en anden.

Andre gange er det, fordi vi er i stand til at tage produkter med til en prøvetur, før de kommer til salg. Synes godt om computerspil, eller computere og telefoner. Det er godt, fordi det hjælper dig med at træffe en forholdsvis dyr og vigtig købsbeslutning.

Streaming-pinde og enheder af den slags er dog ret tæt på at være engangsartikler. Ting som Roku enheder, en dongle fra Amazon Fire TV eller endda Chromecast med Google TV - de er for det meste relativt billige. Chancerne er, at du endda har mere end én derhjemme. For pokker, selv de avancerede ting fra Apple og andre lander generelt under $200, og det vindue har virkelig flyttet sig mere mod $100 i de seneste år.

Men det gør ikke, hvad vi gør mindre vigtigt. Vi tager det her alvorligt, fordi det er det, vi gør. Så her er, hvordan vi tester streaming video sticks og dongler og anden hardware.

Mere om processen

• Se, hvordan vi tester andre produkter og tjenester

Hvad er der i (og på) æsken?

Stort set alle streamingenheder har det grundlæggende til fælles. Du har selve hardwaren - det være sig en pind eller en dongle eller en æske eller hvad som helst. "Formfaktoren", som vi akavet kalder det, betyder virkelig ikke så meget. Den sluttes til et tv med et HDMI-kabel og har en slags kabel til strøm. Og der er næsten helt sikkert en fjernbetjening.

Vi kan godt lide at se på, hvor enkle virksomheder gør den første oplevelse. Er det nemt at komme ud af boksen? Er emballagen irriterende at åbne? Bruger den genbrugte (eller genanvendelige) materialer? Eller er den fyldt med plastik? Den nederste linje her er, at enklere generelt er bedre.

Hvilket tilbehør er inkluderet? Hvis fjernbetjeningen bruger engangsbatterier, er de så i æsken? Er der et HDMI kabel? Er der andre muligheder for lyd? Den slags.

Har streaming-enheden et væld af porte og andre hardwarefunktioner? Eller er det en oplevelse uden dikkedarer? (Og betyder det noget?)

Og så er der, hvad der er på selve æsken. Er det en veritabel NASCAR-uniform, fuld af partnervirksomheders logoer eller funktioner, der måske eller måske ikke betyder noget?

Opsætningsoplevelsen

Det burde virkelig kun tage et minut eller tre at få enhver streamingenhed klar til at gå. Afhængigt af din hjemmeopsætning kan den sværeste del være bare at komme til bagsiden af ​​tv'et. Det er ikke streaming-enhedens fejl, selvom det er en overvejelse, afhængigt af hvor dit tv bor. Nogle dongler kan inkludere HDMI-forlængere. Eller du kan bare blive overladt til at finde ud af det.

Når tingene er tilsluttet? Det er, når det rigtige arbejde begynder. Hvordan er den indledende opsætningsoplevelse? Der er en god chance for, at du ender med at skulle vente på en første-boot softwareopdatering, som faktisk er en god ting, fordi du er på standby tidligt i processen, og ikke når du først er fuldt investeret og klar til det gå. (Det betyder også, at du vil arbejde på den nyeste version af opsætningsprocessen.)

Hvor let er installationsoplevelsen derfra? Kræver det en telefon? Eller kan du gøre alt med fjernbetjeningen? Er der nogen genveje til processen, f.eks. hvis du logger ind med en konto knyttet til det samme økosystem, som streamingenheden falder ind i? Hvis du opgraderer fra en lignende enhed til en nyere version (eller også henter en anden enhed), skal du installere alt fra bunden? Eller overføres apps og indstillinger?

Og selvom dette ofte er en funktion i selve apps og ikke nødvendigvis hardwaren eller platformen, bliver du nødt til at logge ind på hver app igen, én ad gangen?

Grundlæggende brug

Så er der spørgsmålet om, hvorvidt tingene fungerer, som de er tiltænkt. Er opløsningen korrekt? Fungerer alle de forventede specifikationer og funktioner ud af boksen? Eller skal du gå ind i indstillingerne for at aktivere noget lignende Dolby Vision eller Dolby Atmos? Og for den sags skyld, hvor mange af de hellige specifikationer kontrollerer enheden, og stemmer det overens med prisen?

Er startskærmen laggy, når du bruger fjernbetjeningen til at navigere rundt? Eller er animationer hurtige og responsive? Hvor lang tid tager apps at starte? Er det nemt at komme tilbage til startskærmen, eller at hoppe fra en app til en anden?

Apropos apps - er du i stand til at få alle de apps, du ønsker? Eller mangler App Store?

Og hvad med ekstramateriale, såsom smart home control eller andre funktioner, der er eksklusive til den platform, du arbejder på?

Så er der spørgsmålet om fjernbetjeningen. Det er ikke en lille ting, da det sandsynligvis er noget, du kommer til at bruge meget. Er den behagelig at holde? Er det nemt at miste? Og hvis du mister det - når du mister det, mere sandsynligt - er der nogen funktioner, der vil hjælpe dig med at finde det? Har den brugerdefinerede funktionsknapper? Eller brandede genveje, der forhåbentlig ikke bliver forældede, hvis den tilsvarende streamingtjeneste lukkes ned? Har den stemmestyring?

Hvad med softwareopdateringer? Udsender platformen regelmæssige opdateringer med nye funktioner og fejlrettelser? Hvad med sikkerhedsopdateringer? Og kan den installere disse opdateringer i baggrunden og genstarte natten over? Eller kræver det, at du opsøger og installerer opdateringen manuelt?

Hvor længe vil det vare?

Dette er faktisk et svært spørgsmål, da vi ikke har nogen idé om, hvor længe din dongle på $50 vil vare, når du tilslutter den. Men i virkeligheden er det, vi ser på, i generel forstand, hvor længe en given enhed på en given platform har tendens til at blive betragtet som levedygtig. En højere pris har en tendens til at diktere, hvor meget hardware du får, og det kan meget vel diktere, hvor længe det hele stadig er nyttigt, sammen med softwareopdateringer. Eller det er det måske ikke.

På den anden side, hvis vi taler om en lavpris dongle, som du ikke har noget imod at udskifte hvert par år? Så er det ikke så stor en sag.

Redaktørens anbefalinger

• Roku Channel er nu tilgængelig som en Google TV-app
• Sådan tester vi tv
• Sådan tester vi hovedtelefoner og øretelefoner
• Digital Trends guide til FAST streamingtjenester
• Bedste streamingenheder i 2023: Apple TV, Roku og mere

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.